Espa?a derriba a Senegal, de paso para Francia

Dos a?os despu¨¦s del bronco cruce ol¨ªmpico en Londres, Francia regresa ante la Selecci¨®n en cuartos de final de un evento de m¨¢ximo nivel mundial. La misma Francia que jam¨¢s ha ganado (0-10) a una Espa?a con Pau Gasol. Pero antes toca descanso: hasta el mi¨¦rcoles. Y lo ¨²ltimo antes de estos d¨ªas de descanso fue lo que pareci¨® un espeso esfuerzo de percusi¨®n frente a la reluciente capacidad atl¨¦tica de Senegal. Inevitablemente, la inmensa profundidad del asalto espa?ol disolvi¨® y desparram¨® la partitura senegalesa como un pu?ado de cenizas pulverizadas: 89-56.

En la sabatina del Palacio, lo que se esperaba como una embajada sonriente de boys o chicos del Senegal apareci¨® de s¨²bito como una alt¨ªsima, brillante l¨ªnea de bayonetas volantes, apuntadas al cielo de la zona espa?ola¡­ por cuatro interminables hombres de ¨¦bano que rozaban los 2,10 de promedio. Sin expresiones ingenuas o adolescentes. En todo caso, con la mirada de unos chicos hechos hombres en la espera del combate. La capacidad atl¨¦tica de Senegal ligada con su promedio de altura y las fases de solemne autocomplacencia espa?ola retrasaron un marcador que se ve¨ªa venir desde el 6-0 inicial.

A trav¨¦s de un show de conexiones con Ricky Rubio (seis asistencias) m¨¢s propias de una play, Pau Gasol firmaba nueve puntos en seis minutos y Senegal s¨®lo ve¨ªa al fantasma de su estrella, Gorgui Dieng, que desapareci¨® durante el calentamiento, regres¨® muy poco antes del juego y anot¨® sus dos primeros puntos (de seis) en el minuto 27.

Los prop¨®sitos y las extremidades de Senegal (Faye, Badji, Hamady Ndiaye¡­) oscurec¨ªan las luces del Palacio a las fortalezas volantes espa?olas. A ras de pista, el espacio se achicaba para los tiradores, cegados ante la alt¨ªsima zona de los leones de Dakar: tras el 23-17 al final del primer cuarto, el minuto 15 se cruz¨® con 30-24 y 0/8 en triples para Espa?a, que a esas alturas fallaba hasta cuatro tiros libres en fila. En el intermedio era 41-28¡­ y 1/11 en triples: uno de Llull.

Despu¨¦s, y como en Granada ante Brasil, Francia y Serbia, el despegue de la Selecci¨®n retumb¨® con el sonido r¨ªtmico y monocorde de cadenas que aplasten gravilla. Se fueron desgastando la zona y la energ¨ªa de Senegal (que domin¨® 33-37 en rebotes) y ah¨ª surgi¨® el mejor Calder¨®n (3/4 en triples, 11 puntos) para arreglar la cosa de los tiros lejanos: 62-43 al fin del tercer cuarto, 70-46 en el minuto 33, asunto resuelto con 17 puntos de Pau Gasol (que se doli¨® de la rodilla, tratada con hielo), 11 para Ibaka y Felipe Reyes¡­ y otros nueve de Marc: 48 puntos acumulados entre los cuatro p¨ªvots. Francia vuelve a ponerse ante una m¨¢quina liderada por Pau Gasol cuando ya no caben contemplaciones: la final est¨¢ a tiro de dos partidos. Mal momento para los bleus.