12.000 kil¨®metros Doha-Sevilla para sacar al Nazareno

Manolo Jim¨¦nez recibe a AS en el lobby de The Torch, un lujoso hotel inmerso en un espectacular edificio de 47 plantas. All¨ª, con una vista panor¨¢mica de Doha, se concentra con el Al-Rayyan, al que finalizada la Liga le quedan un par de jornadas de Champions asi¨¢tica y la Copa del Emir antes de terminar la temporada. Manolo Jim¨¦nez ha llegado a recibir felicitaciones de la Federaci¨®n de Qatar por su trabajo en los apenas cinco meses que lleva como primer t¨¦cnico de un club singular. El Al Rayyan es el equipo que m¨¢s qatar¨ªes ¡®puros¡¯ tiene (¡°algo as¨ª como el Athletic en Espa?a¡±, nos cuenta). Eso es bien valorado.

Pero a nadie le tira m¨¢s la tierra que a ¨¦l. Por eso Jim¨¦nez se va a permitir la locura de coger un avi¨®n en la madrugada del mi¨¦rcoles direcci¨®n Barcelona, enlazar hacia Sevilla y regresar el s¨¢bado. Los 12.000 kil¨®metros en tres d¨ªas tienen una raz¨®n. Manolo Jim¨¦nez prometi¨® que mientras f¨ªsicamente pudiese sacar¨ªa a su Cristo cada Jueves Santo en su pueblo, Arahal. Lo ha hecho en Zaragoza, Atenas¡­

No obstante, el entrenador solicit¨® con tiempo permiso al club. Raz¨®n: las empresas, los clubes en este caso, son sponsors de sus trabajadores, por lo que s¨®lo ellas pueden dar el permiso correspondiente. Jim¨¦nez pertenece a la hermandad de Jes¨²s Nazareno de Arahal y Sant¨ªsima Virgen de los Dolores desde que tiene 15 a?os, cuando en realidad hasta los 18 no se puede ser hermano de manera ¡®oficial¡¯. Su v¨ªnculo tambi¨¦n tiene un emotivo gui?o familiar. Su padre, que iba de su lado mientras procesionaba y le pasaba el bocadillo por debajo del paso, falleci¨® en 1994. Tambi¨¦n es una manera de homenajearle cada a?o.

Jim¨¦nez vive junto a la playa en una zona residencial de apartamentos y vida occidental en el ¨¢rea de Katara. De Espa?a se trajo a Jes¨²s Calder¨®n (segundo entrenador), Ram¨®n Orellana (preparador f¨ªsico) y a su hijo, que ya trabajaba con ¨¦l haciendo informes en Zaragoza. Y cuenta que ¡°le reconforta¡± ver los progresos t¨¢cticos de los qatar¨ªes, chicos sin conceptos b¨¢sicos. Podr¨ªa decirse que todav¨ªa juegan con t¨²nica. Porque aparte de Yakubu, Lucho Gonz¨¢lez (ex de Oporto) y Kalu Uche (ex de Almer¨ªa), se ha visto obligado a trabajar con futbolistas con poca base t¨¢ctica. Los jugadores han sido educados en h¨¢bitos de alimentaci¨®n, descanso y disciplina. ¡°Hacemos a veces dobles sesiones y al principio nos miraban raro, pero lo van comprendiendo¡±, dice el t¨¦cnico. Qatar anda todav¨ªa lejos del primer mundo futbol¨ªstico a y los jugadores les cuesta a veces hasta comprender que no se puede faltar a un entrenamiento por llevar a una madre al m¨¦dico. Y lo hacen.

Pero a Jim¨¦nez le gusta la paz que le dan para trabajar: ¡°Necesitaba salir un poco de Espa?a, desconectar. Aqu¨ª tu trabajo se valora. Es s¨ª, lo aprecian si trabajas. Porque est¨¢ muy extendido el concepto de que aqu¨ª se viene s¨®lo por el dinero y los dirigentes han salido muy escarmentados de ese asunto. Aqu¨ª se paga bien, de acuerdo. Pero quien crea que no controlan su trabajo es que no sabe lo que hay aqu¨ª. Si trabajas te quedas. Si no, vas fuera¡±.

Al entrenador de Arahal le queda un a?o m¨¢s de contrato. ?l, como sus ayudantes, echa de menos a su familia. Tambi¨¦n a su Sevilla, que ocupa buena parte de la conversaci¨®n y al que quieren bien. Desde Doha tambi¨¦n se aplaude el trabajo de Emery y la renovaci¨®n de la plantilla. Si hay algo jugoso podr¨ªan estar pronto de vuelta. Si no seguir¨¢n sorprendi¨¦ndose a diario en este nuevo mundo de Qatar.