El motivo por el que la gente dorm¨ªa en armarios de madera en la Edad Media

Grandes estructuras de madera similares a nuestros armarios de hoy en d¨ªa. Y, dentro de ellas, las instalaciones necesarias para un sue?o reparador. Aunque suene extra?o, no hace mucho tiempo era m¨¢s que habitual dormir ¡®encerrado¡¯ en un armario, conocido tambi¨¦n como cama cerrada o cama de armario.

Especialmente, su uso estuvo extendido en toda Europa desde la ¨¦poca medieval hasta comienzos del siglo XX. Lo que por fuera parece un armario como los que todos conocemos y podemos tener en nuestras casas, pues es ensamblado del mismo modo, por dentro puede dar cabida hasta a cinco personas. La imagen que encabeza este art¨ªculo es de una cama cerrada que se encuentra en el Museo de Wick, al norte de Escocia.

Los hab¨ªa de varios tipos, como informa BBC. Desde los m¨¢s sencillos, ¡°no m¨¢s que simples contenedores de madera¡±, hasta otros m¨¢s elaborados, con lados tallados o pintados. Algunos de ellos contaban con puertas para que quien quisiera durmiera completamente a oscuras, o peque?as ventanas para que entrara algo de luz. Los m¨¢s sofisticados pod¨ªan albergar tambi¨¦n un asiento en la base.

Si bien m¨¢s tarde quedaron asociados a las clases m¨¢s bajas o a los trabajadores del campo, en un primer momento eran utilizadas tanto por estos ¨²ltimos como por pescadores o miembros de la nobleza. Eran, adem¨¢s, una especie de dormitorio en miniatura, dando cobijo a un gran n¨²mero de personas, y que de otro modo ser¨ªa imposible. Seg¨²n un caso documentado por la Wick Society, de 1890, una familia que apenas entraba en su casa de una habitaci¨®n en las Tierras Altas de Escocia tuvo a algunos miembros durmiendo en el granero.

Al resguardo del fr¨ªo

Por tanto, no era extra?o compartir cama de armario con familiares e incluso con compa?eros de trabajo. The Factory Lad, un melodrama de 1825, muestra c¨®mo los trabajadores dorm¨ªan en pilas de camas de armario, con dos o tres personas en cada una. Este tipo de habit¨¢culo era m¨¢s com¨²n en Reino Unido y los pa¨ªses de la Europa continental (los que no pertenecen a la zona insular).

Seg¨²n relato de 1840, tal y como recoge BBC, la mayor¨ªa de las caba?as de Breta?a contaban con estos muebles, fabricados generalmente en roble. Pero adem¨¢s de maximizar los espacios, una de sus grandes ventajas era el calor que en ellos se generaba. Lejos de sistemas de calefacci¨®n ni el aislamiento de los edificios que ahora podemos tener, las habitaciones en invierno pod¨ªan registrar temperaturas muy bajas.

De acuerdo con Roger Ekirch, profesor universitario de historia en la universidad Virginia Tech, en su libro Al final del d¨ªa: una historia de la noche, entre los siglos XIV y XIX Europa y algunas partes de Am¨¦rica del Norte sufrieron la ¡®Peque?a Edad del Hielo¡¯. Solo en Londres, el r¨ªo T¨¢mesis se congel¨® en 18 ocasiones. Para ponerlo en contexto, es algo que no ha ocurrido desde 1963.