"De peque?os, Pau y yo ¨¦ramos de N'Kono y Lard¨ªn"

?Primeras sensaciones japonesas, pollo?

Buenas sensaciones. Por el equipo, que est¨¢ para lo mejor, y por el ambiente que se respira aqu¨ª. ?La gente de este pa¨ªs es muy educada!

Su primer Mundial y sin esperarlo. ?Es usted un tipo con suerte?

No me quejo. Pero s¨ª es cierto que no esperaba estar aqu¨ª. Cuando Pepu nos llam¨® a Hern¨¢ndez Sonseca y a m¨ª, tras la lesi¨®n de Fran V¨¢zquez, que tanto lamentamos todos, estaba preparando las vacaciones. Mi a?o no hab¨ªa sido para tirar cohetes precisamente. Hab¨ªa jugado poco en el Bar?a, mucho menos de lo que esperaba. Todo hab¨ªa sido muy complicado, no sab¨ªa siquiera si continuar¨ªa en el equipo y el tiempo me dio la raz¨®n: mi futuro est¨¢ en Girona.

Dusko Ivanovic, el entrenador azulgrana, apenas cont¨® con usted la pasada temporada. Se equivoca, claro.

Los yugoslavos son muy tozudos y si no entras en sus planes, mal asunto. Me consolaba pensando que siempre trabaj¨¦ bien, me esforc¨¦ Pero no, Ivanovic no conf¨ªa en m¨ª.

Cuando termine esta aventura le esperan dos a?os de cesi¨®n en el Akasvayu. ?Para demostrar qu¨¦?

Pues que puedo ser un jugador importante. Tengo toda la ilusi¨®n del mundo y voy a un equipo buen¨ªsimo. Y con competencia: Bagaric es un excelente n¨²mero cinco, con pasado NBA.

?Piensa en volver al Palau Blaugrana con o sin Ivanovic?

No, s¨®lo pienso en mi equipo. El Bar?a no cont¨® conmigo, es tonter¨ªa que cuente yo con ellos. Mi presente est¨¢ en Girona y en la selecci¨®n, pues pelear¨¦ por seguir en ella. Tengo 21 a?os, ya veremos qu¨¦ me depara el futuro. Quiero y debo vivir el presente y no es azulgrana.

?Cu¨¢nto le pesa el apellido?

A m¨ª, nada.

?En serio?

Totalmente. A la gente s¨ª le pesa, pero a m¨ª no, al contrario. Yo estoy orgullos¨ªsimo de apellidarme Gasol y de ninguna manera me comparo con Pau.

Dijo usted un d¨ªa: "Pau es el mejor jugador de la historia del baloncesto espa?ol". Eso se traduce en que nadie debe echarle un pulso, empezando por usted. ?Es as¨ª?

No me planteo llegar donde ¨¦l pues, en efecto, me temo que no lo voy a lograr ni yo ni nadie. ?Al menos por ahora!

Pau tiene cinco a?os m¨¢s que usted. ?Lo chinchaba de peque?o?

?Much¨ªsimo! Lo que el hermano mayor al peque?o en todas las familias. Jug¨¢bamos al baloncesto y al ping-pong y me ganaba casi siempre ?y casi siempre me hac¨ªa rabiar! Yo me enfadaba mucho porque perd¨ªa, ?ja, ja! En casa hemos sido todos muy competitivos, me imagino que es una cuesti¨®n gen¨¦tica.

Sus padres jugaron al baloncesto.

Y nos imprimieron car¨¢cter. Mi padre fue un buen ala-p¨ªvot y mi madre, una luchadora tremenda: un tanque.

Por eso a usted le llaman la Tanqueta.

S¨ª, ?ja, ja! Desde mis tiempos en el Bar?a B. Cuando esto del baloncesto empez¨® a ir en serio en mi vida me di cuenta de que por mi estatura y condiciones estaba condenado a pelearme con t¨ªos muy grandes, con muchos kilos. Para sobrevivir ah¨ª hab¨ªa que ser eso, un tanque.

?Estudia algo ahora?

No, pero conf¨ªo en hacerlo en Girona. Acab¨¦ la selectividad y me gustar¨ªa estudiar Periodismo o algo relacionado con el Dise?o. Soy de Letras puras.

?Los periodistas sabemos de baloncesto?

En ciertas ocasiones les interesa s¨®lo vender peri¨®dicos.

Interesante.

Hay veces que uno lee seg¨²n que cosas que ya, ya Pero bueno, en t¨¦rminos generales, s¨ª entienden.

?C¨®mo explica Marc Gasol p¨ªvot y qui¨¦n sabe si futuro periodista que la Liga ACB no arrastre viejas pasiones?

Faltan jugadores espa?oles, gente con cuya presencia se identifique un equipo y a su afici¨®n con ¨¦l.

Varios como Navarro, vamos.

Por ejemplo. O como Epi. Cuando yo era un cr¨ªo las plantillas de los grandes equipos ten¨ªan un par de americanos; ahora las hay con cuatro o cinco espa?oles nada m¨¢s. La selecci¨®n, su nivel, confirma que hay jugadores capaces de jugar a un gran nivel.

Que acaban en la NBA. Mal asunto para los clubes espa?oles: los mejores acaban march¨¢ndose. Su hermano, Calder¨®n, Sergio Rodr¨ªguez, Jorge Garbajosa

Pero eso obedece a una selecci¨®n natural, si la mejor Liga es aquella es normal que los mejores se vayan all¨ª. Pero hay recambio, hay nivel. A la gente le gusta ver jugar a los de casa, si uno se marcha otro ocupar¨¢ su lugar. Faltan espa?oles, esa es la cuesti¨®n.

