Portland ya remont¨® un 2-0 antes de lograr su ¨²nico anillo

Hasta el momento, en los dos partidos disputados en el AT&T Center de San Antonio, los Spurs no le han otorgado a los j¨®venes Blazers la m¨¢s m¨ªnima concesi¨®n. Tras resolver en el s¨¦ptimo partido las dudas que arrastraron durante la serie ante los Mavericks, el equipo que dirige Gregg Popovich se ha comportado como una m¨¢quina perfectamente engrasada. Esto ha hecho que las opciones con las que contaba Portland de cara a conseguir un billete para la final del Oeste (la ¨²ltima vez que la pis¨® fue en el a?o 2000, donde cayeron en el s¨¦ptimo duelo con los Lakers de Phil Jackson, Shaquille y Kobe) se hayan diluido de manera acelerada.

No obstante, con el traslado de la eliminatoria a Oreg¨®n, desde la franquicia han tocado a rebato para apelar a la remontada. Para ello, han optado por echar la vista atr¨¢s y abrir el ba¨²l de los recuerdos para rememorar la primera y ¨²nica ocasi¨®n en la que los Trail Blazers consiguieron reponerse a un 2-0 en contra. Ocurri¨® en las Finales de 1977, en plena disputa con los Sixers de Julius Erving.

Por aquel entonces, Jack Ramsay (el m¨ªtico t¨¦cnico recientemente fallecido) acababa de aterrizar en Portland para dirigir a una plantilla que contaba con Lionel Hollins, Maurice Lucas y Bill Walton en sus filas. En su primera campa?a al frente de los Trail Blazers acab¨® por conseguir su ¨²nico anillo (tambi¨¦n de los Blazerfrente al equipo en el que, precisamente, debut¨® a?os antes como head coach. Sin embargo, en los dos primeros envites de aquellas Finales disputados en Philadelphia, el?'Dr. J' y Doug Collins fueron un muro infranqueable.

Desde aquel entonces, los Blazers no han vuelto a poder celebrar ning¨²n nuevo anillo de campe¨®n. La gran serie completada en primera ronda ante los a priori favoritos Rockets de Harden y Howard (primera ronda de playoffs que superan en los ¨²ltimos 14 a?os) desat¨® una ola de optimismo que hizo entrever en algunos una m¨ªnima posibilidad de poder volver a izar un bander¨ªn con la inscripci¨®n de ¡®World Champions¡¯ (Campeones del Mundo) en el pabell¨®n de la ¡®Rip City¡¯.?

El objetivo pasa por amarrar los dos pr¨®ximos encuentros en el MODA Center (con solo conseguir uno, los texanos tendr¨ªan pie y tres cuartos en las finales de Conferencia). Para impedirlo, los de Terry Stotts deben ser capaces de encontrar soluciones que les permitan impedir que sus rivales comanden el marcador como hicieron a lo largo de 90 minutos y 22 segundos de los 96 jugados hasta el momento. El primer paso a dar no es otro que el de neutralizar la aportaci¨®n del banquillo texano. Hasta el momento, las actuaciones de las segundas unidades son m¨¢s que desiguales (100 puntos de los Spurs por 37 de Blazers). Sin embargo, los problemas no hacen m¨¢s que multiplicarse para Portland, ya que, hasta ¨²ltima hora, la presencia de Mo Williams, clave en la rotaci¨®n por su veteran¨ªa y experiencia, est¨¢ en entredicho.

Pese a esto, hay algo que llama la atenci¨®n: el dominio en el rebote no ha resultado tan crucial como se esperaba. Portland obtuvo m¨¢s capturas en los dos primeros encuentros, lo que no evit¨® que sumaran sendas y claras derrotas. Esta m¨ªnima supremac¨ªa en la zona queda en nada ante el?desacierto en el lanzamiento exterior (11 triples en 34 intentos, por 19 de 36 en los Spurs), una de las principales se?as de identidad en los de Oreg¨®n. La duda surge al pensar si la f¨¦rrea defensa de San Antonio podr¨¢ seguir dominando a su antojo y marcando diferencias (111,7 puntos anotados de media ante los Rockets por s¨®lo 94,5 ante los pupilos de Popovich) como hasta ahora ante un buen d¨ªa de los tiradores blazers. Esto permitir¨ªa otorgar m¨¢s espacio y poder de acci¨®n en la pintura a LaMarcus Aldridge,?estos es, poder desgastar m¨¢s directamente a Splitter o a Duncan y jugar ante ellos uno contra unos en el poste sin verse limitado por las ayudas.