Broncos y Raiders ponen las cartas encima de la mesa
En la misma semana, ambos equipos de la divisi¨®n han desplegado todo su poder¨ªo, se han mostrado dominantes y con opciones de playoff.
¡°Just let me be great, baby¡±. Estas fueron las palabras que pronunci¨® Charles Woodson a la grada Raider tras interceptar un underthrown a Geno Smith. Desde luego que, le dejemos o no, el ex de Michigan sigue haciendo historia cada vez que pisa un terreno de juego. Woodson va camino de ser Pro-bowler a los 39 a?os, algo que nunca antes nadie hab¨ªa conseguido en su posici¨®n. La frase tambi¨¦n se puede aplicar a los Oakland Raiders como conjunto. Nadie daba un duro por ellos al comenzar la temporada, as¨ª que, ?por qu¨¦ no dejarles ser grandes?
Ante los Jets, los Raiders dieron un paso m¨¢s. Si bien hasta ahora estaban resultando ser una grata sorpresa, ahora han subido otro pelda?o y ya no solo van a ser un equipo competitivo que pueda pelear por una plaza de wild card, si no que se postulan como favoritos a ello. La manera en la que pasaron por encima de una de las mejores defensas de la liga es una carta de presentaci¨®n que no se puede obviar. No nos enga?emos, Oakland ya no pone la otra mejilla, Oakland quiere pasarte por encima. Por ahora los Raiders tienen la simpat¨ªa del aficionado medio por aquello de ser la sorpresa, pero eso cambiar¨¢ hasta que vuelvan a ser una franquicia ganadora, como los odiados y temidos Raiders de Bill Romanowski.
La pasada semana dec¨ªamos que los Silver&black ten¨ªan los dos partidos m¨¢s importantes en m¨¢s de diez a?os. La primera prueba ya la han pasado, en la segunda se enfrentan a unos Steelers a los que los Raiders pueden dar la estocada final y provocar as¨ª su tercera derrota consecutiva. El momentum est¨¢ en Oakland. No solo por el magn¨ªfico estado de forma de casi toda la plantilla, tambi¨¦n por la ausencia de Le¡¯veon Bell para los acereros y el gris regreso de Roethlisberger ante los Bengals. Los Raiders solo tienen dos v¨ªas de escapatoria: afianzarse como favoritos a la wild card o volver a retroceder en el tiempo y vivir sensaciones parecidas a las que produjo la derrota en Chicago, algo que no pueden repetir si quieren acceder a la postemporada. El pasado domingo tuvimos un excelente aperitivo, pero esta semana los Raiders tienen que demostrar de qu¨¦ pasta est¨¢n hechos.
Ahora s¨ª, estos Broncos dan miedo
Es simple: la defensa de los Broncos provoc¨® el peor partido en la carrera de Aaron Rodgers, el mejor jugador de la liga y uno de los mejores de todos los tiempos. 77 yardas, 0 anotaciones. Tan concedieron solo un drive sostenido y largo en todo el partido (que David Bruton alarg¨® con un est¨²pido roughing the passer) y anularon el ataque de Green Bay desde todas sus v¨ªas (Eddie Lacy solo puedo conseguir 38 yardas). La defensa de Denver fue sencillamente perfecta e invulnerable.
Si, encima, Peyton Manning tiene su mejor actuaci¨®n en lo que llevamos de temporada, apaga y v¨¢monos. El veterano Quarterback fue tremendamente superior a Aaron Rodgers en el duelo de quarterbacks y tuvo una noche bastante pl¨¢cida. Por primera vez en ya bastante tiempo, CJ Anderson volvi¨® a ser el que era y tambi¨¦n tuvo su mejor partido desde la pasada temporada. Poco cabe decir sobre un partido que solo tuvo un momento de inc¨®gnita cuando Green Bay se puso siete puntos abajo y pusieron a los Broncos contra las cuerdas del tercer down en el drive posterior. Manning primero y CJ Anderson despu¨¦s supieron sacar a Denver adelante y finiquitar el partido en ese mismo drive. Espectacular actuaci¨®n de unos Broncos que pr¨¢cticamente 100% son los ganadores de la AFC West. A este ritmo, Manning va a poder llegar con bastante descanso a la postemporada.
Los Chiefs se pasean en Londres y siguen con vida
Para KC era vital irse al bye week con una victoria si quer¨ªan mantener las opciones de postemporada y cumplieron el objetivo, probablemente de una manera m¨¢s relajada de la que se pod¨ªa esperar. En un partido sin historia, intrascendente y que no sirvi¨® ni de aperitivo, los Chiefs pasaron por encima de unos Lions que no parec¨ªan especialmente interesados en jugar al football, especialmente Stafford, que se borr¨® en ciertas jugadas en las que le ven¨ªa la presi¨®n encima. Un bochornoso espect¨¢culo a nivel futbol¨ªstico el que tuvieron que vivir los presentes en Londres.
Despu¨¦s del bye week, los Chiefs tienen dos partidos en los que se juegan la temporada: Broncos y Chargers como visitantes. Si quieren mantener opciones de postemporada, deber¨¢n ganar al menos uno de los dos partidos. Si no se vuelven con ninguna victoria a Kansas City, su temporada habr¨¢ terminado m¨¢s pronto de lo que inicialmente se pod¨ªa esperar.
Otros apuntes de la semana
-> Los Broncos vienen de una actuaci¨®n dominante y encima se han hecho, v¨ªa traspaso, con el Tight End Vernon Davis, probablemente uno de los tres mejores en su posici¨®n en 2013. Adem¨¢s, aunque el intento fue fallido, parece que estuvieron cerca de hacerse con los servicios de Joe Thomas. Denver va a por todas.
-> Como un castillo de naipes, as¨ª se ha venido abajo la temporada de los Chargers. Por si fuera poco, el receptor Keenan Allen se perder¨¢ lo que resta de temporada por lesi¨®n. Si es que a perro flaco todo son pulgas..
-> Dos victorias consecutivas de los Chiefs han provocado que jugadores como Tamba Hali, Sean Smith o Derrick Johnson, que probablemente estuvieran en el trade block de los Chiefs, se queden en el Arrowhead.
-> En pasadas semanas coment¨¢bamos el malestar de Eric Weddle con San Diego y seguramente es uno de los que le hubiera gustado salir traspasado. A pesar de ello, se tendr¨¢ que quedar en San Diego viendo c¨®mo se vuelve a quedar sin postemporada un a?o m¨¢s.
-> La ¨²ltima intercepci¨®n de Charles Woodson le ha generado un bonus de 200.000 d¨®lares, as¨ª que no nos extra?a su efusiva celebraci¨®n tras la misma. Woodson ya es el 5? jugador en la historia de la NFL con m¨¢s intercepciones, le faltan al menos seis m¨¢s para subir al p¨®dium.