Laso-Pascual: dos estilos opuestos que conducen al ¨¦xito

Pablo Laso y Xavi Pascual son los entrenadores de Real Madrid y Barcelona. Con ese background, la tradici¨®n deportiva popular dice que deben ser cuanto m¨¢s diferentes, mejor. Pero sus caminos, a la vez que por un extremo se separan, por otro se entrecruzan. Los dos son ¡°hombres de la casa¡±. Laso sabe lo que es lucir en el pecho el escudo del Real Madrid, lo hizo durante poco m¨¢s de dos temporadas. Pascual se ha desarrollado como t¨¦cnico en el Barcelona, donde lleva desde 2006. No son unos advenedizos, conocen los entresijos de su club. Quiz¨¢ por eso saben manejarlo, cada uno a su manera. Esa visi¨®n es lo que les distancia diametralmente. Para el azulgrana, la llave del ¨¦xito es la fortaleza defensiva. El del Madrid apuesta por el zafarrancho en ataque. Diferentes formas de entender el baloncesto que les han vuelto a llevar al mismo punto: el ¨¦xito.

Cuando llegaron a sus clubes, tanto Laso como Pascual eran entrenadores sin medallas en la casaca. El vitoriano ven¨ªa del Lagun Aro y el catal¨¢n, de ser el segundo de Dusko Ivanovic en el Barcelona. Nunca hab¨ªan capitaneado un transatl¨¢ntico y ahora se lo encontraban en medio de la tempestad. En 2008, Pascual hered¨® el Bar?a cuando el entonces presidente del club, Joan Laporta, destituy¨® a Ivanovic. Los malos resultados y sus inoportunas declaraciones ¡ª¡°con la plantilla que tengo no puedo hacerlo mejor¡±, dijo d¨ªas antes el montenegrino¡ª colocaron a Pascual a los mandos. En 2011, el Real Madrid acababa de cerrar el bienio Messina-Molin, un periodo convulso, vac¨ªo de t¨ªtulos y de confianza. Laso lleg¨® con la obligaci¨®n de devolver al club la identidad perdida.

¡°Me caracterizo por tener unas ideas bastante claras (¡­). Tengo jugadores r¨¢pidos, polivalentes y hay que aprovecharlo y ser poco previsibles. Intento que mis equipos tengan su patr¨®n de juego, pero que sean capaces de sorprender al rival¡±, cont¨® en una entrevista al diario? El Pa¨ªs el t¨¦cnico vitoriano al poco de llegar a Madrid. Un a?o y medio despu¨¦s, ha cumplido su palabra. Ha implantado en el Real Madrid un estilo propio, el¨¦ctrico y espectacular. El m¨¢s cercano al showtime que hay en Europa. Incluso el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto, Jos¨¦ Luis S¨¢ez, lo ha elogiado: ¡°El Real Madrid le est¨¢ haciendo un enorme favor al basket espa?ol con su estilo de juego. Contagia y engancha. Hace aficionados¡±.

El baloncesto-espect¨¢culo tambi¨¦n da sus resultados en el parquet. Laso ha ganado una Copa del Rey y el Real Madrid lidera tanto su grupo de Euroliga como la Liga Endesa, donde solo ha salido derrotado del Palau Sant Jordi.

Xavi Pascual puede presumir de tener las vitrinas repletas de trofeos. No ha pasado un a?o en blanco desde que dirige al Bar?a ¡ªsin contar la temporada que comparti¨® con Ivanovic¡ª. En los cinco cursos que lleva como t¨¦cnico ha levantado tres Ligas (08-09, 10-11 y 11-12), dos Copas del Rey (2010 y 2011) y una Euroliga (09-10).

