Jos¨¦ Boto: "Oblak era un ni?o con la serenidad de un treintea?ero"
Jos¨¦ Boto construy¨® y lider¨® durante una d¨¦cada el departamento de ojeadores del Benfica, que se convirti¨® en referente mundial y, entre otros, fich¨® al meta esloveno y a Jovic.
Jos¨¦ Boto (2-3-66, Loures, Portugal) lleva temporada y media como jefe de ojeadores del Shakhtar Donetsk ucraniano, donde ha llevado su conocimiento y su modelo, el que comenz¨® all¨¢ por 2007 en el Benfica y que ha convertido al equipo lisboeta en uno de los que ficha muy bien y que vende todav¨ªa mejor. Boto construy¨® un departamento de ojeadores que revolucion¨® el f¨²tbol portugu¨¦s, cuyo resultado, por ejemplo, se puede evidenciar en la captaci¨®n de un talento como Oblak.
?D¨®nde est¨¢ en este momento?
Estoy en Portugal, siguiendo la evoluci¨®n del coronavirus para poder volver a Ucrania y terminar la temporada. Est¨¢bamos en un momento importante, despu¨¦s de eliminar al Benfica en la Europa League y ganar el primer partido de octavos de final al Wolfsburgo. Era un momento excitante. Ahora esperamos para regresar. Fui a Ucrania porque el Shakhtar se identificaba con mi idea de f¨²tbol de ataque alegre y posesi¨®n. Ellos eligen jugadores y entrenadores pensando en ese modelo y son gente muy afable.
Antes hab¨ªa revolucionado el f¨²tbol portugu¨¦s construyendo un departamento de ojeadores que ha sido referencia y que le ha dado al Benfica mucho prestigio.
Hemos construido algo importante en todo ese tiempo all¨ª. Cuando entr¨¦ no hab¨ªa nadie. Nos convertimos en un club que compraba bien y vend¨ªa mejor, con un departamento de captaci¨®n nuevo y muy peque?o. Le¨ªamos estos d¨ªas art¨ªculos sobre que Benfica vendi¨® en los ¨²ltimos diez a?os por valor de m¨¢s de 500 millones. El departamento era peque?o, de 4 o 5 personas.
Witsel, Matic, Lindelof, Oblak, Jovic... Son muchos jugadores que despu¨¦s han dejado mucho dinero en el club. ?C¨®mo un departamento tan peque?o se adelantaba a los clubes m¨¢s poderosos de Europa?
Hay dos factores muy importantes. El primero es que creo en departamentos peque?os porque la informaci¨®n circula m¨¢s r¨¢pido. Lo m¨¢s importante es la velocidad desde que detectas a un jugador hasta que se toma la decisi¨®n. No es verdad aquello de que yo tenga mejor ojo que otros. Todos recorremos los estadios de Primera, Segunda y Segunda B y tenemos buen ojo. Eso s¨ª, hay que discernir si el jugador que es bueno cuadra con tu manera de jugar. Es una gesti¨®n del tiempo, desde el momento que ves al jugador hasta que decides. Cuanto m¨¢s tiempo juegue y destaque el futbolista que te interesa, m¨¢s vas a pagar. Por eso un departamento peque?o es la clave, en contraposici¨®n a los departamentos de los clubes ingleses que son de mucha gente. La otra ventaja de un club como Benfica era su estatus, de un segundo nivel econ¨®mico, eso nos permit¨ªa aprovechar mercados que otros clubes no explotaban. Por ejemplo, Brasil. Los clubes m¨¢s poderosos no iban directamente all¨ª, ¨¦ramos los menos ricos los que ¨ªbamos y prob¨¢bamos con ellos en un campeonato menos fuerte, los present¨¢bamos en la Champions o Europa League y, despu¨¦s, los m¨¢s grandes ven¨ªan a comprar. Pero esto ¨²ltimo ha cambiado ¨²ltimamente.
?Por qu¨¦?
El Real Madrid acudi¨® all¨ª a fichar, a Rodrygo y a Vinicius, y ha roto el mercado, lo ha encarecido. Ahora te piden salvajadas por chicos j¨®venes con potencial que apenas han jugado dos partidos con el primer equipo. Tenemos que reinventarnos e ir a buscar antes de que lleguen al primer equipo para que el precio quede a la mitad.
?C¨®mo se divid¨ªan el trabajo en Benfica?
Primero ten¨ªamos muy definido d¨®nde ir a escoger. No nos serv¨ªa atender la Primera espa?ola porque ah¨ª no pod¨ªamos pescar, pero ten¨ªamos controlados los filiales y la Segunda. As¨ª vienen los Rodrigo, Nolito, Grimaldo... No pod¨ªamos perder el tiempo mirando la Premier si no tenemos la capacidad de penetrar all¨ª. Ten¨ªamos los mercados muy definidos. Brasil, los Balcanes, los filiales espa?oles, la Segunda... Cada uno ten¨ªa dos o tres pa¨ªses que peinar.
