Krzyzewski, Collet y Djordjevic reivindicaron a los entrenadores

La Copa del Mundo 2014 concluy¨® ayer por la noche sin la final que el 90% (quien diga lo contrario faltar¨ªa a la verdad) de los aficionados, entendidos, expertos y gente del baloncesto esper¨¢bamos. Los Estados Unidos m¨¢s contundentes y dominantes de lo que va de siglo trituraron en el encuentro por el oro a... ?la Serbia de Obradovic! Un duelo que si aquel ya lejano en el tiempo s¨¢bado 30 de agosto (fecha en la que se dio el pistoletazo de salida al Mundial), alguien hubiera previsto, habr¨ªa sido tildado, cuanto menos, de hereje. Eso si no hubiese sido llevado directamente a la hoguera.

Espa?a, con su mejor equipo de siempre (o eso es lo que se dec¨ªa), deb¨ªa estar presente y ante su p¨²blico en el ¨²ltimo partido del Mundial. Casi todos (entre los que me incluyo) dimos por hecho una final entre la Selecci¨®n y el Team USA, algo que meses antes ya se hab¨ªa encargado de planificar la organizaci¨®n. Craso error. Dice el t¨®pico que los partidos se ganan en la cancha. Y vaya si es verdad. En su peor d¨ªa a lo largo del mes y medio de concentraci¨®n, los de Orenga se fueron a la calle tras ser superados por Francia en todas las facetas del juego en cuartos de final. V¨ªa libre para Krzyzewski y sus pupilos. As¨ª fue. El equipo C o D (as¨ª lo calificaban algunos) de Estados Unidos se march¨® de Espa?a sin que rival alguno fuera capaz de hacerle sombra.

Kyrie Irving (el mejor en la semifinal y final, lo que le vali¨® el MVP), James Harden, Kenneth Faried, Anthony Davis, Klay Thompson, Stephen Curry o DeMarcus Cousins llevaron a su pa¨ªs a lo m¨¢s alto de un podio que no fue tal (Francia recibi¨® el bronce un d¨ªa antes). En definitiva, USA fue m¨¢s equipo que nunca. Las individualidades quedaron aparcadas a un lado en pos del beneficio colectivo, la voracidad competitiva no dej¨® de crecer seg¨²n se suced¨ªan los d¨ªas y el respeto (m¨¢ximo) hacia los oponentes no se perdi¨®. M¨¦rito todo de Mike Krzyzewski y sus ayudantes. 75 victorias en los 76 partidos que ha dirigido desde que tom¨® las riendas del equipo nacional estadounidense. Casi nada.

De regreso a lo deparado por el Mundial, hay que reconocer que el nivel ofrecido no ha sido el esperado. Las grandes expectativas albergadas durante todo el verano, la ilusi¨®n (ya llegar¨¢ el momento de hablar de las ausencias) no hicieron otra cosa que aumentar la sensaci¨®n de decepci¨®n final dado el bajo perfil que desprendi¨® el torneo. Una fase de grupos descafeinada en la que fue tal el paseo de Espa?a y Estados Unidos que provoc¨® que ¨²nicamente se mirara (m¨¢s a¨²n) a la final, entendiendo los cruces como un mero tr¨¢mite a cumplir.

Entre lo m¨¢s destacado de esta primera semana lo mejor no estuvo en la cancha, sino en la grada. Las im¨¢genes de las aficiones de Filipinas, elegida como la mejor del torneo, en el San Pablo (Sevilla) y de Finlandia en Bilbao quedar¨¢n para el recuerdo. Especialmente conmovedora result¨® la actitud de la hinchada asi¨¢tica, venida desde el otro rinc¨®n del planeta para apoyar a un equipo cuyo principio y final no era otro que el NBA y nacionalizado Andray Blatche. El p¨ªvot de los Nets concluye como mejor reboteador y con la segunda mejor media anotadora. Por su parte, las hordas escandinavas (unas 6.500 almas acudieron a Euskadi para animar a los Koponen y compa?¨ªa) se quedaron sin el premio de viajar a Barcelona, con el consiguiente lamento por parte del sector hostelero de la Ciudad Condal. Nueva Zelanda se impuso por un dram¨¢tico 65-67 en el partido que, curiosamente, mayor asistencia de p¨²blico congreg¨® de todo el torneo (15.483 espectadores). A la par que EE UU iniciaba su despegue irremediable hacia el oro, el Bizkaia Arena tambi¨¦n vio como la Ucrania de Fratello dec¨ªa adi¨®s en medio del conflicto interno que amenaza con dividir irremediablemente al pa¨ªs.

