El Torneo de Navidad se despide tras 40 a?os

Es una comparaci¨®n estramb¨®tica, pero es lo primero que me ha venido a la mente: el Torneo de Navidad es (ha sido) para el baloncesto algo parecido a Mozart para la m¨²sica. Genial por su precocidad, su carisma y su calidad desbordante. Tambi¨¦n, claro, porque en 35 a?os de vida dejaron huella indeleble en la historia. El Torneo de Navidad va a morir a los 40, pero ya sabemos que lleva varios a?os en coma y las ¨²ltimas ediciones han sido una pantomima. Mejor retirarle los cables y que tenga una muerte relativamente digna, con un Vistalegre repleto de chavales, y no mantenerle en penosa vida vegetal.

Cuarenta a?os del mejor torneo amistoso del planeta, en cualquier caso, dan para mucho. Imposible resumirlo en un art¨ªculo. Porque este certamen, que naci¨® al un¨ªsono que el Pabell¨®n de la Ciudad Deportiva (1965) ha sido el escaparate del mejor baloncesto posible de la FIBA y la NCAA, y parte del mejor basket NBA. Los mejores jugadores del mundo en cuatro d¨¦cadas pasaron por el Pabell¨®n. Y, consecuentemente, estuvieron los mejores equipos o selecciones. Esta excelsa criatura del deporte era hija de Raimundo Saporta, el mejor directivo espa?ol de todos los tiempos en opini¨®n de muchos, entre los que me incluyo.

Estrellas.

Como mi memoria es d¨¦bil, le he pedido a Clifford Luyk, el jugador m¨¢s valioso en la historia del baloncesto espa?ol, que me haga dos formaciones para un te¨®rico partido All Star del Torneo (cuya primera edici¨®n, y muchas despu¨¦s, jug¨® ¨¦l). Estos son sus quintetos ideales: equipo extranjero, Sergei Belov (base), Drazen Petrovic (escolta), Bobby Jones (alero), Bob McAdoo (ala-p¨ªvot) y Arvydas Sabonis (p¨ªvot); formaci¨®n del Real Madrid, Juan Antonio Corbal¨¢n (base), Wayne Brabender (escolta), Emiliano Rodr¨ªguez (alero), Clifford Luyk (ala-p¨ªvot) y Fernando Mart¨ªn (p¨ªvot). "Como entrenador de nuestro equipo, Pedro Ferr¨¢ndiz, y como capit¨¢n, Raimundo Saporta, cuyo Pabell¨®n ya no existe y ahora van a quitarle tambi¨¦n su torneo".

North Carolina, deslumbrante

La final de 1971, que la universidad de North Carolina gan¨® al Real Madrid (77-83) se considera el mejor partido que se ha visto en Espa?a. Al frente del equipo estadounidense estaba el m¨ªtico Dean Smith, y a sus ¨®rdenes un base llamado George Karl, que ser¨ªa despu¨¦s preparador madridista y, m¨¢s tarde a¨²n, el t¨¦cnico mejor pagado de la NBA.

Rival brasile?o en el partido de ma?ana, y fiesta infantil previa

La cuadrag¨¦sima y, salvo sorpresa, ¨²ltima edici¨®n del Torneo de Navidad tendr¨¢ lugar ma?ana, en el Palacio Vistalegre. El rival/invitado del club organizador, Real Madrid, es el Telemar de R¨ªo de Janeiro, flamante campe¨®n invicto de la Liga Carioca, con 24 triunfos. Antes, fiesta infantil y amistoso entre el Madrid de veteranos y una selecci¨®n de Carabanchel.