Jugadores y rivales solo tienen buenas palabras para el catal¨¢n, el entrenador m¨¢s joven en ganar la Euroliga (37 a?os). ¡°Yo siempre ganaba al Bar?a y desde que lleg¨® ¨¦l pierdo casi siempre¡±, dijo en diciembre Ettore Messina, entrenador el CSKA de Mosc¨². ¡°Desde que lleg¨®, las cosas nos han ido muy bien. Tener buena comunicaci¨®n con el entrenador es fundamental. La clave es la confianza¡±, cont¨® Navarro. Pete Mickael tambi¨¦n se subi¨® al carro de los halagos: ¡°Pascual es el mejor entrenador de Europa, es perfecto. Es el Pep Guardiola del baloncesto. Es especial¡±.

ATAQUE:? Xavi Pascual es un entrenador conservador. Prefiere marcadores bajos porque eso significa que su equipo domina en el apartado defensivo, a partir del cual construye el ataque. Este a?o se ha encontrado con problemas inesperados. Por un lado, la dependencia que tiene su equipo de los puntos de sus dos estrellas, Navarro y Erazem Lorbek. Por otro lado, el equipo se ha visto obligado a cambiar su sistema de juego porque sus dos nuevos p¨ªvots, Ante Tomic y Nathan Jawai, no son ni tan m¨®viles ni tan intimidadores bajo el aro como N¡¯Dong y Fran V¨¢zquez, que ya no est¨¢n en el Palau.

El Real Madrid es el mejor ataque de la Liga Endesa (89,2 puntos por partido). Su filosof¨ªa de correr para desarbolar la defensa del adversario y que a los rivales no les de tiempo a colocarse funciona. A eso se a?ade el mejor acierto de toda la ACB desde fuera del per¨ªmetro (41%), donde Carroll, Sergio Rodr¨ªguez, Llull, Mirotic y Rudy ejercen de ca?oneros. ¡°Pablo da mucha confianza a los tiradores, es el primero que dice que si hay un tiro claro a los tres segundos, pues hay que tirarlo porque luego qui¨¦n te dice que vayas a tener otro¡±, cuenta Alberto Herreros, director deportivo del Real Madrid.

No todo son matr¨ªculas de honor en el ataque. Los de Laso han perdido potencial en el juego interior con la marcha de Tomic y Novika Velickovic. Slaughter y Hettsheimeir no son tan determinantes ¡ªaportan menos en rebotes y en puntos, sobre todo en comparaci¨®n con el croata¡ª y Begic no acaba de sobresalir.

DEFENSA: ¡°Es un entrenador defensivo. Quiere tener el control del juego y ganar los partidos desde la defensa, y eso a m¨ª particularmente me gusta. Nuestro entrenador tiene muchas t¨¢cticas, quiz¨¢s m¨¢s de cien sistemas¡±. Estas palabras de CJ Wallace son un buen resumen de la ideolog¨ªa de Pascual, un t¨¦cnico que tiene medida cada faceta del juego. Hasta ahora, los azulgrana son la segunda mejor defensa del campeonato.

¡°Sufrimos mucho cuando no dominamos el rebote y cuando no podemos correr¡±, dice Herreros. El Madrid utiliza la defensa como medio para conseguir un fin claro: el contragolpe. Los blancos son el s¨¦ptimo equipo que menos puntos recibe en la ACB. Pero eso no significa que los de Laso no sepan cubrirse las espaldas. Al contrario, como se pudo comprobar en el partido contra el Panathinaikos en Atenas. El Madrid remont¨® un choque que parec¨ªa perdido gracias a la intensidad bajo su aro: los griegos solo pudieron anotar cinco puntos en el ¨²ltimo cuarto. La defensa tambi¨¦n gana partidos, pero el ataque total es el recurso acostumbrado.

BANQUILLO: Las rotaciones no son un problema para el Real Madrid: los blancos no bajan el ritmo cuando a su quinteto titular le toca descansar. La segunda unidad, encarnada por Sergio Rodr¨ªguez, Felipe Reyes y Carroll, no tiene nada que envidiar a los que salen de inicio.

