Primer All Star Weekend sin David Stern en 30 a?os

Cuando, este mismo s¨¢bado, el afable cincuent¨®n neoyorquino Adam Silver pronuncie su primera Conferencia de Prensa como Comisionado de la NBA, ser¨¢ la primera vez en 30 a?os que la tradicional comparecencia ante los medios que el Comisionado ejecuta durante el All-Star Weekend no estar¨¢ a cargo de otro neoyorquino, ahora con 71 a?os y algo m¨¢s terrible que Silver: hablamos de David J. Stern, el dirigente que transform¨® la NBA durante tres d¨¦cadas y a cuya sombra se fue moldeando el propio Silver ('Deputy Commissioner') durante nada menos que 22 a?os. Silver y Stern presentan dos caracteres con tantas diferencias comerciales y de temperamento como el de Mahatma Gandhi si se le compara con Henry Ford.

Pero las cifras que marcan el legado imperial de Stern son demoledoras, estratosf¨¦ricas. En 1984, la Liga generaba 165 millones de d¨®lares de beneficios. Y en 2013... 5.500 millones de d¨®lares. La venta bruta de 'merchandising' (camisetas, por ejemplo) produc¨ªa en 1984, 35 millones de d¨®lares para la NBA... en 2013 se embolsa por el mismo concepto unos brutales 3.000 millones de d¨®lares. Y el 'salary cap' de 1984, 3,6 millones de d¨®lares (en pleno apogeo de la Edad Dorada de Lakers y Celtics con Magic Johnson y Larry Bird)... se ha disparado a 58,1 millones de d¨®lares por plantilla que los m¨¢s ambiciosos suelen puentear al alza a base de buenos impuestos de lujo.

A partir de 1985 (y en sonoro contraste con b¨¦isbol y f¨²tbol americano), Stern asumi¨® a tope, propuls¨® y canaliz¨® la expansi¨®n internacional de la Liga, que hoy cuenta en n¨®mina con 92 jugadores no estadounidenses, 300 empleados en 'NBA International' y 500 milones de d¨®lares en beneficios de ultramar: todo, desde aquellas unidades testimoniales de los a?os 80 ... y a trav¨¦s de un ramillete de estrellas absolutas: Magic Johnson (cuyo problema con virus del SIDA, en 1991 fue otro de los grandes retos), Bird, Jordan, Abdul-Jabbar, Shaquille, Kobe, LeBron, todos esos Lakers, Celtics, Bulls, Heat... y el sue?o del 'Dream Team' ol¨ªmpico, que arranc¨® en 1992... y cuya realizaci¨®n el propio Stern siempre adjudica a Borislav Stankovic, el viejo 'boss' yugoslavo de la FIBA: "Darme a mi el cr¨¦dito por el Dream Team es una de las mentiras del deporte que m¨¢s a menudo se cuentan", suele excusarse modestamente (...) el propio Stern.

Este s¨¢bado, el Comisionado de la NBA dar¨¢ 'su' Conferencia de Prensa en el 'All Star Weekend', s¨ª... pero ser¨¢ una comparecencia muy ins¨®lita, la primera desde 1984 sin ese David Stern al que le encanta relatar esta an¨¦dota: hacia 1991, ¨¦l y su esposa, Dianne, viajaron a Xian, China, para ver los famosos 'guerreros' o Soldados de Terracota. En Xian, la gu¨ªa china no terminaba de entender qu¨¦ tipo de personalidad era ese inquieto abogado de Nueva York, hasta que el int¨¦rprete le dijo que Stern era 'un ejecutivo de ese deporte, baloncesto'. "Ya, ese deporte que juega el n¨²mero 23 del equipo que tiene el escudo de un Toro Rojo". La gu¨ªa china de Xian hab¨ªa comprendido. Ese era y es el mundo que crearon David Stern... y sus fabulosas estrellas.

Sigue el All Star en directo en AS.com