Del resto de grupos y sedes, cabe resaltar la paliza que Brasil propin¨® a la d¨¦bil Egipto (128-65) en el grupo A. La mayor del Mundial. La debilidad de los egipcios permiti¨® que la Ir¨¢n de Haddadi regresara con una victoria. Mientras tanto, en Granada Djordjevic iba gestando el gran equipo que brillar¨ªa en Madrid. Para ello se dedic¨® a administrar los minutos de Teodosic y Krstic, dos de sus hombres m¨¢s importantes. As¨ª logr¨® sumar para la causa a gente como Raduljica (intachable campeonato el suyo), A su vez, Espa?a prosegu¨ªa con su paseo a la vez iba surgiendo el debate sobre la conveniencia o no de dosificar la presencia en pista de los Gasol.

En el grupo B, Senegal se revel¨® como la grata sorpresa de la primera fase. Haciendo gala de las condiciones f¨ªsicas privilegiadas de sus jugadores y de la explosi¨®n definitiva de Gorgui Dieng, mostrando lo que ya hab¨ªa dejado intuir en los ¨²ltimos meses de la temporada en Minnesota. Por su parte Grecia pas¨® a octavos como invicta (la ¨²nica junto a Espa?a y EE UU), mientras que Croacia vivi¨® unas horas convulsas (con rumores de un mot¨ªn por parte de los jugadores contra Jasmin Repesa, su t¨¦cnico) antes del inicio del partido de la ¨²ltima jornada que deb¨ªa dirimir el ¨²ltimo billete para el Palacio de Deportes entre los balc¨¢nicos y Puerto Rico. Con todo, los croatas tuvieron su mejor actuaci¨®n y dejaron fuera a una decepcionante Puerto Rico que s¨®lo estuvo sostenida por un JJ Barea que record¨® a aquel base explosivo y din¨¢mico que fue clave para que los Mavericks consiguieran el anillo en 2011. Tras la eliminaci¨®n de los caribe?os, Dan Santiago anunci¨® su retirada.

Y en Las Palmas, M¨¦xico, que volv¨ªa a un Mundial 40 a?os despu¨¦s, logr¨® la clasificaci¨®n para octavos. Los de Sergio Valdeolmillos salieron reforzados (incluso tras la derrota en octavos ante los Krzyzewski boys Barcelona) y Gustavo Ay¨®n reivindic¨® su figura. Resulta extra?o que llegara al torneo sin equipo y a¨²n m¨¢s que, a d¨ªa de hoy, lo siga estando. El resto del grupo D estuvo marcado por la extra?a derrota que sufri¨® Australia ante Angola en el ¨²ltimo encuentro. Los aussies encajaron un 41-62 en la segunda mitad que les otorgaba una tercera plaza con premio, evitar al coco estadounidense hasta semifinales. Tal circunstancia levant¨® las sospechas a nivel general, siendo el esloveno Goran Dragic quien se erigi¨® en portador de la causa al denunciar sin pelos en la lengua el posible ama?o. Mientras tanto, Lituania conquistaba la primera posici¨®n.