En los Balcanes pescaron mucho y bien. Oblak, Jovic, Markovic, Fejsa, Matic, Djuricic, Sulejmani, Mitrovic, Saponjic...
Llegamos a tener en una temporada a seis balc¨¢nicos en el equipo. Como mir¨¢bamos muy temprano all¨ª, ya sab¨ªamos que ven¨ªa una generaci¨®n balc¨¢nica muy importante. Los hab¨ªamos observado desde la edad Sub-16 y cuando llegaban a Sub-19 ya ten¨ªamos tomada la decisi¨®n.
?Cu¨¢ndo fue la primera vez que vio a Oblak?
Viendo un partido de la Sub-21 eslovena. ?l ten¨ªa como tres a?os menos que esa categor¨ªa. Llamaba la atenci¨®n ver aquel ni?o de 16 a?os y lo comenzamos a seguir con mucho detalle en v¨ªdeo y en vivo. Verle con esa edad desenvolverse as¨ª te impacta. Yo fui a verle dos partidos y alg¨²n otro compa?ero m¨¢s de dos. ?l pas¨® al primer equipo. Era un jovencito con unas posibilidades enormes, que ya ten¨ªa una experiencia importante.
?Qu¨¦ le sedujo de ¨¦l?
Dos cosas. Siendo casi un ni?o ten¨ªa una madurez propia de un portero de m¨¢s de treinta a?os. Y, luego, su agilidad bajo los palos. Era espectacular, bueno, como es ahora, uno de los mejores si no el mejor del mundo. Ten¨ªa una serenidad anormal, muy por encima de su edad, parec¨ªa que ten¨ªa 32 a?os. Hicimos los informes y se tom¨® r¨¢pido la decisi¨®n. El presidente se ocupaba de los procesos negociadores.
Ficharon a Oblak, pero lo cedieron varias veces.
En Benfica ten¨ªamos claro que cuando tienes que anticiparte tanto en la edad, despu¨¦s hay que tener paciencia y m¨¢s con un portero. No puedes coger a un chico de 18 a?os y que ma?ana est¨¦ jugando la Champions. El portero, adem¨¢s, es diferente. Un jugador de campo te lo puedes quedar media temporada para ver c¨®mo se adapta, pero un portero tiene que jugar. Una persona hac¨ªa el seguimiento de los cedidos, elaborando cada semana un informe de cada uno. ?bamos mirando y le pregunt¨¢bamos a los clubes y a los entrenadores. ?l tuvo un proceso un poco raro porque en las dos primeras cesiones no jugaba mucho, pero cuando lo hac¨ªa estaba muy bien. ?l mismo vio esos informes, en los que se confirmaba lo que pens¨¢bamos cuando lo fichamos, que era un portero diferencial. Entonces pregunt¨¢bamos por qu¨¦ no jugaba m¨¢s a los entrenadores y siempre era la misma respuesta: "Es que no tiene tanta experiencia, es joven, hay otro m¨¢s veterano que tengo que poner..." Hasta que lleg¨® a Rio Ave y ah¨ª demostr¨® todo su potencial.
?Y volvi¨® para apenas jugar media temporada como titular en Benfica?
Eso tambi¨¦n define su car¨¢cter. Se lesion¨® el titular y a ¨¦l le lleg¨® su turno. Agarr¨® la oportunidad y no la solt¨®, con mucha decisi¨®n. Demostr¨® que pese a no jugar estaba enfocad¨ªsimo. Le tenemos un cari?o muy grande, que un jugador llegue a lo que preve¨ªas.
Tambi¨¦n trajeron a Jovic de los Balcanes.
Es un proceso similar, pero con una cosa diferente. ?l ya ten¨ªa mucho mercado por su rendimiento en el primer equipo del Estrella Roja y en la selecci¨®n Sub-19 serbia. Nosotros lo fichamos despu¨¦s de un gran Europeo que hizo. ?l ya ten¨ªa un cartel diferente al de Oblak. Por eso tambi¨¦n su proceso de adaptaci¨®n no fue tan bueno. La culpa fue de las dos partes, porque ¨¦l ven¨ªa con la ilusi¨®n grande que le hab¨ªamos vendido de jugar ya en el primer equipo. Entonces, al primer partido que le toc¨® bajar al filial, se vino abajo. ?l ten¨ªa a muchos clubes poderosos que le quer¨ªan para equipos filiales pero hab¨ªa que convencerle... Pero cuando lleg¨®, ten¨ªamos jugadores en su posici¨®n que estaban haciendo goles. ?l se vino muy abajo mentalmente. Nunca pudo demostrar el potencial que le ve¨ªamos, pero yo personalmente se lo recomend¨¦ al Eintratch, donde ten¨ªa amigos. Si le recuperaban mentalmente iban a tener un jugador muy valioso. Me creyeron y as¨ª fue. Fue rentable, sin llegar a jugar cinco partidos con Benfica. Oblak y ¨¦l no son casualidades para el Benfica. Los captamos porque ten¨ªamos un conocimiento profundo previo de que ven¨ªa una generaci¨®n importante en los Balcanes. Yo me pas¨¦ mucho tiempo recorriendo la zona. Sab¨ªa lo que pod¨ªa venir y lo ten¨ªamos controlado.
