El llamativo color de las estrellas que indica que les queda poco tiempo de vida
Las estrellas de gran tama?o y de un color rojizo son aquellas que se encuentran en las etapas finales de su vida, como es el caso de Betelgeuse.
Cuando una estrella llega al final de su vida, se produce una gran explosi¨®n conocida como supernova, al colapsar de forma masiva sobre su propia gravedad de una forma r¨¢pida y violenta. Este suceso es algo evidente que ocurre de manera m¨¢s o menos frecuente, sin embargo, tambi¨¦n puede verse cuando una estrella se encuentra en sus ¨²ltimos d¨ªas.
El brillo que se observa de las estrellas surge a partir de la fusi¨®n de hidr¨®geno y helio, la cual con el paso del tiempo se va agotando. Es por ello que cuanto mayor sea el tama?o de las estrellas, m¨¢s r¨¢pido se consume este hidr¨®geno y por lo tanto m¨¢s corta es su esperanza de vida. El tama?o de las estrellas se determina en funci¨®n de la luminosidad de estas.
El color, clave para conocer el momento de las estrellas
Por otra parte, tambi¨¦n el color dice mucho sobre la ¡®vida¡¯ de uno de estos astros, pues en los inicios de una estrella su color es m¨¢s brillante y azul, mientras que cuando ya se aproxima su etapa final, la luz que refleja es de un tono m¨¢s rojizo. Una de las estrellas que m¨¢s cerca observan su fin los cient¨ªficos es Betelgeuse, en la constelaci¨®n de Ori¨®n.
Esta estrella es una ¡®supergigante roja¡¯ y es la novena estrella m¨¢s brillante del cielo, con una masa 20 veces m¨¢s grande que la del Sol. Los astrof¨ªsicos han determinado que la conversi¨®n de esta estrella en una supernova ocurrir¨¢ en un tiempo relativamente pronto, entre los pr¨®ximos 10.000 a 20.000 a?os. Otros astrof¨ªsicos son m¨¢s conservadores y piensan que podr¨ªa continuar su actividad actual durante un periodo mucho mayor. Esta estrella se sit¨²a a unos 400 a?os luz de la Tierra, por lo que cuando se produzca dicha explosi¨®n podr¨¢ verse como un gran fen¨®meno luminoso.
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