"Espa?a opta a todo: tiene un equipazo"

Este se?or manda mucho. La definici¨®n es b¨¢sica, pero no habr¨¢ quien la desmienta. Patrick Baumann (Basilea, 41 a?os) es el Secretario General de la FIBA (Federaci¨®n Internacional de Baloncesto) y uno de los 115 miembros del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional. Conviene aclarar, aunque es sabido, que el cargo de Secretario General es un eufemismo que se relaciona m¨¢s con el adjetivo General que con el nombre Secretario. Baumann es uno de los m¨¢s altos dirigentes deportivos que existen y ayer fue protagonista del Foro Ferr¨¢ndiz-AS.

La primera consideraci¨®n sobre Baumann tiene que ver con su aspecto. Ni su juventud ni su ausencia de afectaci¨®n encajan con el prototipo de jerarca del deporte. Baumann es din¨¢mico y se maneja en un espa?ol jovial, animado por el italiano de su juventud (se gradu¨® en San Remo) y por un cosmopolitismo natural (domina cinco idiomas y cinco continentes).

Su relaci¨®n con Espa?a es estrecha: comienza en su esposa, nacida en Barcelona, contin¨²a con un car¨¢cter helv¨¦ticamente mediterr¨¢neo y culmina con la eclosi¨®n del baloncesto espa?ol, que no s¨®lo se conforma con los t¨ªtulos; tambi¨¦n pretende la organizaci¨®n del Mundial 2014.

Fue un v¨ªdeo de la ¨²ltima final ol¨ªmpica, entre Estados Unidos y Espa?a, el que sirvi¨® para introducir al invitado y entrar en materia. De aquel partido nos quedaron dos recuerdos: el gran papel de nuestra Selecci¨®n y el mal arbitraje, inmutable a los pasos de los americanos. A todo se refiri¨® Baumann. "Vemos las im¨¢genes de la final y sentimos que la emoci¨®n sigue fresca. Ese partido fue algo extraordinario, es incre¨ªble haber presenciado algo as¨ª. Yo no hab¨ªa tenido la oportunidad de asistir a un encuentro semejante y felicito al equipo de Espa?a y a la Federaci¨®n por una actuaci¨®n superestelar. Hicieron un gran trabajo. Espa?a ha demostrado hasta d¨®nde puede llegar el baloncesto. Casi cinco mil millones de personas vieron el torneo de basket de los Juegos y 150 millones presenciaron el China-EE UU. Y no olvido que cinco jugadores de baloncesto fueron abanderados de sus respectivos pa¨ªses".

"Respecto al arbitraje Me dicen que una ¨¢rbitro habl¨® de consignas, ?pero consignas de qui¨¦n? ?De la gente, de los medios? Fue un partido por encima del resto y no es f¨¢cil estar preparado para un partido as¨ª. La Comisi¨®n T¨¦cnica de la FIBA lo ha revisado con detalle, la ¨²ltima vez en enero, y hemos concluido que el arbitraje no afect¨® a Espa?a. Existieron, en cambio, t¨¢cticas desde el banquillo para influir en los arbitrajes y en los pol¨¦micos pasos. Cuando un jugador coge un bal¨®n y no hay nadie a diez metros, ?qu¨¦ vas a pitar? Yo fui ¨¢rbitro en su d¨ªa y puedo decir que Estados Unidos mereci¨® ganar el oro, es un hecho que no es debatible".

Europeo.

Y del pasado, al futuro. El siguiente reto de Espa?a ser¨¢ en septiembre el Europeo de Polonia. Las aspiraciones siguen siendo m¨¢ximas y Baumann lo comparte. "Espa?a tiene un equipazo y ahora un entrenador italiano. Si lo gestionan bien y el presidente le quita un poco de su propia presi¨®n al t¨¦cnico, pueden ganar cualquier cosa...".

El calendario continuar¨¢ con el Mundial de Turqu¨ªa 2010. "All¨ª la situaci¨®n no es f¨¢cil. La construcci¨®n de pabellones est¨¢ programada, pero tiene que llegar a tiempo. Cuando quieren lo saben hacer, pero deben empezar ya. Todos recordamos los problemas que tuvo Atenas y sabemos que se trata de una cultura distinta. Por eso nos hemos dado un margen de dos o tres meses para poder elegir otro pa¨ªs si fuera necesario".

