Descubren una especie diferente de oso polar en Groenlandia
Se ha hallado una poblaci車n de osos polares que caza durante todo el a?o en el hielo de agua dulce cerca de los glaciares marinos en extinci車n.
En el sureste de Groenlandia se ha descubierto una poblaci車n aislada y gen谷ticamente distinta del resto de osos polares que hace posible que la especie pueda lograr aclimatarse al deshielo marino del ?rtico.
Tal y como detalla Europa Press, la mayor赤a de los osos polares dependen del hielo marino para cazar focas, pero la existencia del hielo marino en el ?rtico est芍 disminuyendo de manera veloz.
Sin embargo, esta nueva poblaci車n de osos polares caza durante todo el a?o en el hielo de agua dulce cerca de los glaciares marinos en extinci車n, en condiciones de hielo marino similares a las previstas para el Alto ?rtico a finales del siglo XXI.
El ?rtico est芍 siendo una de las grandes v赤ctimas del cambio clim芍tico y se est芍 calentando a un ritmo alarmante, m芍s del doble que el resto del planeta. De todas las criaturas amenazadas por el calentamiento del ?rtico, los osos polares son especialmente vulnerables.
Cambios en el h芍bitat que podr赤an servir de refugio clim芍tico
Las recientes previsiones de reducci車n de la distribuci車n de los osos polares se basan en proyecciones clim芍ticas a gran escala, pero no tienen en cuenta el papel de las caracter赤sticas del h芍bitat a peque?a escala que podr赤an servir de refugio clim芍tico.
Kristin Laidre y sus colegas de la Universidad de Washington (Estados Unidos) y el Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia han combinado 36 a?os de datos de movimientos, gen谷ticos y demogr芍ficos, incluidos los conocimientos ecol車gicos tradicionales, para descubrir esta poblaci車n gen谷ticamente distinta y aislada de osos polares en el sureste de Groenlandia.
A trav谷s de un sofisticado an芍lisis del h芍bitat, la observaci車n de la historia natural y la adopci車n de los conocimientos ecol車gicos tradicionales, los autores han reconocido un comportamiento en los osos polares que conforman este grupo del que no se hab赤a informado anteriormente: el uso del hielo fresco en los frentes glaciares terminales marinos, tambi谷n conocido como m谷lange glaciar, como plataforma para cazar focas durante todo el a?o, precisa la Universidad de Washington.
Sin necesidad de migrar
Mientras que otras poblaciones de osos deben desplazarse por tierra o migrar con el retroceso del hielo marino a zonas polares menos productivas durante la temporada sin hielo, esta adaptaci車n permite a los osos del sureste de Groenlandia tener 谷xito en un lugar que de otro modo ser赤a inh車spito.
Seg迆n los investigadores, los resultados tienen implicaciones para la conservaci車n de los osos polares, ya que sugieren que los glaciares marinos terminales, aunque de disponibilidad limitada, pueden servir como refugios clim芍ticos no reconocidos anteriormente.