Benzema vale por tres

Nunca duden del Madrid en la Copa de Europa. Ni de este, ni de los que le precedieron, ni de los que vendr¨¢n. Es coautor, impulsor y multiganador de una competici¨®n que le transforma. De principio a fin, como en Stamford Bridge, o cuando se equivoca a la primera recurriendo al efecto reparador del Bernab¨¦u, ese estadio capaz de entrar en trance como ning¨²n otro en su Copa. El Madrid gan¨® porque tiene a Benzema y el Chelsea, no. En realidad, nadie tiene a Benzema, que vale para media docena de puestos, incluso en una misma jugada. De Londres sale ba?ado en oro y como proa de un equipo que incluso en sus peores momentos solo se hace el muerto.

Hace siete a?os, con la temporada en cuesta, Ancelotti puso a Ramos de centrocampista en unos cuartos de Champions ante el Atl¨¦tico (y le sali¨® bien), prueba de que todos los principios son irrenunciables hasta que se renuncia a ellos. Suele mediar causa mayor. As¨ª lo entendi¨® esta vez el recuperado italiano (viaj¨® este mismo mi¨¦rcoles tras un negativo en COVID casi en el descuento) al meter un cuarto centrocampista en Stamford Bridge. Queda la impresi¨®n de que a Valverde lleg¨® m¨¢s por el camino de la eliminaci¨®n que del convencimiento: Ancelotti no acaba de creerse a Asensio ni a Rodrygo, el resto del banquillo con capacidad para el puesto est¨¢ momificado (Hazard, Bale¡­) y el Chelsea es una tanqueta azul al que se combate con pulmones. Y Valverde le ofreci¨® una variante t¨¢ctica de cierto inter¨¦s: la posibilidad de defender con cinco (el uruguayo de lateral y Carvajal de central) en el repliegue. Su partido fue sencillamente espectacular en las dos direcciones.

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Tambi¨¦n Tuchel redujo una marcha al meter a Azpilicueta como lateral izquierdo en lugar de Marcos Alonso, un vicextremo. De alg¨²n modo, el Chelsea viene a ser un espejo del Madrid: no muerde en la primera presi¨®n, deja ese trabajo a sus dos centrocampistas de hormig¨®n, Jorginho y Kant¨¦, y penaliza la p¨¦rdida del rival con transiciones de v¨¦rtigo. Eso explica la falta de utilidad de puntas de referencia como Lukaku o Werner.

Un genio anda suelto

La cosa qued¨® una partida de emboscadas. En la primera particip¨® Havertz, bien cerrado por Alaba. En la segunda tuvo el gol el Madrid. Benzema, esa bala de platino de la que carece el Chelsea, cambi¨® el curso de una contra condenada al fracaso con un taconazo, Valverde le dio carrete al avance y Vinicius acab¨® estrellando su remate en el larguero. El partido ten¨ªa poco que ver con la eliminatoria de hace un a?o, en la que los automatismos del equipo londinense evaporaron al Madrid en la ida y en la vuelta.

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Esta vez se fue de verdad a por el Chelsea y encontr¨® pronto premio gracias a Benzema, en una jugada que le define como excepcional en casi todos los territorios. Vino a buscar la pelota al centro como un interior, filtr¨® un env¨ªo profundo a Vinicius como un mediapunta y acab¨® cabeceando a la red como un matador. Y con el Chelsea en la lona acudi¨® de inmediato a otro centro de Modric para meter un segundo testarazo a contrapi¨¦ que tambi¨¦n super¨® a Mendy. 0-2 de un Madrid a disposici¨®n del franc¨¦s, bien asociado con Vinicius, cuya capacidad para desordenar defensas, aun con sus defectos, es inimitable.

