"Ojal¨¢ juguemos muchos a?os juntos con Espa?a"

Serge Ibaka (18-09-1989, Brazzaville, Rep¨²blica del Congo) jur¨® la Constituci¨®n espa?ola en julio pasado, dos meses despu¨¦s celebraba su 22 cumplea?os con el oro del Eurobasket colgado al cuello. En la final par¨® a Francia con cinco tapones. Nikola Mirotic (11-02-1991, Podgorica Montenegro) es espa?ol desde 2010, tambi¨¦n por carta de naturaleza, y suma dos podios europeos con la Selecci¨®n Sub-20, un bronce y el oro de Bilbao? 2011?, donde fue el MVP.

De momento no pueden jugar a la vez con Espa?a, porque la FIBA s¨®lo permite un nacionalizado por equipo. La Federaci¨®n cree que eso cambiar¨¢, que "terminar¨¢n juntos", pero la norma alimenta el debate. As¨ª ocurri¨® en los primeros meses de este a?o: nos pregunt¨¢bamos qui¨¦n deb¨ªa ser el elegido para el Europeo de Lituania?. La FEB y Scariolo apostaron por Ibaka, aunque con la ilusi¨®n de poder reunirles en un futuro pr¨®ximo... Y ya est¨¢n juntos, pero en el Real Madrid, donde Ibaka aterriz¨® el 26 de octubre por el lockout de la NBA. "Observarles al mismo tiempo en la pista es una buena oportunidad para el futuro -explica Sergio Scariolo-, estoy atento a c¨®mo se acoplan en un juego interior muy interesante como es el del Madrid".

"Ni ¨¦l ni yo pens¨¢bamos que coincidir¨ªamos tan pronto, pero aqu¨ª estamos, en el Madrid -afirma Mirotic-. Cuando se hablaba de qui¨¦n iba a ir a Lituania no sent¨ªa ninguna presi¨®n, porque yo con quien quer¨ªa jugar era con la Sub-20. Ya hab¨ªa estado el verano anterior con ellos y ten¨ªamos el reto de luchar por el oro". Por su parte, Ibaka agradece a su compa?ero que dijera que merec¨ªa ir con la absoluta: "Fue un buen detalle y ahora que le conozco puedo decir que es un gran t¨ªo. Me gustar¨ªa que todo se arreglara para coincidir con Espa?a. A cualquier equipo le viene bien un jugador como Mirotic, con ese talento y tanta facilidad para tirar de tres, lo que me abre espacios en la pintura. Ojal¨¢ podamos jugar los pr¨®ximos diez a?os con Espa?a".

Mirotic cree que formar¨¢n "una buena pareja", pero que "a¨²n es pronto para hablar de la Selecci¨®n y de los Juegos". Y a?ade: "A cualquiera nos gustar¨ªa tener su f¨ªsico. Desde que ha llegado al Madrid puede que hagamos m¨¢s abdominales por verg¨¹enza (se r¨ªe), pero creo que no podremos competir con ¨¦l. Es complicado llegar tan de repente a un equipo como el Madrid, pero se est¨¢ adaptando bien. Le pone mucha energ¨ªa al juego. Yo tambi¨¦n me siento bastante c¨®modo, pero no es f¨¢cil porque con mi edad te falta experiencia y a veces juegas peor. Si se cancela la NBA y se queda Ibaka ser¨ªamos seis p¨ªvots?, pero no pasar¨ªa nada: a entrenarse y a ganarse el puesto. Al Madrid le vendr¨ªa bien que siguieran ¨¦l y Rudy, pero no lo pensamos, s¨®lo aprovechamos el momento".

A Ibaka el final del lockout le har¨ªa feliz, aunque con un pero: "Me dar¨ªa algo de pena marcharme. El Madrid continuar¨ªa siendo mi equipo y le seguir¨ªa desde EE UU porque me ha dado una bonita oportunidad".

De no haber crecido tant¨ªsimo, quiz¨¢ ambos ser¨ªan ahora futbolistas. A Mirotic, fan de Kak¨¢, tuvieron que convencerle para que probara el baloncesto despu¨¦s de pegar un estir¨®n de casi 20 cent¨ªmetros.