'MVP' Llull: "Sab¨ªamos que era ahora o nunca"

La Copa del Rey es la tercera competici¨®n en importancia, pero ninguna otra levanta tanta expectaci¨®n en Espa?a durante su fase final. Es el trofeo m¨¢s medi¨¢tico y el que hac¨ªa m¨¢s tiempo que el Real Madrid no levantaba, ansiado por una hinchada agotada de ver edici¨®n tras edici¨®n como el torneo de moda se lo llevaban otros y, en especial, un gran Bar?a? en los ¨²ltimos a?os. De ah¨ª que este ¨¦xito sea un hito para el madridismo. La celebraci¨®n con las instituciones se posterga a ma?ana, pero los protagonistas estuvieron en AS. Los rectores del baloncesto blanco, Juan Carlos S¨¢nchez y Alberto Herreros, y el MVP en el Sant Jordi, Sergio Llull, visitaron ayer la redacci¨®n con el atractivo y pesado trofeo, pesad¨ªsimo: casi 18 kilos. Alzarlo a una mano ten¨ªa su riesgo, pero Sergio Ramos se abstuvo, no vino.

"Despu¨¦s de 19 a?os sin Copa y con todo lo que hab¨ªamos pasado en las ¨²ltimas temporadas, s¨®lo vimos ganado el partido cuando Florentino P¨¦rez entr¨® en el vestuario", aseguraba con una carcajada Llull, muy relajado tras el ¨¦xito, con sonrisa de jug¨®n. "Cuando en el ¨²ltimo cuarto ¨ªbamos 17 arriba a falta de ocho minutos, sab¨ªamos, o eso pens¨¦ yo, que si no gan¨¢bamos, ya no lo har¨ªamos en la vida. Espero ahora que esta victoria no sea circunstancial, que nos encontremos al Barcelona en m¨¢s finales y volvamos a ganar".

El base madridista aportaba una de las claves del ¨¦xito: "Antes de la final nos olvidamos de todo, de que el Bar?a nos ten¨ªa comida la moral, del tiempo que llev¨¢bamos sin ganar el trofeo, y salimos a morder. Luego Carroll? result¨® clave cuando el Bar?a se puso a s¨®lo un punto". Para Herreros, el americano es "un jugador para llev¨¢rselo a casa, que tiene el aro en la cabeza y le da igual ir perdiendo de 20 que ganando por diez". Llull cree que fue "el mejor partido" de su vida. "A nuestra gente le gusta que nos dejemos la piel y eso es lo que intento hacer cada d¨ªa con Pablo Laso, que est¨¢ siendo un entrenador muy importante en mi carrera. A m¨ª y a Sergio Rodr¨ªguez nos ha ayudado mucho en el puesto, con sus consejos y su experiencia como un gran director de juego durante tantos a?os".

Juan Carlos S¨¢nchez bromeaba sobre todos aquellos pron¨®sticos que daban por segura la derrota del Madrid?: "?Qui¨¦n apost¨® por nosotros...? Yo lo hice y me he ganado un dinerillo, para una buena cena". Cuesti¨®n de confianza, de determinaci¨®n, algo que para Llull result¨® clave, porque cada jugador crey¨® en el compa?ero que ten¨ªa al lado y en el entrenador: "Poca gente pens¨® que ganar¨ªamos; pero nosotros s¨ª lo hicimos, nos convencimos".

En realidad el ¨¦xito comenz¨® a fraguarse nada m¨¢s terminar el partido de la Euroliga en Bilbao el pasado 8 de febrero, en el que el equipo se llev¨® un varapalo tremendo. Faltaban s¨®lo nueve d¨ªas para que el Madrid disputara su duelo de cuartos ante el Fuenlabrada. "Quiz¨¢ sin aquella derrota no hubiera llegado el triunfo -afirma Herreros-. Laso me dijo a las tres y media de la madrugada, en el mismo hotel, que ¨ªbamos a ganar la Copa, que un traspi¨¦ tan duro nos ayudar¨ªa a lograrlo?. Y le respond¨ª que, si quer¨ªa animarme, lo hab¨ªa conseguido. De hecho, antes de viajar a Barcelona era muy optimista, ten¨ªa la impresi¨®n de que esta vez s¨ª nos tocaba a nosotros". Para Llull la plantilla tuvo car¨¢cter y reaccion¨®? a tiempo: "Al d¨ªa siguiente de la derrota en Bilbao, antes del entrenamiento, nos reunimos en el vestuario y nos dijimos que jugando as¨ª de blandos no podr¨ªamos ganarle a nadie, que no se pod¨ªa repetir, que as¨ª no ¨ªbamos a llegar a ninguna parte".

Les esperaba una semana y media de duros entrenamientos, en los que Laso y su cuerpo t¨¦cnico pusieron especial hincapi¨¦ en la defensa, en la intensidad, en los conceptos colectivos para frenar al rival. Porque sab¨ªan que el ataque no era el problema, que con seguridad atr¨¢s su equipo volar¨ªa. Y el trabajo dio sus frutos. "Antes de la final -contin¨²a Llull?-, el entrenador nos puso un v¨ªdeo muy bonito y emotivo, con im¨¢genes nuestras y un fondo musical potente, con ese estribillo que dice "vincer¨°" ("vencer¨¦", el Nessun Dorma de la ¨®pera Turandot, de Puccini). Logr¨® motivarnos".

Triunfo y mil reconocimientos, el primero el de Florentino. "Nos felicit¨®, pero tambi¨¦n nos pidi¨® que gan¨¢ramos el resto? de t¨ªtulos. Y eso es lo que queremos. Hay un buen grupo y mi idea es estar mucho tiempo en el Madrid, pero la NBA siempre anda ah¨ª". La felicitaci¨®n presidencial no fue la ¨²nica: "Rudy (Fern¨¢ndez) me llam¨® despu¨¦s y Serge (Ibaka) tambi¨¦n nos dio la enhorabuena". Ettore Messina, desde Los ?ngeles, se acord¨® de su exequipo y felicit¨® telef¨®nicamente a Herreros.

El m¨¢ximo responsable de la secci¨®n, S¨¢nchez, ve el futuro con buenos ojos: "Ven¨ªamos de unos a?os en los que el Barcelona nos hab¨ªa arrasado. Incluso esta temporada, cuando ganamos en el Palacio, se dec¨ªa que era porque no estaba Navarro, que cuando se recuperara... Ahora?, todo ha cambiado. La plantilla actual tiene un porvenir enorme, con una media de edad de s¨®lo 25 a?os, y puede hacer grandes cosas en las pr¨®ximas cuatro o cinco temporadas". De momento, ya le ha devuelto al club la Copa del Rey.