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El Madrid seleccion¨® bien sus golpes de mano, con sentido y precisi¨®n, de la mano de Kroos y Modric, que conocen bien este pa?o europeo. Estuvo al borde del tercero Carvajal, al que un contragolpe le llev¨® a la zona del nueve. Su remate muri¨® en la punta de los dedos de Mendy. Y, sin embargo, antes del descanso, fue cazado por un cabezazo de Havertz con su zaga descolocada que dejaba en m¨ªnimos su ventaja. Pero no hubo derrumbe: en un suspiro a Benzema se le fue el tercero por un palmo, y a vuelta del descanso Mendy hizo un Karius en una cesi¨®n suicida a R¨¹diger y el delantero franc¨¦s, que algo se ol¨ªa porque recorri¨® 50 metros de fe, arruin¨® el golpe de tim¨®n de Tuchel.

La puntilla

Lo primero que vio el alem¨¢n tras meter a Kovacic y Ziyech y reducir su defensa a cuatro fue la metedura de pata de su portero y el 1-3. No hay pizarra que aguante el error individual propio o la genialidad ajena. Esta fue de Courtois, que despeg¨® hasta la escuadra para negarle el gol a Azpilicueta. Tampoco ah¨ª tiene el Chelsea nada que se le acerque.

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La entrada de Lukaku coincidi¨® con la lesi¨®n en una rodilla de Militao y al Madrid le llovi¨® por ah¨ª el peligro. El belga perdon¨® un cabezazo sencillo en ese bombardeo. Por primera vez en el duelo se sinti¨® el Madrid agobiado de verdad. As¨ª lo entendi¨® Casemiro, que asumi¨® el papel de tercer central. Ah¨ª amain¨® el Chelsea y se resign¨® a una remontada de ¨¦poca en el Bernab¨¦u. Mal sitio para intentarlo, incluso para el campe¨®n.

Chelsea

• 16 Edouard Mendy
• 6 Thiago Silva
• 2 R¨¹diger
• 4 A. Christensen (45')
• 28 Azpilicueta
• 5 Jorginho (63')
• 7 Kante (45')
• 24 Reece James
• 29 Kai Havertz
• 10 Christian Pulisic (63')
• 19 Mason Mount
• Banquillo
• 9 Lukaku (63')
• 3 Marcos Alonso
• 17 Sa¨²l
• 8 Kovacic (45')
• 1 Arrizabalaga
• 13 Bettinelli
• 22 Hakim Ziyech (45')
• 12 Loftus-Cheek (63')
• 11 Timo Werner
• 23 Kenedy
• 14 Trevoh Chalobah
• 31 Malang Sarr

Real Madrid

• 1 Courtois
• 4 Alaba
• 2 Dani Carvajal
• 23 Ferland Mendy
• 3 Eder Militao (63')
• 10 Modric
• 8 Kroos (73')
• 14 Casemiro
• 20 Vinicius Junior
• 9 Benzema x3(85')
• 15 Federico Valverde (85')
• Banquillo
• 18 Bale (85')
• 12 Marcelo
• 6 Nacho (63')
• 17 Lucas V¨¢zquez
• 11 Marco Asensio
• 24 Mariano
• 5 Jes¨²s Vallejo
• 19 Dani Ceballos (85')
• 13 Andriy Lunin
• 21 Rodrygo
• 40 Toni Fuidias
• 25 Camavinga (73')

Cambios

Hakim Ziyech (45', N'Golo Kant¨¦), Mateo Kovacic (45', Andreas Christensen), Romelu Lukaku (63', Christian Pulisic), Ruben Loftus-Cheek (63', Jorginho), Nacho (63', Eder Milit?o), Eduardo Camavinga (73', Toni Kroos), Gareth Bale (85', Karim Benzema), Dani Ceballos (85', Federico Valverde)

Goles

0-1, 20': Benzema, 0-2, 23': Benzema, 1-2, 39': Kai Havertz, 1-3, 45': Benzema

Tarjetas

Arbitro: Cl¨¦ment Turpin
Arbitro VAR: Jerome Brisard, Willy Delajod
Eder Militao (13',Amarilla) R¨¹diger (17',Amarilla)