En el Mundial 2014, cuya sede se decidir¨¢ el 23 de mayo, no se prev¨¦n problemas. "Para la FIBA es un motivo de satisfacci¨®n que Espa?a, Italia y China quieran organizar el campeonato. Un Mundial no es mucho menos importante que una Copa del Mundo de f¨²tbol. No genera tanto dinero, pero s¨ª tanta o m¨¢s ilusi¨®n. Jam¨¢s hab¨ªamos tenido pretendientes de tanto nivel con apoyos tan decididos, incluso de los ministros respectivos. No s¨®lo la Federaci¨®n Espa?ola quiere el Mundial, tambi¨¦n el Gobierno de Espa?a y los aficionados. Sabemos que las tres candidaturas est¨¢n en condiciones de organizar un Mundial, por eso buscaremos la proposici¨®n m¨¢s creativa. Pero conociendo a Pepe S¨¢ez no espero otra cosa que una candidatura extraordinaria...".

Apoyo.

La complicidad entre Baumann y S¨¢ez resulta evidente. Cuando el Secretario General fue llamado "presidente" (lapsus inevitable por la autoridad que emana), el aludido replic¨®: "Yo no soy presidente (lo es Bob Elphinston), aunque quiz¨¢ haya por aqu¨ª alg¨²n candidato a la presidencia...". Despu¨¦s valor¨® las opciones de S¨¢ez si se presenta al cargo. "Vine a Espa?a despu¨¦s de que Jos¨¦ Luis se pusiera al mando de la Federaci¨®n y sigo diciendo que si habla ingl¨¦s llegar¨¢ muy lejos. Cuando considere cumplido su ciclo en Espa?a, estar¨¢ en condiciones de asumir funciones muy importantes en la familia FIBA porque tiene facultades".

A continuaci¨®n, Baumann, admirador de jugadores como Chris Paul o Kobe Bryant, perfil¨® el proyecto FIBA en contraste con los objetivos de la NBA. "La NBA es una organizaci¨®n privada que privilegia al jugador individual, mientras que la filosof¨ªa de la FIBA est¨¢ m¨¢s cercana al concepto de equipo del baloncesto universitario. Nosotros tenemos responsabilidad en el mundo entero y no gestionamos una liga para superdotados. Debemos pensar en otro baloncesto que, como el femenino, no puede permitirse triples a ocho metros".

"No obstante, hemos cambiado las reglas y nos acercamos m¨¢s a un baloncesto unificado. Despu¨¦s del Mundial 2010 ya tendremos canchas iguales en todas las competiciones del mundo...".

Patrick Baumann suma a sus dotes como diplom¨¢tico la neutralidad suiza, de manera que resulta dif¨ªcil sacarle afirmaciones que le hagan tomar partido. Si le preguntan por las opciones de Madrid 2016, declina, elegante, por su condici¨®n de miembro del Comit¨¦ Ol¨ªmpico. "S¨®lo puedo decir que esta ciudad siente pasi¨®n por el baloncesto". Si le preguntan por su quinteto favorito, cita a sus ¨ªdolos de la infancia, "Mike D'Antoni y Dino Meneghin" (actual presidente de la Federaci¨®n Italiana), pero evita formar un equipo para no dejarse a nadie. Hasta le cuesta valorar el mate de Rudy en el pasado All Star: "Yo le hubiera dado un diez, pero no estaba en el jurado...".

Su elocuencia se dispara cuando habla de la universalizaci¨®n del baloncesto. "Nosotros tenemos responsabilidad en el mundo entero. Estudiamos el potencial de ?frica y Asia, cuyos equipos cuentan con muchos talentos, aunque carecen de estabilidad. Comprobamos que en China el baloncesto se ha convertido en el deporte nacional y advertimos la irrupci¨®n de grandes pa¨ªses como Kazajist¨¢n o de otros que ser¨¢n importantes dentro de cinco o diez a?os, como India. Del resto del mundo nos falta Brasil, que debe adquirir un papel acorde a su historia y sus posibilidades. Los problemas de implantaci¨®n en el Reino Unido esperamos que se solventen, en parte, con los Juegos de Londres 2012. Tambi¨¦n estamos atentos a Polonia, Ucrania".

"Estudiamos la posibilidades para crecer. En este sentido nos animan los Juegos de la Juventud, que se celebrar¨¢n el a?o pr¨®ximo en Singapur, y donde el baloncesto participar¨¢, adem¨¢s de en el torneo convencional, en la modalidad de tres para tres".

Pero antes de preparar el futuro hay que asegurar el presente. Y el baloncesto europeo vive un conflicto entre la Euroliga, que pretende un torneo privado y cerrado, y la ULEB, que defiende la influencia de las ligas nacionales. "La FIBA lleva ocho a?os mediando. Somos partidarios de reforzar la Euroliga pero sin olvidar las competiciones nacionales, que deben ser la base y determinar la clasificaci¨®n de los equipos. No nos gusta que se diriman las diferencias en los tribunales. Es evidente que algo no funciona cuando s¨®lo acuden mil personas a un partido. Hay que reducir el n¨²mero de clubes y, sobre todo, buscar soluciones para crecer".