El Barcelona cuenta con un quinteto titular espectacular. Cinco nombres que presagian un coladero de puntos a favor. Marcelinho Huertas, Navarro, Tomic, Lorbek y Pete Mickael. Los suplentes no son tan potentes. Quiz¨¢ por inexperiencia o quiz¨¢ por falta de ideas, el equipo se resiente con los cambios.

PERSONALIDAD

31 de mayo de 2012 en el Buesa Arena. Cuarto partido de las semifinales entre el Caja Laboral y el Real Madrid. Si los de Laso pierden, los vitorianos pasan a la final. Al comienzo del tercer cuarto el encuentro no pinta bien para los blancos. Pablo Laso recorre la zona t¨¦cnica con pasos r¨¢pidos y violentos. No le gusta lo que ve en la cancha. ¡°?Mirza! ?Vamos hostia, vamos!¡±, le grita a Begic. Sus ojos echan chispas. Pide tiempo muerto cuando el Madrid pierde de 11 puntos. ¡°Es una cuesti¨®n de orgullo, de jugar en el Madrid o no. (¡­). ?Eh! Nos vamos al vestuario y as¨ª no nos dan por el culo. ?Me entend¨¦is?¡±. El vitoriano acompa?a cada palabra con gestos bruscos. Ya en la cancha, la charla parece haber dado resultado. El Madrid remonta (66-76).

¡°Ya cuando era jugador todos sab¨ªamos que iba a ser entrenador porque siempre estaba hablando de sistemas de juego y esas cosas. Piensa en baloncesto 24 horas al d¨ªa¡±. Esa es la descripci¨®n que Herreros hace del que fuera su compa?ero en el Real Madrid y en la selecci¨®n espa?ola en los a?os 90. Cree que es un hombre apasionado y que, cuando las cosas no le gustan, saca el car¨¢cter. ¡°Al final es ¨¦l el m¨¢ximo responsable de la plantilla y tiene que poner las cosas en su sitio. Tiene esa vena de hombre duro, pero estamos todos encantados¡±.

Xavi Pascual guarda la calma en el banquillo, no levanta la voz ni hace malos gestos. Controla sus nervios hasta en los momentos m¨¢s cr¨ªticos. Ese car¨¢cter tranquilo, su naturalidad y su minuciosidad le bastan para ganarse el respeto de sus jugadores. ¡°Es rapid¨ªsimo de reflejos, controla muy bien cualquier variante inesperada del juego¡±, dice de ¨¦l Joan Creus, director deportivo del Barcelona y gran valedor del t¨¦cnico. Sobre los puntos fuertes de Pascual, cuenta que el entrenador azulgrana ¡°domina mucho la preparaci¨®n de los partidos¡±. Pascual es ingeniero y plasma esa meticulosidad en la cancha. ¡°Cada d¨ªa suelo dedicar un tiempo a reflexionar sobre el estado de ¨¢nimo de mis jugadores y de mis ayudantes. Necesito conocer c¨®mo se encuentran, c¨®mo afrontar¨¢n la nueva jornada de trabajo. Me reconozco muy trabajador y me gusta tenerlo todos perfectamente programado¡±, dijo el t¨¦cnico azulgrana a la revista Gigantes en 2009.

4 de noviembre de 2012. El Barcelona pierde de 10 en el Buesa Arena y Xavi Pascual pide tiempo muerto. Cuando los jugadores ya est¨¢n a su alrededor da ¨®rdenes sin perder la calma. Su segundo, Agust¨ª Julbe, traduce al ingl¨¦s sus palabras mientras Pascual borra la pizarra despacio, meticulosamente. Hay un silencio. Y dice con tono suave: ¡°Tranquilos. Perdemos un bal¨®n y parece que se acaba el mundo. Quedan cinco minutos para jugar¡±. Alienta a su equipo y luego sigue marcando la jugada. Mientras su ayudante traduce, limpia la parte superior de la pizarra con el dedo y elimina cualquier marca de rotulador que pudiera quedar. Sigue explicando la estrategia.