De Wilkins a Iverson, la aventura europea de las estrellas USA

GEORGE GERVIN. Iceman complet¨® una gloriosa carrera entre la ABA y la NBA: 12 All Stars, cuatro veces m¨¢ximo anotador, cinco presencias en el quinteto ideal de la NBA y miembro del Hall of Fame. Ya muy veterano jug¨® en Italia y Espa?a. Su paso por Manresa, ya con 38 a?os en su ¨²ltimo temporada en activo, se complet¨® con una incre¨ªble media de 25,5 puntos por partido y una exhibici¨®n (31 y 15 rebotes) en el encuentro que dio la permanencia al TDK.

TOM CHAMBERS. Un a?o sin lustre en el Maccabi (9 puntos y 4,5 rebotes) ya con 36, no oscurece una carrera con cuatro All Stars y una media de 18 puntos y 6 rebotes en sus 16 temporadas entre Clippers, Sonics, Suns y Jazz.

ROLANDO BLACKMAN. El paname?o cerr¨® su carrera con sendas temporadas a muy buen nivel en AEK de Atenas y Olimpia de Mil¨¢n. En la NBA fue cuatro veces all star con los Mavericks y tambi¨¦n jug¨® en los Knicks.

JAMES DONALDSON. Nacido en Inglaterra pero criado en California, fue el p¨ªvot y principal presencia defensiva de los Mavericks de los 80, con los que lleg¨® a disputar un Al Star. Tras jugar tambi¨¦n en Seattle, Clippers, Knicjks y Utah regres¨® a Europa y pas¨® por Espa?a: un a?o en el Caja San Fernando y dos en el Breog¨¢n, donde logr¨® el ascenso que celebra en la foto.

BILL BRADLEY. Hall of famer, exsenador de los Estados Unidos y fundamental en los dos ¨²nicos anillos de la historia de los Knicks, Bradley retras¨® su entrada en la NBA para seguir estudiando en Oxford tras licenciarse en Princeton. De all¨ª, se fue a Mil¨¢n donde jug¨® la temporada 65-66 y gan¨® la Copa de Europa.

ALLEN IVERSON. Uno de los grandes anotadores de la historia (lider¨® cuatro veces la NBA en puntos y el promedio de su carrera es de 26,7) y mejor pasador de lo que se le reconoce (6,2 asistencias de promedio en su carrera). Fue MVP y 11 veces all star, pero su fr¨¢gil f¨ªsico y su valent¨ªa en el juego le condujeron a un prematuro declive que le llev¨® a Turqu¨ªa en 2010. En el Besiktas fue recibido como un h¨¦roe, pero no respondi¨® a lo esperado.

ANTONIO DAVIS. El ala-p¨ªvot fue seleccionado en segunda ronda del draft por Indiana al salir de la universidad de Texas-El PAso, pero inici¨® su carrera profesional en Europa con dos buenas temporadas en Panathinaikos (en la foto, contra Pep Cargol, del Madrid) y Mil¨¢n (gan¨® la Korac). Los Pacers le reclamaron y all¨ª form¨® una gran pareja interior con Dale Davis. Luego fue all star en Toronto.

CHRIS GATLING. Un jornalero de lujo en la NBA, que jug¨® en ocho equipos en doce a?os y fue una vez all star en una temporada, la 96-97, en la que, c¨®mo no, jug¨® en dos equipos Nets y Mavericks. Con 35 a?os y claramente fuera de forma, a¨²n jug¨® una buena temporada en el CSKA y pas¨® por el Sacavolini. desde entonces, la bancarrota y los problemas con la justicia le han perseguido.

KENNY ANDERSON. BAse de tremendo talento y n¨²mero 2 del draft de 1991, su carrera NBA comenz¨® a toda velocidad en los Nets y fue all star con s¨®lo 23 a?os. Sin embargo, su carrera descarril¨® desde ah¨ª entre problemas f¨ªsicos, traspasos y un car¨¢cter complicado. Un decepcionante a?o el el Zalgiris le llev¨® a la retirada.

