ENTREVISTA
James Worthy: "Pau dio grandeza a los Lakers desde que lleg¨®"
Jugar en los Lakers del 'showtime': "Soy muy feliz por haber jugado all¨ª y en esa ¨¦poca". "Kawhi Leonard es el jugador actual que m¨¢s se parece a m¨ª: silencioso, sin una sonrisa...".
James Worthy (27-02-1961, Gastonia -Carolina del Norte-) se encuentra en Madrid con motivo del NBA3X de BBVA. El m¨ªtico jugador de los Lakers del Showtime atiende a AS y analiza la actualidad de la NBA, c¨®mo ve la Copa del Mundo que se acerca y en qu¨¦ ha variado el juego desde su ¨¦poca de jugador. Un placer escuchar las reflexiones de alguien que realmente sabe de baloncesto.
¡ªMadrid ser¨¢ el escenario de la final de la Copa del Mundo. ?Ve a la Selecci¨®n espa?ola con opciones de derrotar a Estados Unidos?
¡ªEspa?a siempre ha sido un equipo extremadamente competitivo, para Estados Unidos siempre es un desaf¨ªo enfrentarse a ellos. S¨¦ que nuestro equipo le tiene mucho respeto. Estoy deseando que lleguen los grandes partidos. Son impredecibles.
¡ª?Le gustar¨ªa ver a Pau Gasol de vuelta en los Lakers?
¡ªPor supuesto que nos encantar¨ªa seguir contando con Pau. Siempre hemos tenido ¨¦xito con ¨¦l. Desde el momento en el que lleg¨® desde Memphis no ha significado otra cosa m¨¢s que grandeza. Hemos jugado con ¨¦l Finales y ganado campeonatos, adem¨¢s de ser un gran complemento para Kobe. Pero creo que con la direcci¨®n que est¨¢n cogiendo los Lakers, que aunque siempre buscan ganar, ahora no tienen mucha flexibilidad. Adem¨¢s, Pau todav¨ªa es un jugador codiciado y puede aspirar a un buen contrato. Nos gustar¨ªa tenerle de vuelta, pero creo que para ello se deber¨ªan dar una serie de extraordinarias circunstancias.
¡ª?Qu¨¦ equipos considera con opciones de contar con Pau para la pr¨®xima temporada??
¡ªHay equipos como Oklahoma City, Miami o Chicago a los que les gustar¨ªa tenerle para llegar a lo m¨¢s alto o para ayudarles a seguir all¨ª.?
¡ª?Puede Kobe Bryant volver a ser el mismo jugador que fue antes de lesionarse?
¡ªHay que ver c¨®mo regresa. Hay una cosa que es segura y es el paso del tiempo. Eso es lo mismo para todo y Kobe tiene muchos kil¨®metros recorridos en su cuerpo. Volvi¨® tras sufrir una grave lesi¨®n en el tend¨®n de Aquiles, empez¨® a jugar y poco despu¨¦s tuvo una nueva lesi¨®n en su rodilla. Va a ser interesante comprobar si puede mantener la explosividad que ha demostrado a lo largo de los a?os. No s¨¦ si volver¨¢ a ser el mismo, pero s¨¦ lo que es llegar al final y he visto a otros jugadores hacerlo tambi¨¦n. La cuesti¨®n es si ser¨¢ capaz de compartir responsabilidades con los m¨¢s j¨®venes para poder llegar m¨¢s fresco y as¨ª poder dar el aceler¨®n cuando lo necesite en los momentos decisivos. Creo que esa es la f¨®rmula, pero todav¨ªa est¨¢ por ver.?
¡ªSi tuviera que elegir al jugador actual que m¨¢s se parezca al James Worthy jugador, ?qui¨¦n dir¨ªa?
¡ªKawhi Leonard. Es silencioso, apenas muestra una sonrisa. Eso me recuerda un poco a mi manera de jugar. Siendo tan joven y ser capaz de complementar a veteranos como Duncan, Parker, Gin¨®bili... Cuando llegu¨¦, yo era algo parecido con Wilkes, Kareem o Cooper. Y luego est¨¢ lo que ha sido capaz de hacer en los grandes partidos. Otro jugador que tambi¨¦n me gusta es Kevin Durant. Aunque yo no tiro de tres como estos chicos hacen. Pero su mentalidad y actitud durante el partido me llama mucho la atenci¨®n.
¡ª?Qu¨¦ le parecieron las ¨²ltimas Finales entre los Spurs y los Heat?
