Nadie remonta como el Madrid

Diez semifinales en doce a?os. Con y sin Cristiano, con y sin Zidane, con y sin Ancelotti, con y sin pandemia, con y sin p¨²blico. Esa devoci¨®n/obligaci¨®n por la Champions se transmite en el Madrid de generaci¨®n en generaci¨®n y es independiente de qui¨¦n lo presida, lo entrene o lo represente en el campo. Es algo consuetudinario, no escrito pero aceptado. Y a veces tiene poco que ver con la l¨®gica. El Madrid se vio atropellado durante muchas fases del choque, pero no hay ning¨²n equipo en el mundo con su esp¨ªritu de supervivencia. El Chelsea, jugando a lo campe¨®n, le meti¨® con su 0-3 en modo remontada y ah¨ª resulta indestructible.

De entrada sucedi¨® lo esperado: el mismo Madrid y otro Chelsea. Ancelotti repiti¨® con Valverde, que no da menos que Rodrygo o Asensio con la pelota y mucho m¨¢s sin ella. Y Tuchel se ech¨® al monte: 4-3-3, dos laterales de largo recorrido, Loftus-Cheek en el centro y Werner, un goleador al fin y al cabo. Cambiarlo todo para que todo cambiara fue el plan para enfrentarse a un Madrid felino, agazapado a la espera de la emboscada. El duelo pend¨ªa de la capacidad del equipo blanco para superar esa primera presi¨®n de un Chelsea que sali¨® hecho una fiera para robar pronto y cerca de Courtois. Lo consigui¨® de salida y ah¨ª se volvi¨® diab¨®lico.

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En aquella atm¨®sfera cargad¨ªsima t¨¢cticamente sucedi¨® poco al principio. Un ca?o de Vinicius que le cost¨® la tarjeta a James (no hay sistema cient¨ªficamente probado que no se venga abajo por un regateador), una p¨¦rdida inoportuna de Valverde, un cabezazo alto de R¨¹diger... Hasta que aparecieron los fantasmas: una buena combinaci¨®n Werner-Mount dej¨® a este dentro del ¨¢rea frente a Courtois y ah¨ª no perdon¨®. Todas las ¨²ltimas calamidades del Madrid en eliminatorias que llev¨® al Bernab¨¦u con ventaja comenzaron de la misma manera: un gol tempranero del rival y un ataque de nervios en el campo y en la grada.

A contracorriente

El tanto dej¨® otra vez la eliminatoria en el alambre. El Chelsea acentu¨® su condici¨®n de equipo territorial, empleando la paciencia hasta que apareciese su oportunidad, y el Madrid lo fio casi todo al remolino que levanta Vinicius, al que los ingleses le ofrec¨ªan ese espacio que le vuelve imparable. El equipo ingl¨¦s tiene el peligro muy repartido. Lo crean sus laterales, Loftus-Cheek llegando desde atr¨¢s, Havertz y Mount sorprendiendo en segunda l¨ªnea y Werner en el papel de cazagoles. Y al Madrid le cost¨® mucho m¨¢s que en Londres escapar de esa red tan bien tejida.

Su ¨²nica respuesta al gol fueron dos remates lejanos de Benzema, desviado por Thiago Silva, y Casemiro, a la grada. Las largas posesiones del Chelsea desenganchaban al equipo de Benzema y Vinicius y de su p¨²blico, al que el alboroto de la remontada pone m¨¢s en situaci¨®n que la resistencia paciente ante un equipo cuyo dominio no era en absoluto fingido. Y es que aunque el f¨²tbol no sali¨® de los gimnasios, la exuberancia f¨ªsica de los ingleses se imponia con claridad sobre los centrocampistas blancos y le daba ventaja en casi todas las segundas jugadas. No hab¨ªa amenazas reales sobre Courtois pero s¨ª la sensaci¨®n de que el Madrid iba a menos y el Chelsea a m¨¢s. El choque se fue al descanso en los t¨¦rminos de la eliminatoria del curso pasado y muy lejos de la exhibici¨®n blanca en Stamford Bridge. Eso es la Champions, una selva de clima cambiante.

La leyenda del inmortal

El Madrid sigui¨® al pie de la letra el manual del desastre. Al gol al comienzo de la primera mitad lleg¨® un segundo al inicio de la segunda. Fue a la salida de un c¨®rner que se invent¨® el polaco Marciniak y que cabece¨® R¨¹diger en la estratosfera. El Chelsea hab¨ªa golpeado con precisi¨®n de cirujano: dos ocasiones y dos tantos.

