D'Antoni deja los Lakers y da comienzo el baile de nombres

Mike D'Antoni, en noticia que adelant¨® Ramona Shelburne para ESPN, ha dejado de ser entrenador de Los Angeles Lakers. Punto y final para una maltra¨ªda relaci¨®n que comenz¨® el 12 de noviembre de 2012 cuando los Lakers despidieron a Mike Brown tras cuatro derrotas en cinco partidos del fallido proyecto Nash/Bryant/Gasol/Howard. D'Antoni hab¨ªa ayudado ese mismo verano a que Estados Unidos, como ayudante de Mike Krzyzewski y en un equipo en el que estaba Kobe Bryant, se colgara la medalla de oro en Londres 2012. El puesto parec¨ªa destinado a volver a ser para Phil Jackson, pero en un giro inesperado de acontecimiento, en los despachos de El Segundo se apost¨® por el estilo ofensivo y alegre del entrenador que sac¨® lo mejor de Steve Nash en Phoenix. D'Antoni firm¨® por tres a?os y 12 millones. Ahora, 1 de mayo de 2014, D'Antoni se va despu¨¦s de un acuerdo por el que recibir¨¢ m¨¢s de la mitad de los cuatro millones de euros que ten¨ªa que cobrar la pr¨®xima temporada 2014/15.

El divorcio se ha precipitado porque los Lakers no quer¨ªan ampliar una relaci¨®n que ten¨ªa un a?o m¨¢s firmado y que s¨ª parec¨ªa dispuesto a respetar la franquicia. D'Antoni (62 a?os) quer¨ªa un compromiso a m¨¢s largo plazo y deja un balance de 67 victorias y 87 derrotas, un 43% de triunfos que est¨¢ desde luego muy por debajo de lo que acostumbran a firmar unos Lakers que batieron todo tipo de r¨¦cords negativos la pasada temporada: 27-55. Desde luego D'Antoni no dio con la clave aunque tuvo poca culpa en el annus horribilis que ha vivido la franquicia con las lesiones. Adem¨¢s, su relaci¨®n con Kobe Bryant acab¨® muy deteriorada y el escolta era claramente partidario del cambio de aires en el banquillo. Los Lakers cierra etapa aunque se despiden sin mala sangre del entrenador de West Virginia: "Dadas las circunstancias ning¨²n entrenador lo hubiera podido hacer much¨ªsimo mejor en estas dos ¨²ltimas temporadas. Damos las gracias a Mike por su ¨¦tica de trabajo, su profesionalidad y la actitud positiva que aport¨® al entorno del equipo cada d¨ªa. Le deseamos la mejor de las suertes", dice el comunicado firmado por el General Manager Mitch Kupchak.

D'Antoni, que se gan¨® una extraordinaria reputaci¨®n en Phoenix Suns (2003-2008), no ha dado con la tecla ni en los Knicks con Carmelo Anthony ni en los Lakers con Kobe Bryant. Y su salida parece un hecho cantado a pesar de las reticencias de la familia Buss y Kupchak y con la bendici¨®n de Magic Johnson, cuyo tuit tras conocerse la noticia no pudo ser m¨¢s claro: "Vuelven los d¨ªas felices a los Lakers. No podr¨ªa estar m¨¢s contento". Sea m¨¢s o menos pol¨ªticamente correcta su opini¨®n, parece obvio que es mayoritaria dentro del entorno laker.

Comienza el baile de nombres

Ahora Kupchak y Jim Buss tienen por delante una decisi¨®n capital. Deben elegir al piloto de la nave angelina en pleno inicio de la reconstrucci¨®n. Necesitan un entrenador que maride bien con Kobe y que resulte atractivo para los posibles agentes libres que deber¨ªan llegar este verano y el pr¨®ximo. Una figura que devuelva a los Lakers el tono competitivo pero tambi¨¦n la credibilidad perdida en su peor temporada desde el traslado a L.A. Parece claro que la decisi¨®n llevar¨¢ semanas, incluso meses. Pero, como no pod¨ªa ser de otra manera, el baile de nombres ya ha comenzado, y estos son algunos de los que ya aparecen nombrados en la prensa estadounidense:

-Derek Fisher: Acaba de convertirse en el jugador con m¨¢s partidos disputados en playoffs en la historia de la NBA. Hace tiempo que muchos le ven como un entrenador de futuro en cuanto acabe su periplo con los Thunder y, claro, los Lakers ser¨ªan una opci¨®n obvia: gan¨® cinco anillos, fue un compa?ero con mucha intimidad con Kobe y su figura est¨¢ asociada a a?os de enorme calidad en la franquicia. Su falta de experiencia podr¨ªa quedar minimizada por su experiencia y su inteligencia como jugador. Adrian Wojnarowski ya ha adelantado en Yahoo Sports que en los Lakers se va a valorar su nombre de forma seria.