RALPH SAMPSON. Uno de los grandes jugadores universitarios de la historia, un superclase de 2,24 cuyo f¨ªsico no aguant¨®. Pero mientras las lesiones le dejaron fue determinante en la NBA, con cuatro presencias en el All Star y como socio de Olajuwon en las Torres Gemelas que llevaron a Houston a las Finales de 1986 tras derrotar a los todopoderosos Lakers. Ya una sombra de lo que fue, el Unicaja le fich¨® en 1992 a bombo y platillo, pero s¨®lo jug¨® ocho tristes partidos.

KELLY TRIPUCKA. Un gran anotador en los primeros 80 con los Pistons anteriores a los Bad Boys, lleg¨® a promediar 26,5 puntos en su segunda temporada en la Liga. Su papel en la liga se fue diluyendo y a los 32 a?os se fue a jugar al Limoges franc¨¦s, donde jug¨® un a?o a a las ¨®rdenes de Maljkovic antes de retirarse.

DERON WILLIAMS. El base de los Nets abri¨® la v¨ªa europea durante el lockout de 2011 al fichar con el Besiktas mientras durase el cierre. Le siguieron Rudy, Ibaka, Batum, Gallinari, Lawson... Jugando a medio gas, lleg¨® a meter 50 puntos en un partido de EuroChallenge.

ALEX ENGLISH. Pura elegancia, fue el anotador de referencia de los maravillosamente alocados Denver Nuggets de los 80, con los que encaden¨® ocho temporadas entre los 25 y los 30 puntos por partido, otros tantos All Stars y nueve campa?as en playoffs (jugaron una final de Conferencia). Es el m¨¢ximo anotador de toda la NBA en la esplendorosa d¨¦cada de los 80. Cerr¨® su carrera con un a?o en N¨¢poles, donde coincidi¨® con Walter Berry. Moses Malone dijo que era el mejor americano en jugar jam¨¢s en Europa y, con 37 a?os, a¨²n promedi¨® 14 puntos en Italia.

ARTIS GILMORE. Uno de los grandes p¨ªvots de la historia del juego (hall of famer, seis veces all star en la NBA y cinco en la ABA). Gran taponador y reboteador, pero capaz de promediar m¨¢s de 20 puntos por partido, fue dominante en Chicago y San Antonio. Con 38 a?os a¨²n fue capaz de dominar en Europa en su ¨²nica temporada en el Arimo Bolonia, la 88-89, con 12,3 puntos y 11 rebotes por partido.

SPENCER HAYWOOD. En plenitud, fue uno de los mejores ala-p¨ªvots de la historia. Deslumbr¨® con Seattle en la primera mitad de los 70 (fue cuatro veces all star y lleg¨® a promediar 29,2 puntos y 13,3 rebotes), pero su adicci¨®n a la coca¨ªna descarril¨® su carrera. Los Lakers le expulsaron durante las Finales de 1980 tras quedarse dormido durante un entrenamiento y tuvo que buscarse la vida en Italia. Jug¨® un a?o en el Carrera Venezia junto a Dalipagic y promedi¨® unos tremendos 23,5 puntosy 10,4 rebotes. Perdi¨® la final de la Korac contra el Joventut y volvi¨® a la NBA para terminar su carrera en Washington.

BILL LAIMBEER. Antes de los Bad Boys y la fama, Lambeer fue una tercera ronda del draft que tuvo que jugar su primer a?o como profesional en el Pinti Inox italiano. En Brescia promedi¨® 20 puntos y 12 rebotes y los Cavaliers decidieron darle una oportunidad. En Cleveland cumpli¨® sin m¨¢s, pero fue traspasado a Detroit y el resto es historia: dos anillos, cuatro all stars y, seguramente, el jugador m¨¢s odiado de la Liga en aquellos a?os.

NORM NIXON. El base titular de los Lakers desde 1977 a 1983, compartiendo tareas organizativas con Magic desde su llegada en 1979. Su matrimonio con Debbie Allen, la profesora Lydia Grant de la serie Fama, fue una de las m¨¢s famosas de la ¨¦poca y fue fundamental en los t¨ªtulos de 1980 y 1982 antes de ser traspasado a los Clippers a cambio de los derechos de Byron Scott. Fue una vez all star en cada equipo y acab¨® su carrera en Italia. En el Scavolini jug¨® s¨®lo dos meses, pero muy bien: 14 puntos de media.

