El buen ojo de Himar

Si escuchan el nombre de Himar Ojeda se preguntar¨¢n qui¨¦n es. Un r¨¢pido an¨¢lisis mental les aclarar¨¢ que ni es famoso por sus triples, ni por poner tapones ni por hacer mates. Tampoco por dar ¨®rdenes desde el banquillo. Himar Ojeda es el lazo que une a dos equipos a priori sin nada en com¨²n: el Estudiantes y el Gran Canaria. Casualidad o no, este hombre es un talism¨¢n. Un cham¨¢n venido de las islas Canarias que analiza la realidad como si de un esc¨¢ner se tratase. Hace un escrutinio profundo del mercado y encuentra perlas. Perlas que luego los clubes grandes consiguen a golpe de billetera.

El Gran Canaria lleva sin pisar la LEB desde 1995. Durante ese tiempo se ha salvado con holgura de los puestos de descenso, ha participado en competiciones internacionales y ha jugado la Copa del Rey varias veces. Cada a?o, la isla es un blanco fijo para los ojeadores de los clubes peninsulares y alg¨²n europeo, que ya se han llevado a Jaycee Carroll (Real Madrid), C.J. Wallace (Barcelona), Sitapha Savan¨¦ (Joventut) y Michael Bramos (Panathinaikos), entre otros. Todos ellos jugadores que destacaron en el tiempo que pasaron en el club isle?o. A¨²n as¨ª, el Gran Canaria consegu¨ªa recuperarse del inconveniente de perder a sus referentes y alcanzaba los objetivos al a?o siguiente con nuevos jugadores que volv¨ªan a destacar. Himar Ojeda era el encargado de ficharlos.

¡°Hago muchos viajes para conocer jugadores en directo. No es lo mismo que ver los partidos en v¨ªdeo. Voy a Estados Unidos unas tres veces al a?o, veo los torneos de verano, el a?o pasado hice una gira por las universidades americanas,¡­¡±, cuenta Ojeda, que tambi¨¦n se sumerge en el baloncesto europeo y espa?ol. Para ¨¦l es tan importante la actitud de un jugador en la cancha como fuera de ella. Es as¨ª como se qued¨® prendado de Jaycee Carroll, el francotirador del Real Madrid. ¡°Lo vi en alg¨²n partido universitario y en ligas de verano en Estados Unidos. All¨ª lo pon¨ªan de base y no rend¨ªa del todo. (¡­) Me lo present¨® su agente. Vi que hablaba espa?ol y me cont¨® que hab¨ªa estado de misiones en Chile. El torneo era en Las Vegas, un lugar para salir de juerga. Pero ¨¦l estaba con sus padres y su mujer. En lugar de salir hac¨ªa vida familiar. Eso te da confianza¡±.

Carroll estuvo dos a?os en el Gran Canaria, fue el m¨¢ximo anotador de la ACB y fich¨® por el Madrid. Esa historia, la de convertir a jugadores casi desconocidos en estrellas que luego acaban en uno de los grandes, es c¨ªclica para Ojeda. El canario se lo toma con humor: ¡°A ellos les ha ido mejor que a m¨ª (se r¨ªe). Me siento bien porque todo el mundo sale ganando, hac¨ªan un gran a?o y eso iba bien para el equipo y ellos encontraban una gran oportunidad (¡­) Aunque me da pena que no contin¨²en¡±.

Ojeda abandon¨® las islas, su casa, el pasado verano. El nuevo presidente del Gran Canaria le rescindi¨® el contrato porque no comulgaba con su manera de ver el baloncesto. Por entonces, Ojeda era director general y deportivo. Un mes despu¨¦s, recibi¨® la llamada del Estudiantes. ¡°En el Gran Canaria intent¨¦ que los jugadores m¨¢s j¨®venes llegaran al primer equipo. Aqu¨ª echaban eso de menos en los ¨²ltimos a?os. Estaban descontentos consigo mismos por perder la filosof¨ªa de formar jugadores y quer¨ªan recuperarla¡±, cuenta el director deportivo. Esa desafecci¨®n se dejaba sentir en la afici¨®n, que no se identificaba con el club. De la mano de Ojeda, la situaci¨®n est¨¢ cambiando. ¡°Fomentamos tener el m¨¢ximo de ni?os jugando a pesar de que eso suponga tener menos dinero para otras cosas. Tenemos unos mil. No todos van a salir jugadores, algunos ser¨¢n aficionados¡±, comenta. Esa apuesta por la cantera se ha dejado sentir en el primer equipo. ¡°Este a?o decid¨ª que nuestra plantilla tuviera 10 jugadores s¨¦nior y dos que subieran del filial. Eso puede obligarte a tener una plantilla m¨¢s corta, pero defiende nuestra filosof¨ªa¡±.

La temporada pasada, el Estudiantes acab¨® el curso en puestos de descenso. Por razones econ¨®micas, los clubes que se ganaron el ascenso en la LEB Oro no subieron, por lo que el club del Ramiro permaneci¨® en la Liga Endesa. Los estudiantiles perdieron 23 partidos de 34 disputados. Este a?o, su suerte ha cambiado. A principios de temporada los de Vidaurreta llegaron a estar en los puestos de cabeza de la clasificaci¨®n. Luego tuvieron un baj¨®n, pero consiguieron un billete de ¨²ltima hora para la Copa del Rey. Su buena labor en la cancha coloca en el foco medi¨¢tico a sus jugadores, sobre todo el reci¨¦n incorporado Carl English, por el que el Barcelona ya ha preguntado. Casualmente o no, desde esta temporada es Himar Ojeda quien se encarga de los fichajes de los madrile?os. ¡°A English le traje a Gran Canaria por primera vez (2007) porque me dio buenas sensaciones (¡­). Estuvo dos a?os y ya sab¨ªa que era muy competitivo y profesional. La temporada pasada no tuvo mucha suerte, as¨ª que imagin¨¦ que querr¨ªa resarcirse y le fich¨¦ para el Estudiantes¡±, cuenta Ojeda.

Aunque ahora es un director deportivo de ¨¦xito, Ojeda no ten¨ªa en sus planes dedicarse al baloncesto de las oficinas. Lo suyo era el parquet. Empez¨® entrenando ni?os en 1992 como hobby. En 1999 se hizo ayudante del t¨¦cnico en el Gran Canaria y en 2007 le ofrecieron ser director deportivo. ¡°No fue una decisi¨®n f¨¢cil, ten¨ªa enfocado ser entrenador. Pero no me arrepiento, aunque supone mucha dedicaci¨®n¡±. Ahora, en Madrid, su objetivo es claro: ¡°Que la afici¨®n deje de sufrir y disfrute¡±. De momento, va por buen camino.