"Tengo todo un plan de futuro para Alonso y McLaren"

Estrechando manos. As¨ª fue, hace un a?o, cuando apareci¨® por primera vez con su mujer y sus hijos por el circuito de Abu Dhabi, sonriendo, repartiendo apretones de manos a todos, desde las camareras a Fernando Alonso. Ahora un a?o despu¨¦s hablamos con Zak Brown, el m¨¢ximo responsable del equipo McLaren de F1. Es un honor y un privilegio tener un rato de charla con este americano amable y feliz, al menos eso parece, que ha sido capaz de protagonizar con cierta ayuda espa?ola un truco de magia que debe llevar a Alonso y su equipo al imposible del tercer t¨ªtulo. ?Lo conseguir¨¢? Esto nos cuenta Zak¡­

-Es el momento de hacer an¨¢lisis, ?c¨®mo valora el a?o de McLaren?

-Ahora que el final de la temporada est¨¢ tan cerca, nos estamos emocionando mucho para la pr¨®xima temporada, pero ha sido una temporada muy frustrante. Solo he estado aqu¨ª una temporada y he estado muy frustrado, as¨ª que no puedo imaginar lo que sienten todos los hombres y mujeres que han estado en McLaren durante los tres ¨²ltimos a?os. Est¨¢ claro que la cosa no ha funcionado. Es desafortunado realmente, lo es el hecho de que no haya funcionado porque en Honda hay muy buena gente, ellos lo han intentado con mucha fuerza pero simplemente no funcion¨®, as¨ª que creo que hemos tomado la decisi¨®n correcta para todos.

-?Por qu¨¦ esta temporada ha sido peor que el a?o pasado, cuando McLaren parec¨ªa estar mejorando?

-Hay muchas razones, pero la propia Honda ha dicho que han cambiado el motor este a?o, as¨ª que en vez de ser el a?o tres fue casi como volver al a?o uno. Y luego la F¨®rmula 1 tiene una cultura y forma de trabajar diferente. Creo que Honda llegar¨¢, en alg¨²n momento tendr¨¢n ¨¦xito. Pero necesitamos un poco m¨¢s de certeza, por eso, el cambio. Y creo que est¨¢n aprendiendo de sus errores, como todos nosotros.

-Cu¨¦nteme sobre la separaci¨®n de Honda, ?c¨®mo fue el proceso?

-Fue un proceso largo y cooperativo. Para que el acuerdo se hiciera tuvimos el apoyo de Liberty, FIA, Toro Rosso, Carlos Sainz, Renault¡­ as¨ª que no fue f¨¢cil. Fue muy complicado. Pero creo que el resultado es muy bueno; todos est¨¢n felices. Honda se queda en F1 que era muy importante para todos, y creo que ser¨¢ emocionante para los aficionados. Cada vez que hay un cambio, hay algo por lo que estar entusiasmado en la primera carrera de la nueva temporada de F1 en Australia. As¨ª que creo que va a funcionar bien para todos.

-Hable con sinceridad, ?cu¨¢les son sus esperanzas reales con McLaren Renault?

-Ganar carreras el pr¨®ximo a?o. No va a ser f¨¢cil, pero es lo que vamos a intentar hacer.

-Es mucho decir despu¨¦s de un a?o que ha calificado de frustrante¡­

-S¨ª, pero queremos ganar a pesar de este a?o. No voy a hacer ninguna promesa, porque es cuando te metes en problemas. Red Bull est¨¢ ganando carreras con Renault, vamos a tener el mismo motor; son un gran equipo, somos un gran equipo; tienen grandes pilotos, tenemos excelentes pilotos. Si ellos pueden ganar, creo que podemos ganar.

-?Red Bull es el espejo en el que mirarse?

-Bueno, s¨ª en eso de que tiene un motor Renault. Red Bull no es el ¨²nico equipo que queremos vencer; queremos vencer a todos. Pero ciertamente te da una buena comparaci¨®n.

-?Cu¨¢l es su opini¨®n sobre Fernando Alonso, no solo como piloto sino tambi¨¦n como persona?

