Merillas campe¨®n de Espa?a con r¨¦cord en el Desaf¨ªo Urbi¨®n
Manuel Merillas se proclam¨® este domingo en Covaleda (Soria) campe¨®n de Espa?a de trail sobre un recorrido de 36 km coincidente con el Desaf¨ªo Urbi¨®n.
Manuel Merillas se proclam¨® este domingo en Covaleda (Soria) campe¨®n de Espa?a de trail sobre un recorrido de 36 km coincidente con el Desaf¨ªo Urbi¨®n (club al que pertenece) en el que bati¨® su propio r¨¦cord de la prueba con un tiempo oficioso de 3h40:24. Cinco minutos despu¨¦s (3h45:50) cruz¨® la meta Zaid Ait Malek, nacido hace 37 a?os en Imilchil, en pleno Atlas marroqu¨ª, a una altitud cercana a los 3.000 metros, que viaj¨® en 2006 de T¨¢nger a Espa?a en los bajos de un cami¨®n y, despu¨¦s de algunos a?os "sin papeles", recibi¨® la nacionalidad espa?ola en octubre de 2018.
Los dos se ganaron un puesto en la selecci¨®n espa?ola para el Mundial de 2022. El tercer puesto fue para Juan Javier Jim¨¦nez (At. Sur Este), con un tiempo oficioso de 3h53.55. Un d¨ªa despu¨¦s del popular Desaf¨ªo Urbi¨®n, y por el mismo recorrido, 314 corredores participaron en el campeonato de Espa?a sobre una distancia de 36 km y 2.500 metros de desnivel positivo. Dos tercios de la carrera discurr¨ªa por parajes situados a m¨¢s de 1.900 metros de altitud.
La carrera, que empez¨® a las 8.30 horas, sal¨ªa y terminaba en la plaza Mayor de Covaleda, despu¨¦s de atravesar uno de los mayores bosques de pino albar de Europa, las 7 lagunas, entre ellas la legendaria Laguna Negra de Urbi¨®n; coronar tres cumbres que superan los 2.000 m de altitud (Moj¨®n Alto, Zurraqu¨ªn y Urbi¨®n); pasar al lado del nacimiento del R¨ªo Duero y por las umbr¨ªas del Hayedo. Los dos primeros clasificados, tanto en mujeres como en hombres, consegu¨ªan el billete para el Campeonato del Mundo de carreras de Monta?a y Trail Running que deb¨ªa celebrarse en noviembre de este a?o pero que ha sido aplazado a febrero de 2022. Zaid Ait Malek, cuarto el a?o anterior, y el leon¨¦s Manuel Merillas, que tiene el r¨¦cord de la prueba con 3h41, se quedaron solos en cabeza antes de cumplirse el d¨¦cimo kil¨®metro, en el descenso hacia la Laguna Helada.
Conocedor de la gran habilidad de Zaid en las bajadas, Merillas atac¨® En la cuesta que conduc¨ªa a la cima del Urbi¨®n (2.228 metros) pero no logr¨® descolgar a su rival y, bien al contrario, no pudo seguir el ritmo de uno de los mejores bajadores del mundo. Pero lo atrap¨® cuando acab¨® lo m¨¢s abrupto del descenso. Morillas dej¨® luego atr¨¢s a su rival y, tras la dura subida de un kil¨®metro, pudo tocar en primer lugar los cencerros al paso por el Hayedo. Con una ventaja superior a los tres minutos, el de Valseco dejaba sentenciada la carrera a seis km de la meta.