Misterio resuelto en Marruecos: cient¨ªficos descubren la edad de la duna Lala Lallia que se mueve por el desierto
Seg¨²n las investigaciones realizadas, la duna llamada Lala Lallia en Marruecos pudo haberse formado hace 13.000 a?os.
Situada en el mar de arena de Erg Chebbi, en el sureste de Marruecos, se trata de una de las dunas m¨¢s grandes de la Tierra y por primera vez un grupo de investigadores han conseguido calcular su edad. Mide 100 metros de altura, tiene 700 metros de ancho y se estima que contiene entre un mill¨®n y mill¨®n y medio de toneladas de arena. Su nombre proviene del ind¨ªgena de los berebere o amaziges y significa ¡°el punto sagrado m¨¢s alto¡±.
Las dunas piramidales o dunas en estrella se distinguen por sus formas y su altura, ya que pueden llegar a mediar cientos de metros. Propias de ?frica, Asia y Am¨¦rica del Norte, adem¨¢s de en Marte y Tit¨¢n, las dunas no se hab¨ªan podido fechar hasta la actualidad. Sin embargo, gracias a un grupo de cient¨ªficos se ha conseguido descubrir su edad gracias a la dataci¨®n por luminiscencia.
Estas dunas en forma de estrella se forman por la acci¨®n de los vientos opuestos que modifican su direcci¨®n, y pueden llegar a crecer hasta 50 cent¨ªmetros al a?o. Se calcula que pueden llegar a desplazarse hasta medio metro en un a?o. El simple hecho de conocer su edad podr¨ªa ayudar a entender de forma m¨¢s clara esos vientos y poder conocer el clima de esa ¨¦poca, seg¨²n argumenta el profesor Geoff Duller de la Universidad de Aberystwyth de Reino Unido, quien realiz¨® la investigaci¨®n con otro profesor de la Universidad Birkbeck llamado Charles Bristow.
Por su parte, la Sociedad Geol¨®gica de Am¨¦rica (GSA), que re¨²ne a numerosos cient¨ªficos terrestres, ha compartido el hallazgo a trav¨¦s de la red social ¡®X¡¯ (antiguamente Twitter), felicitando a los investigadores por su estudio y aportando algunas im¨¢genes de las valiosas aportaciones de Duller y Bristow.
Star dunes are the largest & most complex type of desert sand dune. They have a pyramidal form, radiating arms & can be found throughout deserts in Africa, Arabia, China & North America, as well as on other bodies in the solar system such as Mars & Titan.
— geosociety (@geosociety) March 6, 2024
Charles Bristow, a¡ pic.twitter.com/St4UWESlqj
?C¨®mo han podido datar la edad de las dunas?
Seg¨²n las investigaciones realizadas, la duna llamada Lala Lallia en Marruecos pudo haberse formado hace aproximadamente 13.000 a?os. Pero, ?c¨®mo han podido llegar a esa conclusi¨®n?
Para poder esclarecer la edad de la duna, los cient¨ªficos han utilizado una t¨¦cnica llamada dataci¨®n por luminiscencia. Este m¨¦todo se realiza tomando la muestra en la oscuridad, y calculando cuando los granos de arena recibieron la exposici¨®n de la luz del d¨ªa por ¨²ltima vez. Se analiza en un laboratorio que dispone de luz roja tenue, algo similar a la de un antiguo taller de fotograf¨ªa.
Para el profesor Duller, los granos de arena son ¡°peque?as pilas recargables¡± ya que acumulan la energ¨ªa en el interior de los cristales que proviene de la radioactividad que se encuentra en el entorno natural. A mayor tiempo enterrada, mayor exposici¨®n a la radioactividad, y mas energ¨ªa acumulan. Al llevar la muestra al laboratorio de los granos de arena, se libra una energ¨ªa en forma de luz que los cient¨ªficos utilizan para averiguar su edad.
Seg¨²n las palabras del investigador: ¡°En nuestro laboratorio oscuro, vemos la luz de estos granos de arena. Cuanto m¨¢s brillante es la luz, m¨¢s viejos son los granos de sedimento y m¨¢s tiempo hace que est¨¢n enterrados¡±.
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