"Para Ben¨ªtez primero estaba el dinero y por ¨²ltimo el club"

Rafa Ben¨ªtez y Mike Ashley nunca congeniaron en Newcastle y cada d¨ªa que pasaba su relaci¨®n chirriaba m¨¢s por culpa de los fichajes. El entrenador espa?ol no se cansaba de pedir refuerzos en las ruedas de prensa y el due?o crey¨® haber cumplido sus expectativas con la llegada de Almir¨®n en el pasado mercado invernal. No fue suficiente para Ben¨ªtez, que cansado de falsas promesas se march¨® este verano al Dalian Yifang chino con un sueldazo de 13 millones, convirti¨¦ndole en el t¨¦cnico mejor pagado del pa¨ªs.

Y hasta hoy no se conoc¨ªa la postura del Newcastle. Cuando el mandatario Mike Ashley, conocido en el Reino Unido por ser el due?o de una de las tiendas de ropa deportiva m¨¢s importante del pa¨ªs, ha decidido dar su versi¨®n y se ha despachado con el espa?ol al asegurar que s¨®lo pens¨® en el dinero y el club fue lo que menos le import¨® a la hora de decidir su futuro. ¡°Si sales y dices las cosas que dijo, pensar¨ªas que para ¨¦l lo primero fue el club, luego Rafa y despu¨¦s el dinero. Pero dir¨ªa que primero fue el dinero, despu¨¦s Rafa y por ¨²ltimo el club. Tom¨® la decisi¨®n m¨¢s c¨®moda, que fue coger el dinero e irse a China. Eso me decepcion¨®¡±, dijo al Mail.

Ashley hubiera entendido su marcha si el proyecto fuera en un club grande, pero abandonar el de Newcastle por China no lo comprende. ¡°Si hubiera regresado al Madrid o a uno de los seis mejores clubes de la Premier lo hubiera entendido, pero se trataba de dinero y todo lo que debi¨® hacer es decirlo desde el principio¡±.

Seg¨²n el due?o de las 'Urracas¡¯, Ben¨ªtez pidi¨® un considerable aumento de sueldo. ¡°Con ¨¦l (Ben¨ªtez) era imposible. Siempre hab¨ªa una cosa, y despu¨¦s otra y otra¡­ Pidi¨® un aumento salarial del cincuenta por ciento y creo que lo pidi¨® porque sab¨ªa que no se iba a producir. Y creo que si hubi¨¦ramos aceptado, despu¨¦s habr¨ªa venido con otro problema. Y todos piensan que no retuvimos a Ben¨ªtez por un par de libras. ?l ten¨ªa el micr¨®fono y nosotros no¡±, exclam¨®.

A pesar de todos los problemas vividos, Ashley reconoce que como entrenador no tiene queja. ¡°No estoy decepcionado con ¨¦l como entrenador. Hizo un excelente trabajo. Me desconcierta que cualquier aficionado piense que no quer¨ªa tenerle como entrenador. No soy tonto. ?Por qu¨¦ no querr¨ªa tener a este entrenador? Me pueden acusar de muchas cosas, pero no de esto. No pudimos hacer m¨¢s¡±.

Su confianza en Ben¨ªtez era tal que intent¨® renovarle por ocho a?os. ¡°Cuando trabaj¨¢bamos en la extensi¨®n de su contrato yo propuse una renovaci¨®n por ocho a?os. Esto es lo que hago en mis negocios cuando invierto. Tengo una visi¨®n a medio y largo plazo. No me preocupo por los ingresos del s¨¢bado. Esa fue la idea¡±.