?La NBA llegar¨¢ a Europa?

Creo que no, pienso que a los americanos no les interesa Europa.

Europeo es Nowitzki, el jefe de Alemania, nuestro gran rival en la primera fase del Mundial.

Gan¨¢ndoles acabaremos primeros, seguramente. El cruce es la clave.

Si no fallan los dem¨¢s. En los Juegos de Atenas, Espa?a hizo los deberes y los yanquis, no. Nos cruzamos con ellos y nos apartaron de las medallas.

Ese no es un problema nuestro; nuestra obligaci¨®n es ganarlos a todos con las armas que tenemos y otras que est¨¢n todav¨ªa por descubrir. Yo tambi¨¦n considero que ¨¦sta es la mejor selecci¨®n espa?ola de todos los tiempos y que ¨¦ste debe ser nuestro Mundial.

Usted ser¨¢ un hincha de Pepu Hern¨¢ndez, claro.

Me encanta la facilidad que tiene para relacionarse con nosotros. Y le agradezco su confianza, por supuesto. Espero corresponderle con creces.

?Su abuelo era del Espanyol, verdad?

Verdad.

Y les llevaba a Pau y a usted al viejo estadio de Sarri¨¤.

Era un gran espa?olista, socio del club y de esos que te contagiaba su pasi¨®n. Recuerdo los domingos cuando sal¨ªamos desde la Sagrada Familia de Barcelona hacia el estadio. N'Kono y Lard¨ªn eran nuestros ¨ªdolos; ahora est¨¢n Tamudo, De la Pe?a Los seguimos mucho y cuando ganaron la ¨²ltima Copa del Rey lo celebramos de verdad.

?Qui¨¦n era m¨¢s periquito, Pau o usted?

M¨¢s o menos.

Pero luego apareci¨® el Bar?a en sus vidas.

Y aprendimos a quererle. Ahora somos de los pocos que queremos que ganen los dos porque se hace dif¨ªcil elegir entre el padre y la madre, ?eh? Es un poco eso La familia, el abuelo sobre todo, nos acerc¨® a uno de los dos clubes y con el tiempo, el deporte nos llev¨® hasta el otro.

Ustedes tienen un tercer hermano, el peque?o. Adri¨¤ se llama. ?Otro Gasol para el baloncesto?

No, tiene 12 a?os y mide ya 1.75, pero se limita a hacer deporte. ?Es el m¨¢s listo de la familia! Su vocaci¨®n no parece que vaya a ser el baloncesto; a su edad yo ya estaba en la selecci¨®n catalana, por ejemplo. Se divierte jugando, nada m¨¢s.

Oiga, en su casa, ?cu¨¢ntas camas habr¨¢n comprado?

?Unas cuantas, ja, ja! Yo hered¨¦ la de Pau un d¨ªa, el peque?o la cambiar¨¢ pronto Pau y yo crecimos siete cent¨ªmetros por a?o desde los 14 hasta los 20. De camas, zapatos y esas cosas, en casa son unos expertos.

Porque comer, com¨ªan lo que todo el mundo.

Lo que todo el mundo y ambici¨®n, mucha ambici¨®n, muchas ganas de superarnos, de hacer las cosas como se deben hacer. Nos gusta el deporte y sabemos que s¨®lo se puede avanzar dedic¨¢ndonos en cuerpo y alma. La ventaja es que nos encanta, claro. La m¨¢xima es jugar y darlo todo, acabar siempre con la conciencia tranquila. Ahora, en el Mundial, y cuando empez¨¢bamos.

Cit¨® a Epi. ?Su ¨ªdolo?

?Qu¨¦ grande! Se trata de la ¨²nica persona a la que he pedido un aut¨®grafo en mi vida. Y O'Neill, desde luego. Shaquille es punto y aparte.

Los yankees son el rival, claro.

S¨ª, son los grandes favoritos.

?Un podio, veremos en qu¨¦ orden, puede ser Espa?a, Estados Unidos y Argentina? ?A los argentinos les pasa algo, por cierto? Les hemos ganado dos veces y de paliza.

De estos no te f¨ªes nunca. Cuando m¨¢s muertos parecen, se levantan y te ganan. Pudimos con ellos, s¨ª, pero ver¨¢ como desde ahora ser¨¢n otros. Y s¨ª, ese puede ser un podio, pero no nos olvidemos de Grecia, campeona de Europa el a?o pasado, y que tiene un equipazo. Esto es un Mundial, aqu¨ª estamos todos y muchos en un pa?uelo.

?Y un jugador? ?Espera la revelaci¨®n de alguien, la confirmaci¨®n de alguno?

Navarro jugar¨¢ un grand¨ªsimo Mundial; le he tenido al lado toda la temporada y se que se va a salir.

Otro que podr¨ªa jugar en la NBA con la gorra.

Juan Carlos tiene nivel de NBA de largo. ?Y juega con nosotros! Como Jorge (Garbajosa), Calder¨®n, mi hermano, ?todos!

Ha sido un placer, Marc. Y tiene usted raz¨®n: no le pesa el apellido, lo lleva usted bien puesto sobre los hombros. ?Es usted un t¨ªo con toda la barba!

Muchas gracias.

Y mucha suerte.

La vamos a buscar con todas nuestras fuerzas porque estamos aqu¨ª para eso.