Gorgui Dieng: explosi¨®n NBA y confirmaci¨®n Mundial

Gorgui Dieng (1990, K¨¦b¨¦mer, Senegal) lleg¨® t¨ªmido a la NBA. A unos Minnesota Timberwolves con una pareja interior tremendamente equilibrada y estabilizada (Kevin Love y Nikola Pekovic) y con un entrenador, Rick Adelman, al que siempre acompa?a el run-run de dar pocas oportunidades a los novatos. Le cost¨® acoplar a Ricky Rubio como titular en su primer a?o y con Dieng no fue hasta el ¨²ltimo mes de competici¨®n cuando le dio minutos suficientes como para demostrar su tremendo potencial. Injusto o no, lo cierto es que el africano llegaba con cierto cartel despu¨¦s de haber ganado el campeonato de la NCAA con la Universidad de Louisville. De hecho, Minnesota adquiri¨® sus derechos en el draft en un intercambio con Trey Burke, que se fue a los Utah Jazz. Dieng parec¨ªa una apuesta clara de la franquicia de Minneapolis...

Pero no fue as¨ª. O por lo menos no al principio. En los primeros cinco meses de liga regular Dieng fue el tercer p¨ªvot en la rotaci¨®n de Adelman por detr¨¢s de Pekovic y Ronny Turiaf. Promediaba 1,5 puntos y 1,8 rebotes en 5,4 minutos de juego. S¨®lo la lesi¨®n del barbudo 'center' montenegrino a finales de enero hizo aumentar un poco la importancia de Dieng en el equipo; siempre, eso s¨ª, como suplente, siendo Turiaf el titular. Jug¨® casi 10 minutos hasta que Pekovic volvi¨®, el 1 de marzo, pero no logr¨® pasar de 1,6 puntos y 3,4 rebotes.

Tuvo que volver a lesionarse Nikola y quedar los Timberwolves pr¨¢cticamente fuera de Playoffs para que Dieng estrenase titularidad: el 16 de marzo contra los Sacramento Kings. All¨ª, Gorgui aprovech¨® la ausencia de DeMarcus Cousins y se sali¨®. Jug¨® 37 minutos, anot¨® 12 puntos, captur¨® 11 rebotes y puso 5 tapones. Desde ese d¨ªa hasta el final de la liga regular promedi¨® 12 puntos, 11 rebotes y 1,5 tapones en algo m¨¢s de media hora y dejar¨ªa actuaciones estelares como el 22+21 que logr¨® ante los Houston Rockets. Entr¨® en el segundo quinteto de rookies e hizo que por Minnesota comenzaran a correr los rumores sobre un posible traspaso de Pekovic para darle la titularidad en el puesto de 'cinco' a ¨¦l.

Pasaron los meses y aquel ¨²ltimo mes de liga regular se fue perdiendo entre rumores sobre el futuro de Kevin Love... hasta que lleg¨® el Mundial.

Hab¨ªa un buen recuerdo de ¨¦l, pero pocos se esperaban semejante actuaci¨®n. Mucho desconocimiento entre los aficionados al basket FIBA y los cl¨¢sicos t¨®picos sobre el p¨ªvot africano, fisico y defensor. La mala temporada de los Wolves y su tard¨ªa explosi¨®n no ayudaban a su reconocimiento, pero muchos sab¨ªan que en Senegal se escond¨ªa la que podr¨ªa ser una de las sorpresas del Mundial. Y lo fue.

Dieng llega a los octavos de final como el jugador que m¨¢s minutos ha disputado, como l¨ªder de la selecci¨®n revelaci¨®n del torneo, como hombre m¨¢s 'eficaz' de la competici¨®n y, evidentemente, como una de las estrellas de esta Copa del Mundo.

18 puntos, 11,4 rebotes y 2 asistencias son los n¨²meros del p¨ªvot en estos cinco encuentros. Lidera el r¨¢nking de eficiencia FIBA con 22,8 puntos, superando a Andray Blatche (22,4), Luis Scola (22,4), Pau Gasol (22,2), Kenneth Faried (21,6), Francisco Garc¨ªa (20,8) o Anthony Davis (20,6).

Ha desterrado el aura de hombre alto, f¨ªsico y defensor y ha mostrado una gran variedad de movimientos en ataque, incluido un tiro de media distancia que su gran competidor en Minnesota, Pekovic, no tiene. Es la gran amenaza de Senegal y una de las mejores noticias de esta Copa del Mundo.