-Steve Kerr: Uno de los nombres de moda. Comentarista de TNT y exjugador que ya se ha reunido con Phil Jackson para tratar su posible llegada al banquillo de los Knicks. Los Lakers podr¨ªan ser otra opci¨®n para ¨¦l, si bien supondr¨ªa un cambio con respecto a la pol¨ªtica de los dos ¨²ltimos a?os: forma parte del c¨ªrculo de Jackson y de los defensores del tri¨¢ngulo ofensivo, algo que hace no tanto habr¨ªa descartado a cualquiera que aspirara al puesto.

-Kevin Ollie: Tiene 41 a?os y jug¨® hasta 2010 en la NBA. Es uno de los personajes de moda en el baloncesto estadounidense. Lleva dos a?os como primer entrenador de la Universidad de Connecticut y el pasado 7 de abril conquist¨® el t¨ªtulo de la NCAA tras imponerse a Kentucky por 60-54.

-Billy Donovan: Dirige a Florida, tambi¨¦n en la NCAA, desde 1996. Tiene dos t¨ªtulos de campe¨®n y el mejor porcentaje de triunfos en la historia de los Gators. Muchas veces relacionado con banquillos NBA, se comprometi¨® con Orlando Magic en 2007 pero cambi¨® de idea despu¨¦s incluso de la rueda de prensa de presentaci¨®n y sigui¨® en Floria.

-Mike Krzyzewski: Un nombre casi inevitable. Uno de los padrinos del baloncesto estadounidense actual, Coach K dirige a Duke desde 1980 (ha ganado cuatro campeoatos) y es tambi¨¦n el entrenador que le ha dado a Estados Unidos las medallas de oro de Pek¨ªn y Londres. Ya ha estado en la ¨®rbita laker en el pasado y su nombre estar¨¢ en los medios si bien no parece que vea con buenos ojos dejar el baloncesto universitario para instalarse en la NBA.

-Byron Scott: Jug¨® en los Lakers del showtime, gan¨® tres anillos junto a Magic Johnson y como t¨¦cnico fue Entrenador del A?o en 2008. Otra opci¨®n que ya ha sonado y que cuenta adem¨¢s con la ventaja de que mantiene una buena relaci¨®n con kobe Bryant. Y otra que se apunt¨® hace d¨ªa en los medios USA: guarda una excelente amistad con Kyrie Irving tras su periplo en Cleveland y podr¨ªa abrir la puerta de Los Angeles Lakers al genial base de origen australiano.

-Lionel Hollins: El padre de los actuales y ultra competitivos Memphis Grizzlies, a los que hizo finalistas de la Conferencia Oeste antes de dejar el equipo por diferencias con el nuevo due?o, Robert Pera. De 60 a?os es un excelente gestor de car¨¢cter afable.

-John Calipari: El t¨¦cnico-milagro de los Wildcats de Kentucky desde 2009 (548 victorias por apenas 171 derrotas y un t¨ªtulo) tambi¨¦n brill¨® en la Universidad de Memphis aunque no le fue demasiado bien en su experiencia NBA con los Nets (72-112 en los noventa).

-Ettore Messina: Otra opci¨®n con, por ahora, pocas opciones de concretarse. Messina sigue deshojando la margarita sobre un posible salto a la NBA. Ya trabaj¨® con Mike Brown durante un a?o en los Lakers y su nombre son¨® para los Nets y lo ha hecho ahora para Utah Jazz. Tambi¨¦n es una opci¨®n que agrada a Kobe aunque parece muy arriesgada en un momento tan crucial para la franquicia. En todo caso, Messina sigue siendo el europeo mejor colocado de cara a un posible salto como entrenador jefe a la NBA.

-Jeff Van Gundy: Le gusta mucho a Kobe, que en realidad so?ar¨ªa con trabajar junto a Tom Thibodeau. Trabaja para ESPN y no ha entrenado desde que dej¨® Houston Rockets en 2007. Met¨®dico y gran estratega defensivo, su reputaci¨®n sigue intacta en la NBA. Llev¨¢ a la final a los Knicks en 1999: perdieron con los Spurs.

-Stan Van Gundy: El hermano de Jeff y entrenador mucho m¨¢s flexible y menos obsesionado con la defensa. Dej¨® Orlando Magic en 2012 despu¨¦s de sacar lo mejor de Dwight Howard y llevar a la franquicia a imponerse a los Cavaliers de LeBron y los Celtics de Allen, Pierce y Garnett para jugar una final, perdida en 2009 precisamente ante los Lakers. Otro nombre que est¨¢ casi siempre en el centro de los rumores cuando hay un banquillo vacante pero que no tiene prisa por entrenar si no se encuentra un proyecto ambicioso. El de los Lakers lo ser¨ªa, desde luego.