¡ªMe esperaba que San Antonio ganase en seis partidos. En parte por la manera en que se les escurri¨® el triunfo el a?o pasado. Cuando eso te sucede, te deja un mal sabor de boca. Ya no es solo revancha, sino redenci¨®n para tu mente. Y adem¨¢s, lo m¨¢s importante es que son un equipo orientado.?Tienen grandes estrellas, pero en cada noche te pueden derrotar con diferentes jugadores. Boris Diaw fue un jugador muy instrumental este a?o para ayudarle a ganar. Tambi¨¦n, por supuesto, Kawhi Leonard. Parker fue capaz de ejercer su dominio cuando tuvo que hacerlo... Cuando te enfrentas a un equipo durante siete partidos todo cambia. Una cosa es ir cambiando de ciudad en cada partido durante la liga regular, y otra jugar una serie al mejor de siete encuentros.?Los Spurs fueron capaces de?exponer las carencias de Miami, estuvieron bien entrenados y jugaron al baloncesto como hay que hacerlo. Parecieron haber regresado al pasado y comportarse como un equipo de finales de los 70 y de la d¨¦cada de los 80.
¡ªDurante el primer partido el fallo en el sistema del aire acondicionado del AT&T Center de San Antonio record¨® al ambiente del m¨ªtico Boston Garden en los 80 cuando visitaban a los Celtics.?
¡ªEs cierto que fue una situaci¨®n similar, si bien el Garden era un pabell¨®n m¨¢s peque?o. Creo que hay que dejar de preocuparse por eso y dedicarte a jugar. Yo crec¨ª en el sur jugando al aire libre y con mucha humedad. Tienes que estar preparado porque los dos equipos experimentan lo mismo, por lo que no creo que esto suponga una gran diferencia en el juego.
¡ªRetrocediendo en el tiempo, ?qu¨¦ recuerdos guarda de aquellos Lakers del ¡®showtime¡¯?
¡ªFue una gran ¨¦poca. A principios de los 80 el equipo contaba con Magic, Kareem, Jamaal Wilkes, Bob McAdoo¡ Pat Riley se convirti¨® en el entrenador y los Lakers derrotaron a los Philadelphia 76ers por segunda vez. Entonces llegu¨¦ al equipo en el 82 y vencimos a los Celtics por primera vez en 1985. M¨¢s tarde logramos un back-to-back?(ganar dos campeonatos de forma consecutiva) ante los Detroit Pistons en el 88. Era diferente, los jugadores permanec¨ªan m¨¢s unidos y no ve¨ªas el dominio de ahora. Nunca ver¨ªas a Magic Johnson y Larry Bird diciendo: '?Ey! ?Quieres que juguemos juntos?' Eran tiempos distintos y el dinero era muy diferente tambi¨¦n. Era muy dif¨ªcil jugar contra Larry Bird un domingo por la tarde, el lunes de descanso, y al d¨ªa siguiente enfrentarte a Julius Erving un martes. Hab¨ªa una mayor pasi¨®n y diversi¨®n por el juego, resultaba muy emocionante. Soy muy feliz por haber jugado all¨ª y en esa ¨¦poca. Fue algo m¨¢gico.
¡ª?Se podr¨ªa decir que aquellos Lakers son el mejor equipo de la historia?
¡ªMientras consegu¨ªamos ganar mi respuesta ser¨ªa un?s¨ª. Hab¨ªa un mont¨®n de grandes equipos a los que derrot¨¢bamos: John Stockton y Karl Malone en Utah, los Dallas Mavericks de Rolando Blackman, por supuesto los Celtics, los Bad Boys de los Pistons. Hab¨ªa mucho m¨¢s competitividad por entonces. He jugado con el jugador m¨¢s grande de todos los tiempos, Kareem Abdul-Jabbar, que a¨²n es el m¨¢ximo anotador de todos los tiempos. Cuando lanzaba era imparable. Tambi¨¦n con Magic Johnson, para m¨ª el otro jugador m¨¢s grande del baloncesto. Pese a su tama?o, ?todo lo que era capaz de hacer gracias a su versatilidad! Luego estaban Jamaal Wilkes, un grand¨ªsimo profesional. Bob MaCdoo, Michael Cooper, un especialista defensivo y jugadores como Byron Scott o yo mismo. Entonces, vi¨¦ndolo as¨ª, me gustan nuestras opciones.
¡ª?Considera que por aquel entonces el baloncesto era mejor?
