Rodman: locuras de un gusano que fue la reina de la NBA

El fil¨®sofo S¨¦neca afirmaba que no exist¨ªa un genio sin un gramo de demencia. Si el gran fil¨®sofo hispano hubiese conocido la vida, fuera y dentro de las pistas, de Dennis Keith Rodman seguro que hubiese tenido claro que se hab¨ªa quedado muy corto en su afirmaci¨®n. Rodman, ¡®The Worm¡¯ (el gusano), Cruella de Vil, es el miembro m¨¢s peculiar del Sal¨®n de la Fama de la NBA. Su inclusi¨®n, el 12 de agosto de 2011, se debe a su gran calidad en las canchas como reboteador y defensa fajador y como ganador de cinco anillos de la NBA, formando parte de dos de los equipos m¨¢s legendarios de la historia de la NBA: los Bad Boys de Detroit y los Chicago Bulls de Michael Jordan.

Pero tampoco se debe dejar de lado su poder de atracci¨®n. Ejerc¨ªa un sorprendente magnetismo sobre los medios de comunicaci¨®n y sobre los aficionados, que lo amaban o lo odiaban por esa belicosidad en el juego, por sus infinitos tatuajes, por sus incesantes cambios de color en el pelo y sus interminables piercing que decoraban su cara. Todo ello cre¨® a uno de esos jugadores que marcaron una ¨¦poca dentro de la mejor liga de baloncesto del mundo.

Su vida comienza en Trenton, Nueva Jersey, el 13 de mayo de 1961, una de las ciudades m¨¢s conflictivas de los Estados Unidos. Como una gran parte de su comunidad, Rodman fue criado ¨²nicamente por su madre. Su padre, Philander Rodman, un expiloto de cazas de la guerra de Vietnam, abandon¨® a Dennis y a sus dos hermanas cuando ¨¦ste ten¨ªa s¨®lo tres a?os. Su progenitor se afinc¨® en Filipinas y, seg¨²n el propio Rodman, durante su vida engendr¨® unos cuarenta hijos. Philander s¨®lo recordaba 28. Criarse acorralado por la violencia de los suburbios de Dallas, sin padre y rodeado de mujeres marcaron su esp¨ªritu y su personalidad. El destino del Rodman ni?o nunca fue el de la NBA. A pesar de jugar al baloncesto desde su infancia, su poca altura le conduc¨ªa a una vida alejada de las canchas. Incluso lleg¨® a tener un empleo a sus 16 a?os en el aeropuerto de Dallas. Pero todo cambi¨® a sus 17 a?os cuando experimento un gran estir¨®n. Rodman pas¨® de 175 cent¨ªmetros a superar los dos metros de altura. Su nuevo tama?o y su ¨ªmpetu guerrero le hicieron un hueco en el equipo del Cooke Country College, donde sus n¨²meros le permitieron entrar en la Southeastern Oklahoma State University. La universidad, encuadrada dentro de una de las divisiones menores del baloncesto universitario (la NAIA), fueron forjando su estilo de juego atl¨¦tico, f¨ªsico y de cierta dureza que le hicieron encajar a la perfecci¨®n en los Detroit Pistons, los ¡®Bad Boys¡¯ de Chuck Daly.

La franquicia de Detroit, con Isiah Thomas a la cabeza y secundado por Joe Dumars y Bill Laimbeer, escogieron al joven Dennis en la segunda ronda del Draft, en el puesto 27. Desde el principio su juego fue gan¨¢ndose el amor de los aficionados y el de su entrenador y compa?eros. Durante su estancia en el equipo de la Motown consigui¨® sus dos primeros anillos de la NBA. Su dominio en el zona, en los rebotes a ambos lados de la pista y sus actuaciones defensivas sobre jugadores de la talla de Michael Jordan o Larry Bird (del que dijo que estaba sobrevalorado), le permitieron ser galardonado como mejor defensor del a?o y m¨¢ximo reboteador de la NBA en dos ocasiones.

