Resuelven el misterio del agujero negro fugitivo
Este reguero de estrellas podr¨ªa ser el resultado del paso de un agujero negro supermasivo a trav¨¦s de una enorme nube de gas. Las pr¨®ximas observaciones permitir¨¢n estudiar a fondo este objeto.
Un equipo de investigaci¨®n del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) ha revelado a trav¨¦s de un estudio que una delgada estructura de estrellas, descubierta recientemente por el telescopio espacial Hubble, podr¨ªa ser una galaxia vista de canto. Un hecho ins¨®lito.
El descubrimiento, por tanto, desmonta la interpretaci¨®n original en donde un agujero negro supermasivo a la fuga habr¨ªa dejado un gran rastro de estrellas a su paso. Los resultados al completo se publican en la revista ¡®Astronomy and Astrophysics Letters¡¯.
En el punto de mira durante varios a?os
Y es que esta enorme y estrecha estructura ha dado lugar a numerosas especulaciones sobre su origen a lo largo de los a?os. Con un tama?o similar al de nuestra V¨ªa L¨¢ctea, esta traza de estrellas formada hace ocho mil millones de a?os y descubierta recientemente ha mantenido en alerta a numerosos equipos de investigaci¨®n.
Una primera hip¨®tesis indicaba que este reguero de estrellas podr¨ªa ser el resultado del paso de un agujero negro supermasivo a trav¨¦s de una enorme nube de gas. Ante esto, la comunidad astron¨®mica ech¨® a volar la imaginaci¨®n, debido a que requiere que se den simult¨¢neamente un gran n¨²mero de circunstancias complejas y excepcionales.
¡°Es un enorme alivio el haber dado con la soluci¨®n¡±
Por todo ello, diversos equipos cient¨ªficos han continuado explorando diferentes escenarios menos ex¨®ticos capaces de explicar lo observado. En esta investigaci¨®n, el grupo del IAC ha llegado a la conclusi¨®n de que esta inusual estructura de estrellas puede interpretarse como una galaxia sin bulbo vista de canto.
¡°Los movimientos, el tama?o y la cantidad de estrellas encaja con lo visto en las galaxias del universo local. Es un enorme alivio el haber dado con la soluci¨®n del misterio; el nuevo escenario propuesto es mucho m¨¢s simple. En cierto sentido, es tambi¨¦n una pena porque esperamos la existencia de agujeros negros fugitivos, y este podr¨ªa haber sido el primero en ser observada¡±, ha puntualizado el investigador del IA que ha participado en el estudio, Ignacio Trujillo.
Una galaxia actuando como una galaxia
Para sostener la hip¨®tesis de la galaxia, el equipo cient¨ªfico realiz¨® una comparaci¨®n exhaustiva de la enigm¨¢tica estructura con una conocida galaxia sin bulbo, IC5249, que tiene una masa estelar similar, y constataron una sorprendente concordancia.
Tal y como refleja la investigadora del IAC y coautora del estudio, Mireia Montes, ¡°al analizar las velocidades de esta lejana estructura de estrellas, nos dimos cuenta de que eran muy parecidas a las que se obtienen por la rotaci¨®n de las galaxias, as¨ª que decidimos comparar con una m¨¢s cercana y advertimos que son extraordinariamente similares.
Por si esto fuera poco, tambi¨¦n exploramos el v¨ªnculo entre la masa de esta supuesta galaxia y su velocidad m¨¢xima de rotaci¨®n. Con ello, descubrieron que efectivamente era una galaxia actuando como una galaxia. Es por ello que las pr¨®ximas observaciones permitir¨¢n estudiar a fondo este objeto.
