Milak: la historia de un oro sin r¨¦cord por unos pantalones

"Perd¨ª tanta energ¨ªa y fuerza en colocar el pantal¨®n que no he podido lograr el r¨¦cord mundial. Me descentr¨¦. Se me rompi¨® en la c¨¢mara de salida. Pero no estoy decepcionado. Ahora quiere ya el siguiente oro, y el otro. Tengo los 100 mariposa, ojal¨¢ pueda repetir", manifest¨® Kristof Milak justo despu¨¦s de proclamarse campe¨®n ol¨ªmpico de los 200 mariposa con el r¨¦cord ol¨ªmpico (1:51.25) y a solo cinco d¨¦cimas del r¨¦cord mundial que el mismo posee (1:50.73). Serio, inconformista y ambicioso, su rostro cambi¨® ya en el podio, despu¨¦s de meditar y aceptar que ya es campe¨®n ol¨ªmpico.

El nadador h¨²ngaro, nacido para los 200 mariposa, comparti¨® podio con el japon¨¦s Tomoru Honda (1:53.73) y el italiano Federico Burdisso (1:54.45), a m¨¢s de dos y tres segundos de diferencia en una carrera de 200. Un mundo. A¨²n le quedan los 100 mariposa donde desafiar¨¢ a Caeleb Dressel. Palabras mayores, pero nada se pone en medio de un nadador ¨²nico que empez¨® a nadar mariposa de casualidad.

Selmeci, el talento que descubri¨® por intuici¨®n

A Attila Selmeci a¨²n le brillan los ojos y se le despierta la sonrisa cuando recuerda aquella tarde. En Kristof Milak no se intu¨ªa a un hombre capaz de arrebatarle el r¨¦cord mundial de los 200 mariposa a Michael Phelps; de hecho, con 14 a?os, era un chico convencional. ¡°No era diferente. No era mejor que nadie. Era normal, con un cuerpo com¨²n, delgado, sin una especial t¨¦cnica¡­¡±, resalta su entrenador, una eminencia en el pa¨ªs magiar desde que en los 90 entrenase en el club Spartacus de Budapest a nadadoras como Krisztina Egerszegi, ganadora de siete medallas ol¨ªmpicas entre Se¨²l 88 y Barcelona 92 (cinco oros) y toda una referente.

Milak no tiene antecedentes acu¨¢ticos en la familia. Con seis a?os, sus padres le apuntaron a hacer cursillos de nataci¨®n en Edr, una peque?a localidad al norte del pa¨ªs. Ten¨ªa apenas 15 cuando su nombre reson¨® como un estruendo. A esa edad, logr¨® clasificarse para la final del Nacional juvenil ante nadadores mayores que ¨¦l. ¡°Se meti¨® por la calle 8. Ya era un premio. Est¨¢bamos contentos. Pero gan¨®. Yo no lo pod¨ªa creer¡±, recuerda su entrenador, forjado de adolescente en la cultura del baloncesto. ¡°Ese a?o decidimos doblar sesiones y ¨¦l empez¨® a motivarse. Los entrenamientos eran m¨¢s intensos, ¨¦l estaba feliz, se convirti¨® en un luchador cada vez que se lanzaba a una piscina¡±, asegura.

"?l era un espaldista, pero decidimos probar la mariposa. Cuando gan¨® en el Nacional, pens¨¦ que este chico podr¨ªa ser muy bueno en esta especialidad. Empezamos a trabajar la mariposa... Y un a?o despu¨¦s se apunt¨® el Europeo"

Selmeci

En toda historia exitosa siempre hay un momento cumbre, en ocasiones fruto de la casualidad o de tomar la decisi¨®n adecuada en el momento id¨®neo. Y ese momento le lleg¨® a Milak al a?o siguiente, en 2016, cuando se colg¨® tres medallas en el Europeo j¨²nior y fue capaz de nadar los 200 mariposa en 1:56. ¡°?l era un espaldista, pero decidimos probar la mariposa. Cuando gan¨® en el Nacional, pens¨¦ que este chico podr¨ªa ser muy bueno en esta especialidad. Empezamos a trabajar la mariposa... Y un a?o despu¨¦s se apunt¨® el Europeo¡±, apunta Selmeci, que desde ese momento le meti¨® en la cabeza la idea de perfeccionar este estilo.

Han transcurrido ya cinco a?os desde aquella tarde y Milak posee el r¨¦cord mundial de (1:50.73) tras pulverizar los 1:51.51 de Michael Phelps en el Mundial de 2019. Adem¨¢s, ha conseguido el oro europeo, el oro mundial y la plata tambi¨¦n en los 100 mariposa, por detr¨¢s del fen¨®meno estadoundiense Caeleb Dressel. Y logra el oro ol¨ªmpico y el premio de 135.000 euros y una pensi¨®n mensual y vitalicia a partir de los 35 a?os de unos 700 euros al mes que le otorga su pa¨ªs. ¡°Tenemos que focalizarnos en la medalla y no en el r¨¦cord. Ser¨ªa un error¡±, dec¨ªa Selmeci. Pero Milak era capaz de todo.

De la dura COVID-19 a la amenaza de Dressel

Milak no ha podido disfrutar de una preparaci¨®n id¨®nea. El nadador contrajo la enfermedad en septiembre. Y no fue asintom¨¢tica. ¡°Estuvo con fiebre y con problemas musculares. Pas¨® una semana en la cama y luego, debido a las estrictas normativas, tuvo que estar otras tres semanas sin poder prepararse en la piscina¡±, comenta Selmeci. La muerte en el comienzo de la pandemia del luchador Bendeguz Toth (22 a?os), despu¨¦s de superar la COVID-19, alter¨® los protocolos con los deportistas ol¨ªmpicos y los hizo m¨¢s f¨¦rreos: estaban obligados a parar un mes su actividad f¨ªsica por precauci¨®n.

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Pese a ello, Selmeci consider¨® que ¡°hab¨ªa tiempo suficiente¡± para preparar los 200 mariposa si no surgen m¨¢s ¡°inconvenientes¡±. Milak, un nadador introvertido, tiene a¨²n margen de mejora en una prueba en la que destaca por sus ¡°extraordinarios ¨²ltimos 50 metros¡±. Durante estos a?os ha ido puliendo su estilo y Selmeci ha tenido que domar un tibur¨®n, como se percibi¨® en la final del Europeo de Glasgow de 2018, cuando Milak gan¨® el oro despu¨¦s de unos primeros 150 metros estratosf¨¦ricos, nadando hasta dos segundos por debajo del r¨¦cord de Phelps, pero con un final de carrera esperp¨¦ntico: apenas le llegaban las fuerzas para tocar la pared.

"Creo que Dressel no ganar¨ªa a Milak nunca en un 200. El estadounidense es un sprinter, un killer de la velocidad, pero un 200 es diferente. Los segundos 100 son lo importante. No estoy en los entrenamientos de Dressel, no s¨¦ si se atrever¨¢ en el futuro, pero si que s¨¦ que es un nadador trabajador, que hace muchos metros... Y eso es una ventaja. Tambi¨¦n tengo claro que en unos 100 mariposa Milak no ganar¨ªa a Dressel", remarc¨® Selmeci. En unos d¨ªas se saldr¨¢ de dudas en el Centro Acu¨¢tico de Tokio.