James Harden: "Los Lakers son mucho mejores con Pau Gasol"

Le iban bien las cosas en Oklahoma City, al margen de aquel codazo que se llev¨® de Metta World Peace en Los ?ngeles. Pero ahora, aqu¨ª en Houston parece dispararse. Se ha convertido en el l¨ªder de los Rockets y sube en m¨¢s de once puntos (26,5-15,4) la media de anotaci¨®n de su carrera. ?Qu¨¦ ha pasado aqu¨ª?

Todo el tiempo que pas¨¦ en Oklahoma City con mis compa?eros de all¨ª fue una experiencia inolvidable, que me hizo crecer... como tambi¨¦n cuando gan¨¦ el Premio al Mejor Sexto Hombre de la Liga o cuando disput¨¦ los Juegos Ol¨ªmpicos en Londres. Pero al final ya ten¨ªa en Oklahoma una sensaci¨®n como de inestabilidad o temporalidad. Quer¨ªa tener mi futuro asegurado, saber qu¨¦ iba a pasar. Lo hice cuando me decid¨ª por Houston. Aqu¨ª he ganado en confianza: estoy m¨¢s tranquilo. En calma interior.

(La entrevista discurre en la Benjamin Franklin Elementary School, en Canal Street, Houston, durante las festividades del All Star Weekend. Harden acude para aleccionar a los escolares como Embajador en EE UUde la marca BBVA, que tiene otros embajadores: Iker Casillas, Iniesta, Carlos Soria...)

Tras la primera parte de la temporada, y visto lo visto, ?a qui¨¦n designar¨ªa con posibilidades reales en los playoffs?

La gente habla de mi exequipo, los Thunder, de los Spurs o de Miami Heat, porque en Miami tienen a LeBron James o Wade. Pero por lo que acabo de sufrir ante los Clippers en Los ?ngeles, yo tengo que hablar de los Clippers: nos han anotado 46 puntos en un primer cuarto con 77% de acierto en tiro. No creo que nosotros seamos un mal equipo. Quien nos puede hacer eso... es capaz de bastantes cosas.

La curiosidad general, en Espa?a y muchas otras partes, hace preguntar por su 'look' y por esa barba de la que emerge su alias: 'The Beard'.

Ja, ja... The Beard, la barba, es un poco como si fuera yo. Es eso: es quien yo soy ahora: aunque a mi madre no le gusta verme as¨ª. Ahora mismo, no quiero ni toc¨¢rmela: es yo mismo, soy yo mismo. 'I am who I am': soy quien soy.

(Harden comenz¨® a dejarse la barba en 2009, cuando jugaba en Arizona State).

En sus experiencias con los Thunder de Oklahoma City se incluy¨® aquel codazo de World Peace, en Los ?ngeles...

De aquello me quedo con la reacci¨®n de apoyo mis compa?eros, los amigos que dej¨¦ all¨ª. No lo olvidar¨¦.

Antes de volver a enfrentarse a los Thunder (a los que Harden anot¨® 46 puntos en el triunfo de Houston en la noche del mi¨¦rcoles), sus Rockets? ocupan el octavo y ¨²ltimo puesto en la zona de playoffs del Oeste... con los Lakers a la caza, ya en plena aceleraci¨®n. ?Qu¨¦ espera?

Ve¨ªamos venir que los Lakers iban a hacer un esfuerzo de recuperaci¨®n antes o despu¨¦s. No nos sorprende. Estamos preparados para esa reacci¨®n de los Lakers... pero ahora ellos lo tienen peor con la larga lesi¨®n de Pau Gasol. Con Gasol, los Lakers son mucho mejores: mucho mejor equipo.

Pau Gasol y este actual equipo de los Lakers han pasado por bastantes problemas a lo largo de la temporada....

Como dije antes en relaci¨®n a m¨ª, un jugador y un equipo necesitan tener tranquilidad. Pensar en otras cosas fuera de la pista es una agitaci¨®n. No es bueno para el rendimiento.