¡ªS¨ª, porque hay que recordar que antes de dar el salto a la NBA gente como Kareem Abdul-Jabbar pas¨® cuatro a?os en la universidad jugando para un gran entrenador como John Wooden. Jamaal Wilkes, pas¨® otros cuatro a?os con un gran entrenador, John Wooden. Yo jugu¨¦ para Dean Smith tres a?os en el college.?Esto te otorgaba mayores fundamentos y experiencia. Ahora hay una gran tropa de j¨®venes jugadores profesionales m¨¢s j¨®venes que tienen una diferente forma de jugar. Se lanzan muchos m¨¢s triples, hay jugadas m¨¢s r¨¢pidas, sin apenas pausa, lo que hace que se haga trabajar menos a las defensas¡ S¨ª, es un poco diferente a lo que recuerdo. Me sigo entreteniendo, es divertido, pero no es lo mismo a lo que yo jugaba.
¡ªEn base a esto que comenta, ?cree que en la actualidad los jugadores deber¨ªan pasar mayor tiempo en la universidad antes de dar el salto a la NBA?
¡ªBueno, yo creo que ayuda. Creo que la posibilidad de poder ganar tanto dinero hace que esto sea m¨¢s dif¨ªcil. La universidad es un lugar donde aprendes la base, tienes m¨¢s tiempo para practicar estas cosas. A nivel profesional hay tantos partidos, escenarios diferentes que muchas veces los entrenadores no tienen tiempo de ense?ar. Es una ¨¦poca diferente.
¡ªTal y como ha hecho recientemente su colega Steve Kerr, ?le gustar¨ªa dar el salto desde la posici¨®n de comentarista y convertirse en entrenador??
¡ªNunca digo nunca. Es una posibilidad mientras siga viviendo. Pero nunca he perseguido ser un entrenador. Me encanta ense?ar y comentar, pero qui¨¦n sabe, si la adecuada oportunidad llega probablemente la coja. Realmente disfrutaba el estar con mis chicos durante el a?o, esa ser¨ªa una de las razones con las que se me podr¨ªa convencer. No pienso en qu¨¦ equipo ser¨ªa, sino en el juego y en la experiencia porque nunca he entrenado. Lo que s¨ª soy es un buen profesor. Tienes que ver lo que se necesita y estar concienciado para hacerlo.
¡ª?Qu¨¦ importancia tiene este tipo de eventos, como en el que usted est¨¢ participando en Madrid, para la NBA y el baloncesto en particular??
¡ª?Ten¨ªa muchas ganas de hacer esta visita a Madrid. Hab¨ªa estado en otros sitios de Espa?a, como Barcelona, M¨¢laga o Sevilla, pero nunca hab¨ªa estado aqu¨ª. La NBA hace mucho por los seguidores de todo el mundo, no s¨®lo por los de Estados Unidos. Siempre deseamos ir a distintos sitios para mandar un mensaje a todas las comunidades de que la NBA se preocupa por ellos. Son diferentes alternativas que vas m¨¢s all¨¢ del juego en s¨ª. La NBA ahora es internacional, como sucede con los hermanos Gasol, quienes acaparan titulares en Estados Unidos o en Espa?a. La NBA contin¨²a expandi¨¦ndose y este tipo de viajes son fant¨¢sticos para seguir haci¨¦ndolo.?
¡ªEn estos momentos se est¨¢ disputando el Mundial de Brasil en Estados Unidos. Por lo que se puede ver, el f¨²tbol est¨¢ creciendo mucho en Estados Unidos.?
¡ªHe estado sigui¨¦ndolo un poco. En el partido contra Portugal tuvimos un final de locura. El f¨²tbol se est¨¢ volviendo m¨¢s y m¨¢s popular en mi pa¨ªs. No estoy familiarizado con los equipos en Espa?a, pero cuando estuve en Barcelona tuve la oportunidad de ver el Camp Nou. Un partido entre Estados Unidos y Espa?a ser¨ªa impresionante.
¡ªYa para terminar, le hemos visto haciendo varios cameos en algunas series de televisi¨®n (ha aparecido en 'Star Trek' o en 'Todos quieren a Raymond'). ?Tiene pensado continuar con esta faceta de actor??
¡ª(R¨ªe). Nunca se sabe. De vez en cuando he podido leer algunos guiones. Viviendo en Los ?ngeles tienes m¨¢s oportunidades de aparecer en un escenario de Hollywood. Yo siempre estoy abierto a este tipo de oportunidades.?