Hallazgo in¨¦dito en la Ant¨¢rtida

El deshielo en los polos es una muestra evidente del cambio clim¨¢tico, e incluso permite el hallazgo in¨¦dito de flujos de agua activos. En este caso, un grupo de investigadores del Imperial College de Londres ha descubierto un r¨ªo bajo el hielo de la Ant¨¢rtida que ha acelerado la p¨¦rdida de hielo.

Sobre sus caracter¨ªsticas cuenta con una longitud aproximada de 460 kil¨®metros, es decir, superior a la existente entre Madrid y Alicante, e incluso a la de r¨ªos como el T¨¢mesis. Un hallazgo que se ha producido en una zona pr¨¢cticamente inaccesible de la Ant¨¢rtida, en concreto, en la Ant¨¢rtida Oriental y Occidental, y que llega hasta el mar de Weddell. Para este hallazgo, fue clave el uso de sondeos de radar aerotransportados que pueden escudri?ar a trav¨¦s del hielo.

¡°Ahora empezamos a comprender que hay sistemas enteros ah¨ª abajo, interconectados por vastas redes fluviales, tal y como podr¨ªan ser si no hubiera miles de metros de hielo encima¡±, expuso el cient¨ªfico Martin Siegert, uno de los autores de la investigaci¨®n y cient¨ªfico del Imperial College londinense. Adem¨¢s, mencion¨® que este sistema fluvial podr¨ªa ser el causante del deshielo en esta parte de la Ant¨¢rtida.

¡°La cantidad de este hielo que se derrite y la rapidez con la que lo hace, est¨¢ relacionada con lo resbaladiza que es la base del hielo¡±, explic¨®. De hecho, la importancia de este estudio es de tal calibre que en la regi¨®n de referencia del estudio habr¨ªa suficiente hielo como para elevar el nivel del mar a nivel mundial en m¨¢s de cuatro metros. El equipo que lidera la investigaci¨®n ya trabaja para descubrir si hay m¨¢s r¨ªos bajo el hielo.

Por otra parte, el estudio sugiere que la Ant¨¢rtida se derrite en la base de las capas de hielo, lo que provoca a su vez la formaci¨®n de estos r¨ªos. Una formaci¨®n de agua dulce que, en caso de estar a una elevada presi¨®n pueden acelerar el proceso de derretimiento del hielo a medida que la base del glaciar se vuelva inestable. Las cuatro masas de hielo sobre las que se sustenta el sistema fluvial son Institute Ice Stream, M?ller Ice Stream, Support Force Glacier y Foundation Ice Stream/Academy Glacier.

Esta investigaci¨®n llega meses despu¨¦s de que el Observatorio de la Tierra de la NASA, descubriera que una gran extensi¨®n de hielo marino se desprendiera de la pen¨ªnsula ant¨¢rtica despu¨¦s de m¨¢s de 10 a?os anclada a la costa. Los cient¨ªficos apuntaron a la posibilidad de que el verano austral, que fue c¨¢lido y h¨²medo, pudo ser la causa de este deshielo.

Reaparici¨®n del iceberg m¨¢s grande del mundo

A principios de mes reapareci¨® el considerado como el iceberg m¨¢s grande del mundo en el Paso de Drake. El denominado iceberg A-76A ha aparecido en el Mar de Hoces, el tramo de mar que separa Am¨¦rica del Sur de la Ant¨¢rtida. Actualmente, se encuentra a unos 500 kil¨®metros al norte de su posici¨®n natural. El iceberg principal del iceberg A-76 se desprendi¨® de la plataforma de hielo Ronne de la Ant¨¢rtida en mayo de 2021.

Seg¨²n los datos ofrecidos por la fundaci¨®n ¡®Aquae¡¯, la Ant¨¢rtida es la parte de la Tierra que m¨¢s sufre el calentamiento global. La temperatura promedio de la superficie del planeta subi¨® desde finales del siglo XIX 1.1 grados Celsius. Un cambio que se ha producido hasta la fecha como consecuencia del aumento de di¨®xido de carbono, y otras emisiones a la atm¨®sfera hechas por los humanos. En la Ant¨¢rtida, por ejemplo, el clima ha aumentado 3?C, seg¨²n esta fundaci¨®n.