Maria Vasco y otras pioneras: Carmen Valero, Mari Cruz D¨ªaz, Sandra Myers...

El atletismo femenino espa?ol tard¨® 24 a?os en conseguir una medalla ol¨ªmpica: los que van desde Montreal 1976, en que Carmen Valero, en 800 y 1.500 metros, inici¨® la lista de mujeres asistentes a unos Juegos, hasta Sidney 2000, en que Mar¨ªa Vasco alcanz¨® el bronce en los 20 kil¨®metros marcha. Una haza?a entonces, que lo sigue siendo ahora, porque desde Mar¨ªa hasta la actualidad s¨®lo otra espa?ola ha subido al podio en unos Juegos: Ruth Beitia, oro en R¨ªo de Janeiro 2017 en salto de altura.

Mar¨ªa se retir¨® en 2013, entre l¨¢grimas, y ahora se dedica a entrenar a ni?as del Club de Atletisme Gav¨¤, a esas chiquillas que ella llama ¡°peque?as princesas¡±. En la imagen, el d¨ªa de su 41 cumplea?os, junto a su perro.?

Este post viene a cuento porque en as.com publicamos los mi¨¦rcoles una secci¨®n que se llama '?Qu¨¦ fue de...?, en el que pretendemos contar qu¨¦ ha sido de grandes estrellas del deporte, una vez retiradas de su actividad.?

Pod¨¦is ver la historia de Maria Vasco posterior a sus ¨¦xitos deportivos aqu¨ª: http://masdeporte.as.com/masdeporte/2017/06/14/atletismo/1497463886_524900.html?

La marcha fue tambi¨¦n la protagonista en la primera medalla espa?ola masculina en unos Juegos: Jordi Llopart fue plata en Mosc¨² 1980. Otra proeza. Otro hombre para la historia. La marcha, siempre la marcha. Una especialidad que raramente falla y que est¨¢ llena de pioneros.

Por ejemplo, Mar¨ªa Vasco confiesa que quiso dedicarse a la ¡®caminata¡¯ al ver los ¨¦xitos de Mari Cruz D¨ªaz, primera campeona europea espa?ola (Stuttgart 1986) y Reyes Sobrino. Las ve¨ªa como una especie de ¨ªdolos a imitar. Y no s¨®lo las imit¨®, sino que las super¨®.?Pero Mar¨ªa Vasco no es s¨®lo una medallista ol¨ªmpica de bronce. Es mucho m¨¢s.

Ha sido cinco veces ol¨ªmpica, algo al alcance de muy pocos deportistas, en general. Y de esa ¡®manita¡¯ de participaciones, ha sido medallista en una (el bronce ya comentado de Sidney 2000), otras dos veces finalista (s¨¦ptima en Atenas 2004 y quinta en Pek¨ªn 2008), adem¨¢s de novena en Londres 2012 y vig¨¦simo octava en Atlanta 1996, sin cumplir a¨²n los 21 a?os.?

Ha acudido, adem¨¢s, a ocho Campeonatos del Mundo, en los que tambi¨¦n ha subido al podio: bronce en Osaka 2007. Se llev¨® una ¡®medalla de chocolate¡¯ dos a?os antes, en Helsinki, y fue finalista en otras dos ocasiones: quinta en Edmonton 2001 y sexta en Par¨ªs 2003. Y adem¨¢s, d¨¦cima en Sevilla 1999, duod¨¦cima en Daegu 2011, vig¨¦simo sexta en Gotemburgo 1995, con 19 a?os. En Berl¨ªn 2009 abandon¨®.?

Y su trayectoria brillant¨ªsima incluye tambi¨¦n cuatro campeonatos de Europa, con el dolor de no haber subido al podio en ninguno de ellos. La herida m¨¢s grande, la retirada por lesi¨®n en Barcelona 2010, en su pa¨ªs, en su casa, junto a los suyos. Pero fue quinta en Budapest 1998, abandon¨® en M¨²nich 2002 y fue d¨¦cimo quinta en Gotemburgo 2006.?

Mujer comprometida a tope con la marcha, amante del juego limpio y enemiga, en consecuencia, del dopaje.?Y, adem¨¢s, carism¨¢tica y simp¨¢tica, aunque con car¨¢cter. Mar¨ªa Vasco ha sido una atleta que ha trascendido el atletismo y eso es muy importante en un deporte, el nuestro, en el que es muy dif¨ªcil salir de este peque?o mundo de las pistas y del asfalto y sentir la admiraci¨®n de personas que no se interesan habitualmente por las carreras, los saltos, los lanzamientos y la marcha.?