En su ¨²ltima temporada en Detroit, la de 1993, empez¨® a forjarse el personaje que acompa?ar¨ªa a Rodman durante el resto de su vida. Una noche de diciembre fue encontrado en un parking cerca al pabell¨®n The Palace of Auburn Hills sentado en una camioneta. Un arma cargada colgaba de su mano. En su autobiograf¨ªa (¡®Bad as I wanna be¡¯) se?ala que fue esa noche cuando mat¨® al viejo Dennis y naci¨® el nuevo. ¡°He decidido matar al impostor que estaba dentro de Dennis Rodman, para dejar salir al nuevo Dennis, voy a vivir mi vida del modo que quiera para ser feliz, y eso har¨¦¡±, escribi¨® en su biograf¨ªa sobre lo ocurrido esa noche, mostrando su inclinaci¨®n a la depresi¨®n y, por qu¨¦ no, a esa teatralidad que le har¨ªan inmortal. No es la ¨²nica confesi¨®n que relata, su bisexualidad tambi¨¦n es otro de los grandes temas de un libro que present¨® vestido de novia ante los medios de comunicaci¨®n. A pesar de su actitud, la franquicia decidi¨® retirar el n¨²mero 10 que luci¨® durante toda su etapa como jugador azul.

Tras ese ¨²ltimo a?o, Rodman dio con sus huesos en los San Antonio Spurs de David Robinson. Su estancia en la franquicia texana duro s¨®lo una temporada (1993-94). A pesar de ayudar a Robinson a descargarse de funciones dentro de la cancha, lo que posibilit¨® al ¡®Almirante¡¯ conseguir el t¨ªtulo de MVP de la temporada regular, sus personalidades chocaban. El comedido Robinson no quer¨ªa ¡®punks¡¯ en su equipo.

Durante su estancia en Texas dio muestras de su personalidad exc¨¦ntrica, de un gusto incomprensible por el exhibicionismo y un reguero de actos pol¨ªticamente incorrectos. Gritos de b¨²squeda de atenci¨®n que durante seis a?os pudo mantener en calma Chuck Daly.

El ¡®renacido¡¯ Rodman se perdi¨® durante esa temporada 14 partidos al dislocarse un hombro tras un accidente de moto y se descalzaba en el banquillo como protesta por ser sustituido. Su romance con Madonna tampoco ayud¨® a mantener los focos alejados de ¨¦l. Un affaire amoroso que acab¨® con acaloradas declaraciones cruzadas. La reina del pop se?al¨® que el estrafalario Dennis era un amante bastante decepcionante, contestando as¨ª a las palabras del jugador que describi¨® en su autobiograf¨ªa el primer encuentro sexual entre ambos con todo lujo de detalle.

Su incidente m¨¢s c¨®mico surgi¨® durante un partido contra Houston. Su entrenador, John Lucas, cansado de su impuntualidad, decidi¨® dejarle en el banquillo durante todo el encuentro. Ante esta situaci¨®n, Rodman en una esquina del banquillo, decidi¨® tomar el toro por los cuernos. Cogi¨® una toalla y un rotulador y mostr¨® a las c¨¢maras un grandilocuente mensaje: ¡°Perd¨®name, ?puedo jugar?¡±.

Su participaci¨®n en San Antonio lleg¨® a su fin. Pero el destino le ten¨ªa preparado el mejor regalo posible para un ni?o hiperactivo y necesitado de atenci¨®n: los Chicago Bulls del regresado Michael Jordan, para cubrir el hueco de otra leyenda del baloncesto, Horace Grant. El rumor m¨¢s extendido es que Rodman, una vez conocido el traspaso a la franquicia de Illinois, se gast¨® 80.000 d¨®lares en celebrarlo. Sus tres temporadas en la franquicia del toro fueron exitosas. Consigui¨® tres anillos m¨¢s para su palmar¨¦s, los ¨²ltimos que lograr¨ªa. Pero sus ¨¦xitos fueron acompa?ados de pol¨¦mica. A pesar de que el maestro Zen, Phil Jackson, le dot¨® de una atenci¨®n y una importancia s¨®lo comparada a la que le dio Chuck Daly, los esc¨¢ndalos sexuales le acompa?aban. En menos de tres meses recibi¨® dos demandas por acoso sexual, ambas con origen en fiestas de Las Vegas. El problema se acent¨²a si se ven esas demandas en el tiempo y en el espacio. Una de las acusaciones le lleg¨® en plenas finales de la NBA del 98, y justamente despu¨¦s de volar a Detroit para subirse a un cuadril¨¢tero de wrestling junto a Hulk Hogan.

