El d¨ªa en que Zambia llor¨® la muerte de su selecci¨®n

Hace 27 a?os el f¨²tbol africano viv¨ªa una tragedia. El 28 de abril de 1993 el avi¨®n que llevaba a la mejor generaci¨®n de jugadores de la historia de Zambia y del continente, se precipit¨® en el oc¨¦ano Atl¨¢ntico, frente a la costa de Gab¨®n, matando a los 30 pasajeros, entre ellos los 18 internacionales, adem¨¢s de entrenadores y del presidente de la Federaci¨®n del pa¨ªs. No hubo ni un superviviente y aquella terrible tragedia ha marcado para siempre el deporte del continente africano y de la vida de este pa¨ªs.

El sue?o era real. Zambia pod¨ªa sentir en la piel la sensaci¨®n de ir a su primer Mundial. Un sue?o que hab¨ªa empezado en los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l, en 1988, cuando un equipo de? desconocidos parec¨ªa ser s¨®lo un invitado m¨¢s al torneo de f¨²tbol, incapaz de competir ante los grandes favoritos. Pero ante la Italia de Tassotti y Ferrara, Zambia se present¨® al mundo con una goleada (4-0) y un hat-trick de Kalusha Bwalya, que de Corea fue directamente a Holanda, firmar con el PSV. El centrocampista, de 25 a?os, super¨® a Roger Milla, Rabah Madjer y George Weah y fue elegido el mejor futbolista africano el a?o.?

Un logro que abri¨® el camino para la mejor generaci¨®n de futbolistas que el pa¨ªs hab¨ªa producido en su historia. Que se qued¨® a un partido de clasificarse al Mundial de Italia 1990 pero que hab¨ªa madurado y viv¨ªa su mejor momento en la clasificaci¨®n para EE UU 1994. Seis de los jugadores que estaban en Se¨²l hac¨ªan parte del equipo que en 1993 pas¨® por Madagascar, Namibia, Tanzania y Burkina Faso en la fase de grupos. Cinco de ellos entraron en aquel avi¨®n con destino a Dakar, para enfrentarse a Senegal, en la fase final de la clasificaci¨®n para el Mundial de 1994.

"No hay palabras para definir el sentimiento devastador que tom¨® el pa¨ªs aquel d¨ªa", cont¨® Kalusha en AS en 2012, que sobrevivi¨® a la tragedia porque viaj¨® a Senegal en otro vuelo, directo de Europa, porque no pudo presentarse debido a compromisos de calendario con el PSV. "Hab¨ªa tanta esperanza, tanta alegr¨ªa alrededor de nuestro equipo que pasamos d¨ªas llorando, fue devastador para nuestro pueblo", explica el exjugador, que dio la cara en el resto de las eliminatorias liderando un equipo lleno de juveniles y estuvo a un partido de lograr la que hubiera sido la clasificaci¨®n m¨¢s incre¨ªble de la historia del deporte.

Cinco semanas despu¨¦s de la tragedia, Zambia gan¨® a la todopoderosa Marruecos por 2-1 ante unos 50.000 aficionados que llenaron al Independence Stadium de emoci¨®n. Despu¨¦s de un empate y una senda goleada (4-0) ante Senegal, Kalusha y sus muchachos necesitaban un empate en Marruecos para sellar su billete a EE UU 1994. En un partido de infarto, donde llegaron a meter dos balones al travesa?o y se quejaron de un mal arbitraje del colegiado gabon¨¦s Jean-Fidel Diramba, los h¨¦roes de Zambia acabaron cayendo por un 1-0, con un gol de Laghrissi en el 62', que clasific¨® a Marruecos al Mundial.

Noticias relacionadas

OBITUARIO

Fallece Herbin, hist¨®rico jugador y entrenador del Saint-?tienne

UEFA | CEFERIN

"Esto no es el Apocalipsis: los hinchas llenar¨¢n los estadios"

Pero la historia de superaci¨®n de este equipo no hab¨ªa llegado al final. Tan s¨®lo dos meses antes de comienzo del Mundial de 1994, Kalusha y sus muchachos volvieron a llenar a Zambia de orgullo cuando llegaron a la final de la Copa Africana de Naciones en Tunisia, cuando perdieron contra el superequipo de Nigeria, con Okocha, Finidi, Amuneke, Amokachi y compa?¨ªa.

No ser¨ªa hasta 2012, con la conquista de la ?frica en Gab¨®n, que Zambia pudo finalmente celebrar el t¨ªtulo continental y dedicarlo a las 30 v¨ªctimas de aquella tragedia del 28 de abril de 1993.