SIDNEY WICKS. COn Alcindor (luego Abdul-Jabbar) y Walton, completa el tr¨ªo de estrellas interiores que form¨® John Wooden en su triunfal periplo en UCLA. Aunque no alcanz¨® el nivel de los otros dos, Wicks fue un gran anotador y reboteador que jug¨® el All Star en sus cuatro primeras temporadas en la NBA, con Portland. Desde ah¨ª, su rendimiento fue bajando progresivamente y acab¨® en Venecia a los 32 a?os. All¨ª promedi¨® 19 puntos y 12 rebotes, pero decidi¨® retirarse y dedicarse a entrenar en su antigua universidad.

JEFF RULAND. Pese a ser una estrella en la universidad de Iona y resultar seleccionado como el 25 del draft de 1980, el p¨ªvot decidi¨® iniciar su carrera en Europa. Fich¨® por el Bar?a donde jug¨® un a?o de luces y sombras: grandes n¨²meros, lesiones, problemas de actitud y el t¨ªtulo de Liga. De Espa?a se fue a Washington y lleg¨® a ser all star con los Bullets en 1984, cuando promedi¨® 22,3 puntos y 12,3 rebotes. Ten¨ªa 25 a?os y esa fue su ¨²ltima temporada en condiciones. Las lesiones acabaron con su carrera.

REGGIE THEUS. Un escolta de mucha clase, muy alto para la ¨¦poca (2,01) y adorado por las mujeres, Theus fue toda una estrella en sus primeros a?os en la NBA, durante el arranque de la d¨¦cada de los 80, con los Bulls. Tras jugar dos All Stars y llegar a promediar 23,8 puntos, su carrera nunca lleg¨® a las alturas esperadas, pero cerr¨® su periplo NBA con medias de 18,5 puntos y 6,3 asistencias en trece temporadas. De all¨ª se fue a Varese (27,5 puntos) y tuvo un paso fugaz por el Aris de Sal¨®nica antes de retirarse en 1992.

XAVIER McDANIEL. Uno de los jugadores m¨¢s carism¨¢ticos de finales de los 80 y principios de los 90 con Seattle y Nueva York, con una cabeza rapada que se convertir¨ªa en moda, X-Man fue all star y uno de los jugadores m¨¢s f¨ªsicos de la liga. Jug¨® un a?o en el Iraklis griego con el que fue subcampe¨®n de Copa en 1996.

MICHEAL RAY RICHARDSON. Elegido por los Knicks con el n¨²mero 4 del draft de 1978, 'el nuevo Walt Frazier' estaba destinado a ser el nuevo mes¨ªas en Nueva York. La historia se torci¨®. Aunque fue tres veces all star en la Gran Manzana y otra m¨¢s tras ser traspasado a los Nets y lider¨® la Liga tanto en asistencias como en robos, sus adicciones le perdieron y fue expulsado de por vida de la NBA en 1986, tras dar positivo en tres controles. Tras eso, jug¨® 14 a?os en Europa (Bolonia, Split, Livorno, Antibes, Cholet y Forli) compaginando memorables actuaciones (campe¨®n de la Recopa del 90 con el Bolonia ante el Madrid tras lograr 29 puntos y 13 asistencias ) con m¨¢s problemas de drogas. Un talento descomunal.

DOMINIQUE WILKINS. Seguramente, el NBA m¨¢s famoso en recalar en Europa, Dominique lleg¨® al Panathinaikos con 35 a?os, pero a¨²n capaz de promediar 18 puntos en la NBA. En Atenas, su relaci¨®n con Maljkovic fue mala y su rendimiento muy criticado, pero a la hora de la verdad compens¨®: promedi¨® 20 puntos y 7 rebotes en la Euroliga 1995 y fue el MVP de la FInal Four que acab¨® ganando su equipo en la c¨¦lebre final contra el Bar?a del tap¨®n ilegal de Vrankovic a Montero. Tras un a?o en San Antonio, volvi¨® a Europa y anot¨® 17,8 puntos por partido para la Fortitudo Bolonia. N¨²meros a la altura de un nueve veces all star.