Atlanta Hawks, en venta por un e-mail racista de su due?o

Bruce Levenson, cabeza visible del grupo de propietarios de Atlanta Hawks, se va a ver obligado a poner en venta la franquicia de Georgia por culpa de un e-mail de contenido racista que envi¨® en agosto de 2012 a otros directivos del equipo, un nuevo problema que quiere atajar cuanto antes la NBA despu¨¦s del esc¨¢ndalo que supuso la crisis de los Sterling que acab¨® con la venta de los Clippers a Steve Ballmer y que tambi¨¦n comenz¨® con unos muy desafortunados comentarios de tipo racista.

El propio Levenson ha confirmado que el contenido del correo electr¨®nico era "inapropiado y ofensivo" y la NBA, que ten¨ªa abierta una investigaci¨®n, ya se ha posicionado a trav¨¦s de un comunicado del comisionado Adam Silver: "Felicito al se?or Levenson por haber sido ¨¦l mismo el que notific¨® esta situaci¨®n y por haber cooperado con nosotros y los investigadores independientes. Y porque ha sido capaz de olvidar sus intereses y pensar en los de de los Hawks, la comunidad de Atlanta y la NBA".

Levenson es uno de los siete inversores que conforman un grupo llamado Atlanta Spirit que se hizo con el control de Atlanta Hawks en 2004 a cambio de 208 millones de d¨®lares y que se encarga de la gesti¨®n y explotaci¨®n de la franquicia y su pista, el Philips Arena.

La venta, dada esta situaci¨®n empresarial, no ser¨¢ f¨¢cil, si bien el propio Levenson ha dejado clara su postura a trav¨¦s de una nota oficial en la que aclara que escribi¨® un correo que conten¨ªa clich¨¦s ofensivos por la frustraci¨®n de lidiar durante a?os con la baja asistencia de aficionados a los partidos de los Hawks: "He pasado a?os peleando con la baja asistencia al pabell¨®n, buscando abonados y patrocinadores. Durante ese tiempo he dejado clara la necesidad de que los Hawks atrajeran a un espectro de p¨²blico m¨¢s amplio porque nuestros esfuerzos para superar los estereotipos de raza que dividen el deporte en Atlanta estaban resultando infructuosos. Hablando de ese tema escrib¨ª hace dos a?os un correo que era inapropiado y ofensivo. Trivialic¨¦ y utilic¨¦ clich¨¦s como hip hop contra country, cheerleaders blancas contra negras etc. Al usar esos estereotipos y esas percepciones de los dem¨¢s (por ejemplo, planteaba si los aficionados de raza blanca tendr¨ªan miedo a los de raza negra), envi¨¦ el mensaje de que nuestros aficionados blancos val¨ªan m¨¢s que los negros. Eso es lamentable y no era desde luego mi intenci¨®n. Quien se haya enfadado por lo que escrib¨ª, tiene derecho a estarlo. Yo lo estoy conmigo mismo. Fue una provocaci¨®n sin sentido. Cualquiera puede tener prejuicios e ideas preconcebidas por cuestiones de raza, pero my papel como l¨ªder es afrontarlas y no sentirme c¨®modo con ellas. He dicho muchas veces que la NBA tiene que aplicar una pol¨ªtica de tolerancia cero con el racismo, y creo firmemente que as¨ª tiene que ser. Y por eso fui yo mismo el que inform¨® de la existencia de mi e-mail a la propia NBA. Despu¨¦s de reflexionar sobre ello, he decidido que lo mejor para el equipo, la comunidad de Atlanta y la NBA es que proceda a una venta que ser¨¢ supervisada por por nuestro CEO, Steve Koonin. Me siento avergonzado por mis palabras y pido perd¨®n a toda la familia de los Hawks y a nuestros aficionados, a los que expreso mi m¨¢xima gratitud por los ¨²ltimos diez a?os. Estoy orgulloso de nuestra diversa, apasionado y creciente legi¨®n de aficionados y seguir¨¦ animando a los Hawks como un aficionado m¨¢s".

Entre esos clich¨¦s ofensivos y acusaciones calificadas de racistas destacan en el correo de Levenson frases como:

-"Me di cuenta que el 70% de los que est¨¢n alrededor del estadio son negros. Los bares son el 90% de negros y la m¨²sica es hip-hop. Veo pocos padres con sus hijos, y para arreglar eso, hicimos conciertos despu¨¦s de los partidos, pero son de hip-hop".

-"Mi teor¨ªa es que los negros ahuyentaron a los blancos".

-No me malinterpreten, s¨®lo me quejo de que tenemos pocos abonados porque no hay suficientes abonados negros acomodados para pagarlos".

-"Cuando oigo a aficionados decir que el campo esta mal situado, llego a la conclusi¨®n de que es porque hay muchos negros en la zona".

-"En Washington, donde tambi¨¦n hay una importante comunidad negra, los negros en los estadios son s¨®lo el 15%".

La respuesta de Adam Silver

El comisionado Adam Silver ha emitido tambi¨¦n su propio comunicado para aclarar la postura de la NBA ante esta situaci¨®n: "A raiz de la notificaci¨®n de Bruce Levenson de la existencia de ese e-mail, la NBA abri¨® una investigaci¨®n independiente pero, antes de que esta terminara, el se?or Levenson me comunic¨® su intenci¨®n de dejar de ejercer el control sobre la franquicia. Sus comentarios, como ¨¦l ha reconocido, eran inaceptables, contrarios a los principios fundacionales de la NBA. Me transmiti¨® lo arrepentido que estaba y hasta qu¨¦ punto quer¨ªa disculparse con aficionados, jugadores y empleados de la franquicia. Le agradezco su colaboraci¨®n y a partir de ahora trabajaremos con el grupo propietario de lequipo en un proceso de venta para el que ya he ofrecido mi m¨¢xima colaboraci¨®n al CEO Steve Koonin, que ser¨¢ el que gestione las operaciones venideras".

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