-Antes que nada, es un piloto incre¨ªble. Su pasi¨®n, su preparaci¨®n, su dedicaci¨®n a todos los deportes de motor es la raz¨®n por la que es dos veces campe¨®n del mundo y, probablemente. deber¨ªa ser cuatro o cinco veces campe¨®n del mundo. Y por eso es agradable trabajar con ¨¦l, empuja al equipo. Tiene fama de no ser hombre de equipo, precisamente. Fernando tiene un gran concepto de s¨ª mismo, pero tambi¨¦n del equipo, es un gran colaborador en el box. No solo es una gran influencia cuando piensa en el coche, sino que tambi¨¦n tiene una gran influencia en el coche. Es un placer trabajar con ¨¦l.

-Da la impresi¨®n de que al participar en Daytona, antes en Indy 500, Le Mans en el horizonte¡­ Alonso se est¨¢ despidiendo, ?qu¨¦ piensa?

-?No! Acabamos de firmarlo. As¨ª que no creo que est¨¦ diciendo adi¨®s; estamos pensando en ganar carreras el pr¨®ximo a?o. Tenemos la base para un acuerdo a largo plazo y me gustar¨ªa que Fernando terminara su carrera en McLaren, ya sea F¨®rmula 1 y luego en Indy y en deportivos o lo que sea, creo que va a querer pilotar unos cuantos a?os m¨¢s. Hay algunos pilotos, como Nico Rosberg, que simplemente renunciaron. Creo que cuando Lewis Hamilton finalmente se vaya, ya habr¨¢ terminado. Creo que Fernando es uno de esos pilotos raros como Mario Andretti que va a querer correr en diferentes disciplinas, y creo que puede tener 36 a?os, pero su cuerpo tiene 22, as¨ª que creo que le queda mucho tiempo para seguir pilotando.

-Parece que tuviera todo un plan de futuro con Alonso¡­

-Nos gustar¨ªa, es todo cuanto le puedo decir.

-Centr¨¢ndonos en los grandes premios, ?puede asegurar que el pr¨®ximo no es el ¨²ltimo a?o de Alonso en F1?

-No. No ser¨¢ el ¨²ltimo a?o, seguro.

-Hemos hablado de Indian¨¢polis, siempre que preguntamos a Fernando por su mejor momento del a?o nos dice Indy 500¡­

-No estoy seguro de si en mi carrera tendr¨¦ un momento m¨¢s emocionante. Bueno, con suerte ganar un campeonato mundial de F¨®rmula 1. Pero aquello fue incre¨ªble, sorprendimos al mundo, pilot¨® muy bien, fue una gran historia y, dado lo dif¨ªcil que ha sido el a?o, poder presionar el bot¨®n de ¡®pausa¡¯ de toda la negatividad y tener un buen resultado. La historia fue genial para todos.

-?Y cu¨¢les son sus esperanzas para Daytona?

-Nuestra esperanza es ganar.

-?De verdad?

-S¨ª, s¨ª.

-Bueno, mirando a sus compa?eros de equipo, Lando Norris es muy joven y cuentan que tiene mucho talento...

-S¨ª, y muy r¨¢pido. Hemos cambiado finalmente a Phil Hanson, tambi¨¦n muy joven y muy r¨¢pido ...

-?Y Fernando era el padre del equipo!

-S¨ª (risas). ?l es mayor que ellos dos juntos ser¨¢ un mentor genial para Lando porque finalmente hemos cambiado a Hanson por Alburquerque, ya que tiene m¨¢s experiencia en estos coches. Y nuestro otro coche, en el que est¨¢ Paul di Resta, tambi¨¦n tendr¨¢ la oportunidad de ganar. Pero habr¨¢ alrededor de 12 coches para ganar. Va a ser muy competitivo.

-M¨¢s frentes abiertos¡­ Alonso en las 24 Horas de Le Mans.

-Si puede encontrar un buen coche que le interese, entonces somos muy abiertos de mente.

-Ya ha probado el Toyota...

-No ser¨ªa McLaren, claro, y McLaren y Toyota no son competidores, as¨ª que eso no nos molesta. Estamos contemplando Le Mans, pero para el futuro. Entonces, si Alonso quiere hacerlo el pr¨®ximo a?o, no ser¨ªa con McLaren porque no estaremos all¨ª. Si ¨¦l quiere hacerlo en el futuro lo podr¨¢ hacer con nosotros, aunque a¨²n tenemos gestiones que hacer.

-Siempre dice que Alonso es uno de los mejores pilotos en la F1, ?qui¨¦n es el mejor?

