NBA
Washington disfruta de los Wizards tras cinco a?os nefastos
El equipo de la capital de EE UU ha asegurado los playoffs con una racha de ocho victorias en los ¨²ltimos diez partidos. No los juega desde la campa?a 2007-08.
Washington vuelve a sonre¨ªr con su equipo de baloncesto. Tras sufrir durante cinco a?os?de resultados nefastos, los aficionados de la capital de Estados Unidos disfrutan de unos Wizards que volver¨¢n a jugar los playoffs. Y es que, salvo debacle, Wall, Beal, Ariza, Gortat, Nene y compa?¨ªa disputar¨¢n las eliminatorias por el t¨ªtulo, algo que no se consegu¨ªa en la franquicia de DC desde la campa?a 2007-08.?
La culpa la tiene una racha de ocho victorias en los ¨²ltimos diez partidos que ha colocado a los Wizards en el quinto puesto de la Conferencia Este con un balance de 33-29, casi empatados con los Bulls (cuartos con 34-28) y los Raptors (terceros con 34-26) en esa otra liga que juegan por detr¨¢s de Indiana y de Miami. La distancia con el noveno clasificado, Detroit (24-38) es de nueve partidos, un mundo a falta de 20 para el final de la liga regular.
El conjunto que entrena Randy Wittman ha aprovechado un calendario amable, en su mayor¨ªa contra equipos del d¨¦bil Este aunque con cinco salidas, para dar el paso definitivo hacia los playoffs. En esta racha ha destacado la victoria en tres pr¨®rrogas ante un rival directo, Toronto (129-134) con 31 puntos de John Wall y otros tantos de Marcin Gortat, dos de los culpables del ¨¦xito capitalino junto a Tervor Ariza y Bradley Beal en ausencia de Nene Hilario, que no reaparecer¨¢ hasta los playoffs por una lesi¨®n en la rodilla izquierda, y del franc¨¦s Kevin Seraphin, baja indefinida por molestias en la rodilla derecha.
Atr¨¢s quedan cinco temporadas de penurias y balances negativos (14-48, el peor reciente en la 2008-09), aunque el a?o pasado ya se vislumbr¨® que algo bueno estaba por venir. Pese a las continuas derrotas, el equipo jugaba bien y compet¨ªa hasta el final, aunque sin saber resolver muchos partidos con finales apretados. De hecho, necesito 13 para conseguir su primera victoria y despidi¨® el curso con un pobre 29-53. Con John Wall como l¨ªder, las desgracias no pod¨ªan durar mucho. El n¨²cleo duro se mantuvo en torno al base all star y mejor¨® en la pintura con la llegada de Gortat. Beal y sobre todo Ariza (de 9,5 puntos en la 2012-13 a 15,2 en la 2013-14) han dado un paso adelante. El escolta ha promediado 16,5 tantos en ese ¨²ltimo 8-2 de Washington y el alero, 19,1. Y ojo al doble-doble en ese periodo del polaco Gortat: 16,9 puntos y 10,5 rebotes. Y al de Wall: 19,5 y 10,4 asistencias. Unos n¨²meros que ilusionan a los fans de Washington.
Una ilusi¨®n moderada, porque los Wizards no est¨¢n capacitados para competir contra Pacers y Heats, pero si para dar guerra y esperanza de cara a a?os venideros a poco que apuntalen su plantilla con alg¨²n jugador joven que a?adir los Wall, Beal, Seraphin e incluso el novato Otto Porter, n¨²mero 3 del pasado draft, que podr¨ªa dar m¨¢s de s¨ª. Tambi¨¦n ser¨¢ importante lo que hagan con Ariza y Gortat, que terminan contrato. El ex de los Lakers est¨¢ haciendo la mejor temporada de su carrera, especialmente en lo que se refiere a los triples (bati¨® el r¨¦cord de la franquicia con 10 ante los Rockets y anot¨® 40 puntos ante los Sixers), pero puede cortar la progresi¨®n de Porter y cobra 7,7 millones de d¨®lares. En cuanto al p¨ªvot, que tambi¨¦n est¨¢ inmenso y que gana lo mismo, la intenci¨®n de renovarle es m¨¢s clara.
Con buenos movimientos Washington podr¨ªa rememorar ¡ªhablar de alcanzar ser¨ªan palabras mayores¡ª, los a?os dorados que s¨®lo los m¨¢s veteranos pudieron vivir. Aquellos 70, cuando los entonces llamados Bullets, primero en Baltimore y luego en la capital estadounidense, llegaron a jugar cuatro finales (71, 75, 78 y 79) y ganaron una contra todo pron¨®stico, la de temporada 1977-78. Elvin Hayes, miembro del Sal¨®n de la Fama, n¨²mero uno del draft de 1968 y 12 veces all star, lider¨® con 19,7 puntos (21,8 en los playoffs) y 13,8 rebotes de media a aquel equipo campe¨®n en el que tambi¨¦n jugaban, entre otros,?Bob Dandridge, Kevin Grevey, Wes Unseld y un tal Mitch Kupchak. El actual sufrido m¨¢nager general de los Lakers, fue uno de los destacados de aquella plantilla con promedios de 15,9 tantos y 6,9 capturas. Aquel 4-3 (levantando un 2-3) ante los a?orados Sonics de Seattle fue el orgullo de DC, el mayor hito de la franquicia hasta la fecha en sus 53 a?os de historia. Gilbert Arenas trajo algo de esperanza en 2004-05, la que no pudo conseguir ni un crepuscular Michael Jordan poco antes, pero la traves¨ªa por el desierto dura ya m¨¢s de 35 a?os. ?Ser¨¢ Wall el esperado Mes¨ªas?