Rafa Nadal o c¨®mo volver a partir casi de cero
El balear se mide este viernes (sobre las 11:00, Eurosport) al ruso Khachanov, un rival que medir¨¢ su verdadero estado, aunque le barra en el cara a cara: 7-0.
Despu¨¦s de pasar cinco meses sin poder competir y siete sin jugar un Grand Slam por culpa de la dolencia cr¨®nica que padece en el pie izquierdo y que le atormenta pr¨¢cticamente desde el inicio de su trayectoria deportiva, Rafa Nadal est¨¢ en Melbourne, en el Open de Australia, donde trata de materializar en algo positivo el en¨¦simo regreso a las pistas en una carrera condicionada por las lesiones. Para colmo, d¨ªas antes de partir hacia Ocean¨ªa, contrajo la COVID, con fuertes s¨ªntomas que le dejaron ¡°hecho polvo¡±, seg¨²n relat¨®.
Tras ganar sin excesivas dificultades a Giron y a Hanfmann, este viernes (sobre las 11:00, Eurosport) el balear se enfrenta a su primera ¡®monta?a¡¯, al primer rival de verdadera entidad que puede medir su estado de forma real. Es Karen Khachanov, un tenista peligroso por m¨¢s que Nadal le domine de manera aplastante en el cara a cara (7-0). De hecho, el ruso de 25 a?os y 30? del mundo s¨®lo le ha ganado un set al espa?ol hasta ahora. Fue en el US Open de 2018, en un partido de tercera ronda, como el que disputar¨¢n ahora. El ganador de 20 majors llegaba tocado a la cita (se retir¨® en semifinales contra Del Potro) y Khachanov le apret¨® de lo lindo en las cuatro mangas.
¡°Ser¨¢ un gran desaf¨ªo. Siempre lo es contra Karen. En mi situaci¨®n. lo ser¨¢ a¨²n m¨¢s¡±, dice Rafa, que alude a la falta de competici¨®n y sus recientes problemas de salud. ¡°No tengo mucha presi¨®n sobre mis hombros, sinceramente, no la siento. La presi¨®n es solo mantenerme saludable y disfrutar del hecho de que estoy compitiendo nuevamente, y luego dar lo mejor de m¨ª como lo hice durante toda mi carrera. Espero hacer las cosas mejor cada d¨ªa¡±, advierte Nadal, que reconoce, no obstante, que est¨¢ ¡°emocionado del hecho de poder jugar otro partido despu¨¦s de lo que ha pasado¡±.
Celebraciones
Esa emoci¨®n se palpa en c¨®mo celebra el multicampe¨®n casi cada punto y en c¨®mo los aplaude su equipo desde la grada: Carlos Moy¨¢, su amigo Marc L¨®pez, que se ha incorporado este a?o, Benito P¨¦rez Barbadillo, Carlos Costa¡ Se respira euforia en un entorno que entiende lo que le ha costado a Nadal volver a ser competitivo, volver a partir de cero. Y el duelo ante Khachanov se presenta como una prueba de fuego para comprobar si ese trabajo que jam¨¢s reh¨²ye da sus frutos, con la dificultad a?adida de que el partido contra Khachanov se disputar¨¢ de noche, en unas condiciones que no le favorecen, pero con las que pudo otras veces, en otros regresos.