-Oh, para m¨ª es Fernando. ?l es el piloto m¨¢s completo, sin duda.

-?Qui¨¦n estar¨ªa entre los cinco mejores?

Fernando, Lewis Hamilton, Max Verstappen, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo. Pero luego miras a Stoffel Vandoorne y estar¨¢ en ese grupo pronto. Hay muchos buenos pilotos.

-?Qu¨¦ me puede decir de Carlos Sainz?

-Creo que es muy bueno. Soy un fan de Carlos Sainz.

-?En alg¨²n momento ha pensado o podr¨ªa pensar en Sainz para McLaren?

-Carlos es un piloto que definitivamente considerar¨ªamos en McLaren. No tenemos asientos en este momento, pero si estuviera buscando un piloto, Carlos Sainz estar¨ªa en la parte superior de la lista. Creo que es muy bueno.

-H¨¢blenos de Stoffel Vandoorne.

-Es muy bueno. Ha tenido un duro a?o de novato, con Fernando enfrente, teniendo un coche muy poco fiable. Hay una gran relaci¨®n entre Stoffel y el equipo, una gran relaci¨®n entre Stoffel y Fernando. Es un tipo muy agradable, muy trabajador, est¨¢ en forma y es muy r¨¢pido. Y creo que va a ser cada vez m¨¢s fuerte.

-?C¨®mo ve la F1 actual y de futuro con Liberty?

-Estoy muy feliz con todo lo que est¨¢n haciendo. Lo m¨¢s importante que est¨¢n haciendo es que se est¨¢n concentrando en la afici¨®n. Y creo que si aumentamos la base de fans, tendremos m¨¢s patrocinadores, lo que aportar¨¢ m¨¢s dinero a los equipos. As¨ª que creo que est¨¢n haciendo un gran trabajo, est¨¢n probando cosas nuevas en la pista, est¨¢n haciendo cosas nuevas con medios digitales y sociales, as¨ª que soy muy optimista sobre el futuro de la F¨®rmula 1 en manos de Liberty.

-Usted es especialista en esto, ?qu¨¦ me dice del futuro de la F1 en los medios?

-Creo que cuando miras los medios, necesitas mirar todo el paquete. TV de pago en la parte superior, de forma gratuita, digital. Hay que comprobar si estamos promocionando el deporte a trav¨¦s de todos los canales correctos y de la manera correcta. A veces la televisi¨®n de pago tiene sentido, a veces es mejor transmitirla en abierto. Ahora por ejemplo est¨¢ 'Motorsport.com' del que soy presidente. No dir¨ªa que en el futuro seremos solo nosotros, aunque es el l¨ªder en automovilismo¡­

-Le puedo decir que As es l¨ªder en deportes en espa?ol en el mundo...

-Claro, por eso los medios masivos son realmente importantes, porque eso es lo que generar¨¢ nuevos aficionados. El lector de 'Motosports.com' es un fan, eso es importante, pero necesitamos nuevos aficionados y ah¨ª es donde los medios tradicionales son muy importantes.

-Lleg¨® a McLaren para traer patrocinadores¡­ ?c¨®mo va la cosa y la situaci¨®n econ¨®mica del equipo?

-Obviamente, la decisi¨®n del motor fue una decisi¨®n costosa, pero tenemos accionistas muy comprometidos, con quienes el cometido es ir y ganar carreras. Y esa es la prioridad n¨²mero uno, creemos que cuando volvamos a estar arriba, los patrocinadores vendr¨¢n. Pero, en cualquier caso, ya tenemos nuevos patrocinadores que se unir¨¢n para el pr¨®ximo a?o, y tenemos un grupo adinerado de accionistas, as¨ª que superaremos los tiempos dif¨ªciles y vamos a estar bien.

-Supongo que el hecho de que Alonso siga, ayuda, ?o no tanto?

-S¨ª, claro, ya no tenemos a Button, pero luego tendremos a Lando Norris eventualmente, un chico joven. Tenemos algunas grandes marcas que se unir¨¢n a nosotros el pr¨®ximo a?o.

-Que sea bueno ese a?o, Zak¡­

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-Y tu que lo cuentes en As, ya sabes que es importante para nosotros.

-Gui?a un ojo y se va. Gracias Zak.