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Solo a partir de ah¨ª, tarde, el Madrid quiso ser el Madrid. Del campo a la grada. Cuando aquello parec¨ªa calentarse, Marcos Alonso, con la derecha, hac¨ªa el tercero previo error de Mendy. El rebote que le dej¨® en situaci¨®n inmejorable le lleg¨® tras golpear en su mano y el VAR acudi¨® en auxilio del Madrid. El Bernab¨¦u ya estaba en su salsa. A Benzema se le fue un cabezazo al larguero. Aquella efervescencia dur¨® un suspiro.

El Chelsea se reh¨ªzo pronto, volvi¨® a defenderse con la pelota, una de sus especialidades, y pareci¨® rematar la faena con un gol espectacular: Werner, un maldito, despej¨® el ¨¢rea con dos amagos y hundi¨® el estoque en el coraz¨®n del Madrid. Courtois salv¨® el cuarto en otro cabezazo estupendo, este de Havertz. Y con el equipo moribundo, Modric meti¨® uno de esos pases de exterior de alta precisi¨®n y Rodrygo, reci¨¦n llegado, lo empalm¨® a la red. Incre¨ªblemente, el Madrid, reactivado por Camavinga, se hab¨ªa metido en una atm¨®sfera de remontada, aunque a Pulisic se le fueron dos clar¨ªsimas despu¨¦s.

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El equipo de Ancelotti se march¨® a la pr¨®rroga en precario, con Carvajal de central por la lesi¨®n de Nacho. Eso es lo suyo. Al borde de esa agon¨ªa que tan bien domina, a Vinicius le sali¨® la primera. Se alarg¨® por la izquierda y su centro templado lo remat¨® Benzema de testarazo sencillo. Esa cabeza ha llevado al Madrid a semifinales y a la tumba al Chelsea. Todo lo que vino despu¨¦s fue heroico, de Modric a un Benzema cojo. Y contra esa ¨¦pica incesantemente repetida no se puede luchar ni desde la excelencia.

Real Madrid

• 1 Courtois
• 6 Nacho (87')
• 23 Ferland Mendy (77') -
• 4 Alaba
• 2 Dani Carvajal
• 14 Casemiro (77')
• 8 Kroos (72')
• 10 Modric
• 20 Vinicius Junior (114')
• 15 Federico Valverde
• 9 Benzema
• Banquillo
• 17 Lucas V¨¢zquez (87')
• 40 Toni Fuidias
• 19 Dani Ceballos (114') SC
• 21 Rodrygo (77')
• 24 Mariano
• 18 Bale
• 25 Camavinga (72')
• 11 Marco Asensio
• 16 Jovic
• 13 Andriy Lunin
• 12 Marcelo (77')
• 41 Rafa Mar¨ªn

Chelsea

• 16 Edouard Mendy
• 24 Reece James
• 6 Thiago Silva
• 2 R¨¹diger
• 3 Marcos Alonso
• 8 Kovacic (105')
• 12 Loftus-Cheek (105')
• 7 Kante (99')
• 29 Kai Havertz
• 19 Mason Mount
• 11 Timo Werner (82')
• Banquillo
• 17 Sa¨²l (105')
• 5 Jorginho (105')
• 4 A. Christensen
• 22 Hakim Ziyech (99') -
• 68 Harvey Vale
• 31 Malang Sarr
• 28 Azpilicueta
• 14 Trevoh Chalobah
• 1 Arrizabalaga
• 10 Christian Pulisic (82') -
• 13 Bettinelli

Cambios

Eduardo Camavinga (72', Toni Kroos), Marcelo (77', Ferland Mendy), Rodrygo (77', Casemiro), Christian Pulisic (82', Timo Werner), Lucas V¨¢zquez (87', Nacho), Hakim Ziyech (99', N'Golo Kant¨¦), Sa¨²l ?¨ªguez (105', Ruben Loftus-Cheek), Jorginho (105', Mateo Kovacic), Dani Ceballos (114', Vin¨ªcius J¨²nior)

Goles

0-1, 14': Mason Mount, 0-2, 50': R¨¹diger, 0-3, 74': Timo Werner, 1-3, 79': Rodrygo, 2-3, 95': Benzema

Tarjetas

Arbitro: Szymon Marciniak
Arbitro VAR: Tomasz Kwiatkowski, Bartosz Frankowski
Reece James (9',Amarilla) Benzema (36',Amarilla) Federico Valverde (67',Amarilla) Camavinga (90',Amarilla) Hakim Ziyech (101',Amarilla) Kai Havertz (108',Amarilla) Azpilicueta (112',Amarilla) Tuchel (112',Amarilla) Dani Carvajal (117',Amarilla)