Oficial: Sam Allardyce, nuevo seleccionador de Inglaterra

?'Big Sam', como se le conoce en el pa¨ªs brit¨¢nico, se encargar¨¢ de dirigir al equipo capitaneado por Wayne Rooney y tratar¨¢ de solventar la mala racha que acarrea la selecci¨®n en los ¨²ltimos campeonatos. El ingl¨¦s suplir¨¢ a Roy Hodgson, quien renunci¨® como director t¨¦cnico tras la derrota contra Islandia (2-1) en la Eurocopa.

A sus 61 a?os, Allardyce ha dejado su puesto de entrenador del Sunderland para posicionarse a la cabeza de Inglaterra. Deja al equipo en los ¨²ltimos puestos de la Premier League y a la espera de un nuevo entrenador que, seg¨²n medios ingleses, ser¨ªa el ex entrenador de la Real Sociedad David Moyes.

Comenz¨® su carrera como entrenador en 1992 en el Limerick FC y ha recorrido los banquillos de equipos tanto de la Championship como la Premier League. Encabez¨® durante los tres siguientes a?os al Preston, antes de dar el salto al Blackpool, al que dirigi¨® de 1994 a 1996. Tras un a?o de descanso, asumi¨® el mando en Notts County y los a?os siguientes lider¨® los equipos de Bolton, donde permaneci¨® hasta 2007, Newcastle, en el que permaneci¨® tan s¨®lo un a?o, y Blackburn, de 2008 a 2010.

Sam se tom¨® otro a?o libre antes de comenzar la temporada con el West Ham, equipo que encabez¨® durante cuatro a?os y que alz¨® a la Premier League en 2012. El ¨²ltimo a?o de Premier ha permanecido en el Sunderland hasta la fecha. El club manifest¨® haberse sentido da?ado tras las negociaciones que llevaron a cabo la Selecci¨®n Inglesa con el propio entrenador y desde la direcci¨®n t¨¦cnica pidieron rapidez en los tr¨¢mites.

Relaci¨®n con Benitez

Precisamente en su etapa en el Sunderland, ha sido muy comentada su guerra dial¨¦ctica con Rafa Ben¨ªtez, qui¨¦n comenz¨® como entrenador del Newcastle tras el mercado de invierno. Su ¨²ltimo encuentro? no hizo m¨¢s que reavivar una llama que se encendi¨® hace muchos a?os. Hay que remontarse a agosto de 2004, cuando Benitez se estrenaba como entrenador del Liverpool y sufri¨® su primer rev¨¦s en la Premier de manos de Allardyce y su Bolton. En aquel partido Sami Hyypia sufri¨® una rotura de nariz y Allardyce fue criticado por su juego demasiado duro.

Este conflicto se fue cociendo a fuego lento durante varias temporadas. En 2007, cuando Allardyce continuaba en el Newcastle, manifest¨® que Benitez era muy afortunado tras haber durado tanto en el Liverpool. Atribuyendo as¨ª sus m¨¦ritos a la fortuna. "Rafa tiene la suerte de tener ese puesto por haber estado en dos finales de Liga de Campeones, pero lo cierto es que sus finales de temporada en la Premier han sido un poco pobres", fueron sus palabras.

En 2010 Benitez mand¨® un dardo de iron¨ªa directo a Sam comparando su ideolog¨ªa de juego con la de Pep Guardiola. "Creo que es un modelo para todos los entrenadores alrededor del mundo, su modelo de juego, su comportamiento. Creo que el Barcelona est¨¢ pensando en copiar su estilo". Una vez en el Real Madrid, el espa?ol trat¨® de desviar m¨¢s cr¨ªticas por parte de Allardyce y pregunt¨® a la prensa: "?Alguien sabe qui¨¦n es Allardyce?, ?Cu¨¢ntos trofeos ha ganado?".

Ahora, con el ingl¨¦s en la cima de la selecci¨®n, queda en el aire si continuar¨¢ esta lucha a dos bandas o, si por el contrario, se calmar¨¢n las aguas.

El nuevo seleccionador no ha ganado numerosos trofeos, pero podr¨ªa dar con la tecla del ¨¦xito para las pr¨®ximas competiciones de la selecci¨®n. Sam tiene fama de interactuar con todos sus jugadores, y hacer sesiones de grupo para fomentar el esp¨ªtitu de grupo. Por ejemplo, en una ocasi¨®n apost¨® con sus jugadores que no met¨ªan m¨¢s de tres goles en un partido. El encuentro acab¨®? 5-0 para el Bolton y como consecuencia el equipo t¨¦cnico tuvo que comer test¨ªculos de oveja y curry picante, seg¨²n cont¨® BBC sport. El primer encuentro decisivo al que se enfrentar¨¢ ser¨¢ un partido de clasificaci¨®n para la Copa Mundial el pr¨®ximo 4 de septiembre contra Eslovaquia.

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