Sus andanzas en Chicago le valieron la rescisi¨®n del contrato publicitario con Nike. ¡°Est¨¢ loco¡±, coment¨® el cofundador de la marca, Philip H. Knight, tras observar horrorizado junto al resto de los espectadores del Target Center de Minnesota como propinaba una patada a un c¨¢mara de la televisi¨®n. Aunque esta acci¨®n queda en nada si se compara con el cabezazo que le propin¨® al ¨¢rbitro Ted Bernhardt que le vali¨® seis partidos de suspensi¨®n. La era Jordan en Chicago finaliza, y el equipo campe¨®n se desintegra. El 23 de los Bulls anuncia una nueva retirada, Scottie Pipen pone rumbo a Houston y Rodman da con sus huesos en Hollywood. Los ?ngeles Lakers fueron su destino durante la temporada del ¡®lock out¡¯ en la NBA (1998-99).

Durante el cierre patronal que dur¨® seis meses, Rodman descubri¨® lo que la vida pod¨ªa ofrecer a un millonario jugador de la NBA sin equipo (en esos momentos): Las Vegas. Fiestas, alcohol y mujeres fueron la dieta que sigui¨® de forma escrupulosa. Pero como no s¨®lo de pan vive el hombre, y ante el hecho de que no ten¨ªa ingresos, Rodman tuvo que buscar otros medios de financiar sus noches de diversi¨®n. La lucha libre y la interpretaci¨®n fueron sus fuentes de dinero.

Su salto a la interpretaci¨®n lo realiza un a?o antes del ¡®lock out¡¯ de la mano del el¨¢stico Jean Claude Van Damme. Juntos protagonizaron la pel¨ªcula de acci¨®n ¡®Double Team¡¯ (1997). Rodman interpreta a Yazz, un traficante de armas que ayudar¨¢ a Van Damme a salvar a su mujer y su hija. Toda una ¡®obra de arte¡¯. Pero a pesar de las cr¨ªticas a su trabajo, que le valieron varios premios a peor actor del a?o, Rodman no se arrug¨® y actu¨® en otras tres pel¨ªculas: ¡®Bad as I wanna be: The story of Dennis Rodman¡¯ (1998), ¡®Rescate explosivo¡¯ (1999) y ¡®Cutway¡¯ (2000). Todas ellas de dudosa calidad cinematogr¨¢fica.

El ¡®lock out¡¯ finaliza y las novias le llueven a un Rodman sin equipo. Lakers, Orlando Magic y Miami Heat luchan por hacerse con sus servicios. Pero Los ?ngeles ser¨¢ su destino, a pesar de los recelos de varios t¨®tems angelinos como Magic Johnson o Jerry West. En una multitudinaria rueda de prensa dada en el Planet Hollywood de Beverly Hills, declar¨® su deseo de formar parte de los Lakers y jugar junto a Shaquille O¡¯Neal (¡°Necesito un mat¨®n en mi vida¡±, declar¨® el p¨ªvot ante la posibilidad de jugar junto al ¡®Gusano¡¯).

Durante la rueda de prensa, el jugador no par¨® de recibir el amor de su nueva novia, la actriz Carmen Electra. Tanto era ese amor, que fue imposible conseguir una foto de Rodman sin la presencia de la vigilante de la playa. Su romance comenz¨® a forjarse en una discoteca de Los ?ngeles en febrero de 1998. Una relaci¨®n que se mantuvo en un discreto segundo plano durante la consecuci¨®n del tercer anillo de Chicago. Se casaron en Las Vegas en noviembre de ese mismo a?o. A los nueve d¨ªas del enlace, el jugador pidi¨® la nulidad matrimonial. Su abogado, Gerald Philips, pretend¨ªa eludir lo ilegal de aquella solicitud y amenaz¨® con utilizar un buen n¨²mero de testigos que indicar¨ªan que en el momento del ¡°s¨ª, quiero¡±, Rodman estaba bajos los efectos del alcohol. A las pocas semanas, Carmen Electra descubri¨® a su marido con dos mujeres en la habitaci¨®n de un hotel. Despechada, decidi¨® caer en los brazos del todav¨ªa marido de Pamela Anderson (su compa?era en ¡®Los vigilantes de la playa¡¯) y bater¨ªa de M?tley Cr¨¹e, Tommy Lee. En las siguientes semanas, el m¨²sico decidi¨® redoblar su n¨²mero de guardaespaldas como anticipo de lo que ocurrir¨ªa d¨ªas despu¨¦s, cuando Rodman se present¨® en un concierto del grupo y s¨®lo la seguridad del bater¨ªa impidi¨® la pelea.

