Pau Gasol se pone serio

Despu¨¦s de dos derrotas, los nuevos Bulls por fin ganaron (85-91) y lo hicieron en pista de un rival de Divisi¨®n con miras muy distintas a las suyas de cara a la pr¨®xima temporada. Mientras que Jason Kidd quieren dar vuelo a Jabari Parker y Giannis Antetokounmpo en Milwaukee Bucks para formar un equipo competitivo a medio/largo plazo, los Bulls necesitan ganar ya. As¨ª que Thibodeau sigue sin estar contento (?cu¨¢ndo lo est¨¢?) y sigue pidiendo m¨¢s intensidad, mejor condici¨®n f¨ªsica, m¨¢s sentido colectivo, disciplina y dureza. Y esta vez adem¨¢s lo ha hecho con aviso: ¡°Aqu¨ª todo el mundo lucha por un puesto y vamos a decidir seg¨²n el rendimiento, no el nombre. Si hay un jugador que no est¨¢ a la altura, jugar¨¢ otro¡±.

Ese aviso desde luego no va para Pau Gasol despu¨¦s de que el espa?ol jugar¨¢ su primer gran partido con los Bulls en condiciones mucho m¨¢s cercanas ya a las del fuego real: casi 30 minutos en pista. Su hoja estad¨ªstica: 20 puntos, 11 rebotes y 3 tapones, dos de ellos con el partido amaneciendo y en un reparto espacial en el que Joakim Noah sigue devorando m¨¢s espacio de pista con el espa?ol no demasiado lejos del aro: poste bajo en ataque, protecci¨®n del aro en defensa. Nada de perseguir con la lengua fuera a cuatros abiertos como en su ¨²ltima etapa en los Lakers a las ¨®rdenes (es un decir) de Mike D¡¯Antoni.

En general, a Chicago le funcion¨® bien el quinteto titular, en el que falt¨® por molestias Dunleavy, sustituido por McDermott. Noah va encontrando su sitio en un ataque en el que de repente han entrado Gasol y un Derrick Rose que sigue a?adiendo cada vez m¨¢s toque a las buenas sensaciones f¨ªsicas que ya dej¨® en el Mundial: 16 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias en 22 minutos. Los dos, Noah y Rose, jugaron minutos en el segundo tiempo por primera vez en pretemporada. Adem¨¢s, Jimmy Butler firm¨® uno de esos partidos por los que Thibodeau le tiene en palmitas (18 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias, 3 robos) y protagoniz¨® el mate de la noche en un alley-oop casi imposible.

Los Bucks aprovecharon las rotaciones del rival para volver al partido (siempre a remolque tras un 0-10 de salida) y estuvieron vivos hasta el desenlace (72-78, minuto 42), rubricado por Butler y Gasol. Jabari Parker, seguramente el gran aspirante a Rookie del A?o, dej¨® destellos de su elegante arsenal ofensivo al estilo Carmelo (11 puntos, 4 rebotes) y Larry Sanders demostr¨® que est¨¢ reviviendo tras un a?o en las cloacas (14 puntos, 8 rebotes). Todo lo contrario que un Ersan Ilyasova que est¨¢ virando de ciclot¨ªmico a caballero de triste figura y que se fue a un p¨ªrrico 4/20 en tiros. Tiene casi 16 millones garantizados hasta 2016 y John Henson le pisa los talones, as¨ª que est¨¢ por ver si termina la temproada la donde la va a empezar.

Niko Mirotic estuvo mal en ataque, como todo el banquillo de los Bulls a excepci¨®n del sexto hombre Taj Gibson, una turbina incesante de energ¨ªa. Despu¨¦s de aquella explosi¨®n final ante los Wizards que le llev¨® hasta los 17 puntos, se qued¨® en cero (con 5 p¨¦rdidas) ante los Pistons y en 2 puntos en 16 minutos ante los Bucks. Thibodeau le pidi¨® que fuera m¨¢s ego¨ªsta y cumpli¨®. Pero sin punter¨ªa: 1/7 en tiros, 0/3 en triples. Al menos demostr¨® (3 tapones, 2 robos) que est¨¢ tratando de dejar atr¨¢s la complacencia defensiva que tantas veces ense?aba en Europa. Falta le har¨¢, ahora que Thibodeau ha dejado claro que jugar¨¢ de ala-p¨ªvot, no de alero y al margen de una rotaci¨®n en la que se distribuir¨¢n Dunleavy y McDermott con Snell a sus espaldas. Un reto en cuanto la competici¨®n se ponga seria y Thibs recorte su rotaci¨®n a nueve o diez jugadores: Rose, Butler, Dunleavy, Gasol, Noah, Gibson, Hinrich, Brooks y McDermott parecen fijos. A la caza de minutos, el rendimiento m¨¢s all¨¢ de los nombres que dice Thibs, tendr¨¢n que ir Snell, Bairstow, Mohammed, Moore¡­ y Mirotic. En ello est¨¢.

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