Con todo ello, nos plantamos en el segundo fin de semana del torneo. Los cruces, encuentros en los que te juegas todo en un solo partido es algo bien distinto a la rutina que representan los grupos. Que se lo pregunten a Espa?a, Grecia y Brasil. Completada la fase inicial, marchaban en la segunda, tercera y cuarta posici¨®n de la clasificaci¨®n oficiosa. Ninguna de ellas estuvo entre la lucha por las medallas. Junto al Team USA, estuvieron Serbia (12?), Francia (9?) y Lituania (5?). Los primeros rindieron a un nivel excelente ante Grecia en octavos, propiciaron una aut¨¦ntica debacle en cuartos en unas filas brasile?as que, por primera vez hab¨ªa conseguido reunir a su pl¨¦yade de p¨ªvots NBA al completo (la canarinha, junto a Espa?a, ha sido la gran decepci¨®n). Ya en semifinales, Teodosic complet¨® una primera parte de esc¨¢ndalo ante Francia, a la que contest¨® Batum en el ¨²ltimo cuarto con una actuaci¨®n que estuvo cerca de voltear un partido que los de Djordjevic manejaron con inteligencia durante 30 minutos. No obstante, Bogdan Bogdanovic (parece que apellidarse as¨ª es sin¨®nimo de completar buenos partidos en el Palacio, que se lo digan a Bojan y la heroica resistencia croata que lider¨® junto a Tomic para acabar claudicando ante Francia), apareci¨® para asegurar el regreso de su pa¨ªs a la primera l¨ªnea del baloncesto mundial.

Lituania, sin Kalnietis (su base titular se lesion¨® en el ¨²ltimo encuentro de preparaci¨®n), volvi¨® a hacer gala de su habitual regularidad. Se qued¨® sin medalla, pero plant¨® batalla hasta el ¨²ltimo segundo y luci¨® a un Jonas Valanciunas que si sigue progresando (tiempo tiene, cumpli¨® 22 primaveras el pasado mes de mayo) y mejora su consistencia puede convertirse en el m¨¢s digno heredero de Sabonis?desde su retirada. El center (ha sido una Copa del Mundo en la que han brillado los jugadores interiores) de los Raptors complet¨® su mejor encuentro en cuartos ante Turqu¨ªa. Los de Ataman se plantaron all¨ª merced al milagro de Preldzic en forma de dos triples estratosf¨¦ricos, en la ronda previa ante Australia.

Y no puedo concluir este extenso resumen sin alabar por segunda vez el papel de Francia. Se colg¨® la primera medalla mundialista de su historia con un equipo en el que no estuvieron, bien por lesiones o renuncias, nada m¨¢s y nada menos que Parker, Noah, Ajin?a, De Colo, Mahinmi o Seraphin. De menos a m¨¢s, los de Collet (pedazo entrenador) protagonizaron la gran sorpresa del torneo al lograr el Angolazo del siglo XXI. Diaw, un placer verle jugar, Batum, apareci¨® en la lucha por las medallas, Heurtel, el base regresa al Baskonia revalorizado, tiraron de un equipo que atraviesa por un momento dulce y que buscar¨¢ el pr¨®ximo verano revalidar su condici¨®n de campe¨®n de Europa en el Eurobasket de casa.

Ahora s¨ª, y a¨²n a riesgo de dejar de lado otros muchos detalles y matices (como las l¨¢grimas desconsoladas del dominicano Francisco Garc¨ªa tras poner fin a una etapa en la selecci¨®n tras caer con Eslovenia), cabe concluir este viaje por lo que ha sido el Mundial de Espa?a. Las muchas e ilustres ausencias ya hicieron prever que un torneo de perfil B, una sombra que el nivel general de juego no ha logrado disipar (por supuesto que hubo alg¨²n encuentro que no cumpli¨® esta premisa, imposible borrar de la retina el Serbia-Francia de la segunda semifinal). Pese a esto, ha sido una competici¨®n que, al margen de alumbrar una nueva era de dominio?con pu?o de hierro por parte de esta y las sucesivas selecciones estadounidenses en el baloncesto mundial y despedir una generaci¨®n argentina para la historia; ha reivindicado (para lo bueno y para lo malo) la figura de los entrenadores. Con distintas maneras de comportarse en la cancha y de entender el juego, Mike Krzyzewski, Sasha Djordjevic y Vincent Collet, han demostrado que al margen de tener una serie de grandes individualidades, resulta trascendental el saber gestionarlas.