La pareja pas¨® junta la Nochevieja de 1998. Tras la cual, el jugador manifest¨®, a trav¨¦s de su hermana, su intenci¨®n de revocar la petici¨®n de nulidad. A pesar de todo ello, el matrimonio finaliz¨® al a?o siguiente como empez¨®, con muchas l¨ªneas de tinta en las p¨¢ginas del papel couch¨¦.

Ya no fue el mismo. Su llegada y salida de los Lakers se produce en la misma temporada. Su gran calidad choca con su desapego por las normas de disciplina y de puntualidad. El paro no le sent¨® muy bien. Fue encarcelado despu¨¦s de una fuerte pelea con su ex, Carmen Electra, en la que ella tuvo que huir de la habitaci¨®n del hotel donde se hab¨ªan acostado tras una noche de fiesta. La versi¨®n sobre el incidente era diferente seg¨²n qui¨¦n fuera el narrador. Electra acusaba a Dennis de haberla golpeado e insultado en un ataque de celos; mientras, el p¨ªvot acus¨® a la actriz de intentar introducir un macarr¨®n por su ano cuando se encontraba dormido, lo que le enfureci¨® hasta perder el control.

Sus problemas con la justicia no eran el mejor anuncio para volver a las canchas, pero cuando existe un loco, siempre hay un exc¨¦ntrico que le acoge. En la vida de Rodman ese personaje fue Mark Cuban, propietario de los Dallas Mavericks. Cuban necesitaba a Dennis tanto como reclamo publicitario, como para mejorar los resultados del equipo. La conexi¨®n era perfecta y el propietario se pleg¨® a todas las exigencias de Rodman, el cual se dirigi¨® a la franquicia de Cuban al no tener muchas m¨¢s elecciones.

No dur¨® mucho su presencia en Dallas (1999-2000). Los pecados de Los ?ngeles se repitieron y s¨®lo jug¨® una temporada. En 2000 se pone fin a su brillante carrera en la NBA. Posteriormente jug¨® en el Fuera Regia de Monterrey y en los Dragones de Tijuana, antes de dar su salto a Europa. En Inglaterra se visti¨® la camiseta de los Bears de Brighton y en Finlandia, la de los Torpan Pojat.

El paso de los a?os no han cambiado el car¨¢cter de Rodman. Con 52 a?os y tras haberse hecho millonario gracias a sus contratos NBA y publicitarios, est¨¢ atravesando grandes dificultades a nivel econ¨®mico. Rodman fue denunciado por su exmujer Michelle por impago reiterado de la manutenci¨®n de sus hijos, cifra que rondaba los 800.000 d¨®lares. Adem¨¢s, deb¨ªa m¨¢s de 51.000 d¨®lares en pagos a Michelle. En este caso, los abogados de Rodman trabajaron gratis porque el famoso exjugador NBA estaba en la quiebra y no pod¨ªa hacer frente a las tasas adicionales. El alcohol y las drogas son otros de los problemas que se deben a?adir a la lista del exjugador.

Su ¨²ltima aparici¨®n p¨²blica junto al dictador de Corea del Norte, Kim Jong Un, ha sido pol¨¦mica y muy comentada. Cuando fue preguntado por esta visita, Rodman respondi¨®: ¡°Kim es un buen chico, pero est¨¢ triste porque el presidente Obama no le coge el tel¨¦fono¡±. Genio y figura hasta la sepultura.