Jap車n busca a su Alonso
No hay nipones en la F1 desde 2014 y todav赤a no ha llegado el piloto que les haga luchar por victorias. Naoki Yamamoto podr赤a serlo, pero su edad no ayuda.
Satoru Nakajima, el primer japon谷s que fue piloto de F1 durante una temporada completa, reconoc赤a recientemente en una entrevista con este medio que su pa赤s a迆n no ha encontrado a su Alonso, al piloto que les situase en la 谷lite del automovilismo. "En Espa?a lleg車 Fernando y fue campe車n del mundo, pero en Jap車n todav赤a no se ha dado el paso hacia el siguiente nivel. En los a?os 80 o 90 era importante que pilotos, fabricantes y patrocinadores japoneses se hiciesen un hueco en las carreras, ahora debemos asegurarnos de que no s車lo estamos, sino que competimos por resultados. Hay un buen grupo de pilotos japoneses talentosos progresando, algunos en la F車rmula 2. Si aprovechan la oportunidad, estoy seguro de que subir芍n el nivel de nuestro automovilismo", explicaba el nip車n, que fue compa?ero de Senna o Piquet.
Desde 2014, con Kamui Kobayashi, no hay un japon谷s en la parrilla de la F1. Con los proyectos de Honda y Toyota a principios de este siglo, su presencia acostumbr車 a ser mayor: Takuma Sato y Kazuki Nakajima alcanzaron cierta regularidad y tambi谷n hubo presencias de Sakon Yamamoto o Yuji Ide. En total, 22 pilotos del pa赤s del sol naciente han disputado 401 grandes premios, habiendo subido al podio en tres ocasiones: Aguri Suzuki (Jap車n 1990), Takuma Sato (EE UU 2004) y Kobayashi (Jap車n 2012).
Por ahora, las 迆ltimas victorias de Honda en la F1 se cuentan con rostros extranjeros, Button o Verstappen son los 迆ltimos ejemplos. El sue?o del fabricante de Sakura es luchar por los t赤tulos a medio plazo con un protagonista local, para eso cuentan con plataformas de lanzamiento, pero por ahora no ha habido elegidos. El 迆ltimo que pareci車 cerca fue Naoki Yamamoto, quien este viernes debut車 a los mandos de un monoplaza de primera categor赤a, el Toro Rosso, en los entrenamientos libres. Su papel fue m芍s que digno, qued車 17? a menos de una d谷cima de Kvyat sin incidencias y con una conducci車n sobria, no parec赤a probador. Este piloto es el vigente campe車n del SuperGT (junto a Button) y de la S迆per F車rmula japonesa, el campeonato que m芍s se acerca a la F1 incluso por encima de la F2 en mec芍nica, prestaciones y sensaciones, dicen quienes lo conocen. Ah赤 compiten los mejores pilotos del pa赤s, veteranos y noveles, contra aspirantes internacionales como ?lex Palou, Nick Cassidy o, en el pasado, Vandoorne o Gasly. Ah赤 hay aspirantes, mientras en la F2 s車lo Matsushita ha logrado mantenerse.?
El problema de Yamamoto es su edad, 31 a?os, y sus aspiraciones: padre de familia, estrella en Jap車n con un completo programa de carreras. Tampoco encaja con los intereses de Red Bull, que aun as赤 tiene espacios libres en Toro Rosso para el futuro. "No encaja con los criterios en este momento, pero mereci車 la pena darle una oportunidad", dijo Christian Horner a Sky tras el entrenamiento libre. Aunque la realidad es que Honda gana poder pol赤tico en el binomio junto a los energ谷ticos conforme mejora sus prestaciones. Y llegar芍 un d赤a en el que tendr芍n suficiente autoridad como para escoger a uno de los pilotos de Toro Rosso. Y ser芍 japon谷s.