Parece que Jovic vuelve a necesitar recuperarse mentalmente.
S¨ª, porque el Real Madrid no es f¨¢cil para nadie y tiene una competencia brutal con Benzema, uno de los mejores del mundo. El chico viene de dos a?os donde ha sido importante en la Bundesliga y ahora da un paso atr¨¢s que le cuesta digerir. Pero si tienen paciencia con ¨¦l, va a ser un jugador importante.
Tambi¨¦n a Madrid y al Atl¨¦tico lleg¨® Saponjic, otro jugador que Benfica.
?l era el otro delantero de la selecci¨®n Sub-18 y Sub-19 de Serbia, pero el Mundial Sub-20 lo jug¨® todo ¨¦l porque Jovic estaba lesionado. Como nosotros ten¨ªamos un gran d¨¦ficit de delanteros en nuestra cantera, optamos por contratar a los dos. Saponjic no ha destacado como Jovic en Alemania, pero tiene tambi¨¦n un buen potencial. Mentalmente es m¨¢s fuerte que Jovic y es m¨¢s de ¨¢rea. Ves a Jovic en el Madrid y parece enfadado o jugando algo desmotivado. Jovic, en mi opini¨®n, tiene m¨¢s calidad, pero no es tan fuerte mentalmente como Saponjic.
Al que tambi¨¦n ha visto crecer en Seixal es a Jo?o F¨¦lix.
Claro. Es un crack. Era diferencial. T¨¦cnicamente casi perfecto, pero lo que era incre¨ªble era su entendimiento del juego y su visi¨®n de lo que est¨¢ pasando. Tambi¨¦n, la capacidad para hacer mejores a los de alrededor y su toma de decisiones.
?C¨®mo le ve en el Atl¨¦tico?
Los buenos jugadores juegan en todos los modelos y sistemas, pero yo pienso que Jo?o destacar¨ªa m¨¢s si jugara en otro modelo, donde no se le pidiese tanta tarea defensiva y, sobre todo, el que no tuviera que arrancar desde tan atr¨¢s. ?l trabaja, lo hac¨ªa en Benfica, pero no ten¨ªa que venir tan atr¨¢s. Realizaba su trabajo defensivo, pero m¨¢s cercano al ¨¢rea, donde ¨¦l marca la diferencia y no se desgasta tanto. Cuando llega a su zona le falta esa frescura para dar lo mejor de s¨ª.
En Benfica, ?ten¨ªan un modelo espec¨ªfico de jugador que buscaban?
En Shakhtar estoy como pez en el agua, porque me gusta un f¨²tbol ofensivo y creativo. Aqu¨ª en Ucrania lo he encontrado. La parte f¨ªsica es tambi¨¦n importante, pero nosotros apreciamos mucho m¨¢s la parte cognitiva y la calidad t¨¦cnica. Buscamos un entendimiento notable del juego para exprimir esa calidad. En Benfica depend¨ªamos mucho de las ideas de los entrenadores y muchas veces ten¨ªamos que cambiar un poco lo que busc¨¢bamos, porque no hab¨ªa un modelo de juego definido. Pero s¨ª hab¨ªa una cosa fija, Benfica era un club vendedor y hab¨ªa que captar jugadores con posibilidad de llegar a un futuro traspaso. Atractivo para los grandes mercados y no tanto obedeciendo a un estilo de juego, como ahora hacemos en el Shakhtar.
Todav¨ªa hay clubes que siguen fichando por recomendaciones de agentes...
Los clubes tienen que pensar que un departamento de scouting no es para gastar dinero es para ahorrar dinero. Muchas veces es tan importante lo que traes como lo que impides que tu club traiga... Gastar dinero en ojeadores es dinero que a la postre ahorras. Somos tambi¨¦n el contrapunto para ideas de los entrenadores que quieren traer a 'sus' jugadores o protegemos al club de la influencia de los agentes. Tenemos que evitar fichar por fichar.