CLEVELAND CAVALIERS
La explosi車n de Dion Waiters, luz en el gris curso de los Cavaliers
El escolta ha dado un paso adelante, logrando unos promedios superiores a los 20 puntos en el 迆ltimo mes. Su tirante relaci車n con Irving parece haber mejorado.
En Cleveland?es Kyrie Irving quien acapara toda la atenci車n. Los titulares siempre apuntan al genial base australiano, llamado a liderar el resurgir de la franquicia tras la marcha de Lebron James all芍 por el verano de 2010. Sin embargo, apenas un a?o despu谷s del aterrizaje del 迆ltimo MVP del All Star en los Cavs en el curso 2011/2012, lleg車 a la franquicia de Ohio un escolta, Dion Waiters, para formar uno de los backcourts con m芍s futuro de toda la Liga. Si bien su elecci車n en el puesto n迆mero cuatro del draft 2012 result車 sorprendente, convirti谷ndose en el gran bombazo de aquel sorteo en el que sali車 escogido Anthony Davis como n迆mero uno, respondi車 desde el primer momento a la confianza que los Cavaliers depositaron en 谷l.
En su primera campa?a se convirti車 en el segundo m芍ximo anotador gracias a los 14,7 puntos que promedi車, lo que le vali車 ganarse con derecho propio un hueco en el mejor quinteto de Rookies, adem芍s de ser nombrado como mejor novato del mes de febrero del a?o pasado. Poco despu谷s, vio cortada su progresi車n debido a una lesi車n en su rodilla izquierda, perdi谷ndose once de los 迆ltimos quince encuentros de una campa?a en la que los Cavaliers acabaron en la zona baja de la Conferencia Este con apenas 24 victorias.
Pese a ello, a inicios de esta temporada las expectativas en torno al equipo se dispararon. Mike Brown, quien ya dirigi車 al equipo en la 谷poca de LeBron, regres車 tras su fracaso en el banquillo de los Lakers a la franquicia en la que se labr車 su prestigio como t谷cnico. Adem芍s, los Cavs reforzaron su roster eligiendo como n迆mero uno del draft 2013 a Anthony Benett. Una apuesta que en los meses posteriores acabar赤a convirti谷ndose en fracaso, tal y como ocurri車 con Andrew Bynum. El anta?o p赤vot con m芍s futuro y llamado a marcar una 谷poca en la NBA fue cortado durante la temporada.
No obstante, las llegadas de dos jugadores de renombre como son Luol Deng y Spencer Hawes sirvieron para realimentar las ilusiones de sus seguidores, lo que coincidi車 con la racha de seis victorias consecutivas, la mejor desde el adi車s de ＆King＊ James, que lograron durante el mes de febrero. Cuando parec赤a que Cleveland resurg赤a de sus propias cenizas y su ascenso a los playoffs resultaba innegociable, un inesperado balance de dos victorias y siete derrotas acab車 por golpear la moral. Desde entonces, a lo largo del 迆ltimo mes, la irregularidad se ha apoderado de este joven e inexperto equipo. Mientras apuran sus 迆ltimas opciones (para unos cuantos ya no las hay) de alcanzar el octavo puesto de su Conferencia en detrimento de Hawks y Knicks, y m芍s all芍 de la consolidaci車n de Irving como estrella de la Liga, la noticia positiva en los Cavs tiene nombre propio: Dion Waiters.
Sin embargo, la relaci車n entre estos dos jugadores no ha sido siempre la mejor. A comienzos de esta temporada sus problemas parec赤an no tener soluci車n. Los dirigentes de Cleveland se llegaron a plantear el traspasar al escolta para evitar el descontento de Irving. Sin embargo, en los 迆ltimos tiempos parece haber escampado el temporal. El australiano incluso ha llegado a describir a Waiters como un "buen amigo". Mike Brown tambi谷n contribuy車 a suavizar la tensi車n. "Han tenido momentos en los que han jugado muy bien juntos. Son dos j車venes que est芍n descubriendo c車mo hacerlo bien por ellos mismo. Est芍n aprendiendo a jugar entre ellos", destac車 el t谷cnico hace dos meses.?
El escolta, tras comenzar el curso como integrante del quinteto de Brown y ser relegado al rol de sexto hombre (tal y como acostumbraba a hacer en su etapa en los Syrucase Orange de la NCAA) poco despu谷s (gran parte de esto se debe a lo relatado en el p芍rrafo anterior), parece haber recuperado un hueco como titular. M芍s all芍 de la condici車n que ostente en el equipo, su influencia en el juego de los Cavs va m芍s all芍 de toda duda. Su explosividad recuerda, salvando las distancias, al Dwyane Wade de antes de las cr車nicas dolencias de rodilla. En marzo complet車 su mejor mes desde su llegada a la Liga. Primero demostrando que puede ser un buen complemento de Irving, y tras la ausencia de ocho partidos del base, destap芍ndose como un jugador capaz de llevar la batuta ofensiva al promediar 22 puntos por noche en este tiempo. En total, a lo largo del pasado mes anot車 una media de 19,3 tantos, o lo que es lo mismo, 5,7 m芍s que en el anterior, febrero. De hecho, en los dos primero partidos de abril y ya con Irving de regreso, Waiters ha aumentado sus prestaciones hasta los 24,5 (26 en la victoria ante Orlando y 23 en la derrota ante los Hawks esta madrugada), liderando a su equipo en esta faceta.
Es cierto que esta mejora se puede deber en parte al considerable aumento de minutos respecto a enero (27,3) y febrero (24,4), teniendo en cuenta que en marzo super車 con holgura los 33 minutos. No obstante, a su favor hay que decir que durante diciembre cont車 y con una presencia similar (31,6) y no alcanz車 a producir 15 puntos (14,8).
Visto esto, parece que nos encontramos ante el momento clave que decide y marca la trayectoria de cualquier joven jugador de talento. Se encuentra ante la disyuntiva de elegir entre el camino m芍s largo o m芍s corto en pos de hacerse un hueco en la 谷lite. Si opta por demostrar que es alguien en torno a quien construir un equipo (aceptando a Irving como jugador franquicia y convirti谷ndose en su principal apoyo a la hora de conducir a los Cavs entre los mejores); o si por el contrario deja que estas 迆ltimas buenas actuaciones acaben impulsando su ego, pasando as赤 a formar parte de uno de tantos jugadores presa de su mala cabeza.
Por el momento, analizando los guarismo de este a?o respecto a los obtenidos el anterior (15,7 puntos por 14,7, un 1,9% de acierto mayor en tiros de campo y del 5,8% en triples -su gran r谷mora en su etapa universitaria-, manteniendo cifras similares en rebotes, asistencias y robos con el mismo tiempo de juego), hablan de un jugador con margen de mejora. Si bien Irving seguir芍 siendo el centro de atenci車n en Cleveland, parte del esperado paso adelante a dar por la franquicia la pr車xima temporada (sino hay traspaso de por medio este verano) debe tener a Waiters como protagonista. Siempre y cuando, claro o est芍, su relaci車n con Kyrie mejore o se mantenga, al menos, como en estos 迆ltimas semanas.