FINALES DE LA NCCA
Connecticut aspira a repetir el doblete en chicos y chicas
Con el logrado en 2004, los Huskies son el ¨²nico equipo que lo han logrado en el mismo a?o. A la final femenina llegan invictas (39-0), igual que sus rivales, Notre Dame (37-0).
Tal y como ya sucedi¨® en 2004 por primera y ¨²nica vez, la Universidad de Connecticut aspira a lograr el campeonato universitario tanto en chicos como en chicas. Para que esto se cumpla, los Huskies deben vencer esta madrugada (03:00 horas, Canal + Deportes) a Kentucky en el mastod¨®ntico estadio de los Dallas Cowboys (Arlington, Texas), el AT&T Stadium, escenario de la final masculina; y 24 horas despu¨¦s hacer lo mismo freente a los Fighting Irish (luchadores irlandeses) de Notre Dame en el partido que decidir¨¢ a su vez la competici¨®n femenina, cuya Final Four se est¨¢ disputando en el m¨¢s modesto Bridgestone Arena de Nashville (Tennessee).
Al contrario de lo que sucede en la mayor¨ªa de disciplinas, la atenci¨®n medi¨¢tica que en Estados Unidos recibe el deporte femenino universitario no dista demasiado del de los hombres. Prueba de ello resulta la expectaci¨®n que han generado los dos equipos finalistas en la edici¨®n de este a?o, quienes han llegado al ¨²ltimo encuentro sin haber encajado una sola derrota a lo largo de toda la temporada. Algo que nunca hab¨ªa sucedido anteriormente en ninguna competici¨®n femenina de la NCAA (la organizaci¨®n que engloba a las distintas ligas de deporte universitario en Estados Unidos).
¡°Los dos mejores equipos pelear¨¢n por el campeonato nacional. Ambos lo merecen. No es casualidad. Hemos llegado aqu¨ª de la misma manera que ellos, con m¨¦ritos propios. Creo que el baloncesto femenino necesita este tipo de rivalidad, dos conjuntos que aspiran a ser grandes y quieren ganar campeonatos¡±, destac¨® Geno Auriemma, t¨¦cnico de UConn, tras lograr el pase al vencer con comodidad a Stanford por 56-75 en semifinales, lo que supuso su victoria n¨²mero 39 del curso en otros tantos encuentros. Por el otro lado del cuadro, Notre Dame (37-0) tampoco tuvo mayores problemas para deshacerse de Maryland (87-61) gracias a la destacada actuaci¨®n de Kayla McBride, autora de 28 puntos. ¡°Se estaba divirtiendo en la pista y eso fue la clave. Anot¨® lanzamientos desde cualquier posici¨®n¡±, resumi¨® Muffet McGraw, la entrenadora que ha marcado el camino del baloncesto femenino en esta instituci¨®n cat¨®lica fundada en 1842 desde la temporada 1987/1988. Bajo su batuta, las Irish han alcanzado las cuatro ¨²ltimas Final Four, cayendo en la final en 2011 y 2012. El pr¨®ximo martes buscar¨¢n su segundo t¨ªtulo tras el logrado en 2001. ¡°Ser¨¢n campeonas de una u otra manera. Pero quiero que tengan un anillo que diga ¡®campeonas nacionales¡±, destaca McGraw.
Por su parte, sus rivales pretenden romper el empate a ocho campeonatos que mantienen con Tennessee para convertirse en el equipo con m¨¢s anillos desde que en el curso 1981/1982 la liga universitaria de baloncesto femenino pasase a disputarse bajo el auspicio de la NCAA. Hasta la fecha, han podido alzar el trofeo en cada ocasi¨®n que han llegado a la final, la ¨²ltima la temporada pasada tras doblegar por 93-60 a Louisville. La victoria tambi¨¦n le servir¨ªa a su t¨¦cnico, Auriemma para sumar su novena corona y superar a Patt Summit (ganadora de ocho dirigiendo a las Lady Volunteers de Tennessee), y la convertir¨ªa en el t¨¦cnico m¨¢s laureado en la historia del baloncesto femenino, adem¨¢s de colocarse a un solo campeonato de los 10 logrados por el m¨ªtico John Wooden al frente de los chicos de UCLA en los 60 y 70, r¨¦cord en el baloncesto universitario.
Dicho esto, los aficionados al baloncesto universitario deber¨ªan seguir manteniendo su atenci¨®n tras la disputa dentro de unas horas de la final masculina. Una rivalidad legendaria puede estar incub¨¢ndose en la competici¨®n femenina, adem¨¢s de existir el aliciente de que se pueda producir un doblete en ambas categor¨ªas, tal y como sucedi¨® hace justo 10 a?os. Y con el mismo protagonista, los Huskies de Connecticut. "Es incre¨ªble. Los chicos est¨¢n expectantes por nosotras, igual que nosotras por ellos. Todos los seguidores de Connecticut est¨¢n muy orgullosos. Ahora ha llegado la hora de completar el duro trabajo de todo el a?o y queremos asegurarnos de que acabe con una buena nota", se?al¨® Bria Hartley, base de ¨²ltimo a?o que pretende despedir su carrera en los Huskies como se merece.?