Jos Bruy豕re, el ciclista que engordaba en el Tour
El belga fue lugarteniente de Merckx durante ocho a?os. Debut車 en 1970 en el Tour, con 21 a?os, y cuando acab車 la carrera hab赤a engordado un kilo.
Una ma?ana de domingo de 1961, cuando Joseph Bruy豕re a迆n no hab赤a cumplido 13 a?os, su padre le llev車 a un mercado de Lieja conocido como La Batte, El Murci谷lago, para comprarle una bicicleta de carreras como recompensa por su buen rendimiento en la escuela. Por entonces todav赤a no pod赤a imaginarse que iba a transformarse en su herramienta de trabajo. Fue despu谷s del servicio militar cuando tuvo que tomar una decisi車n en ese sentido. Con su padre enfermo, su familia sin dinero y su madre dedicada a la limpieza, ten赤a que demostrar que pod赤a ganarse la vida con el ciclismo. Y lo hizo sumando 17 victorias en aficionados, que le valieron una oferta del Faema, el equipo de Eddy Merckx, de quien se iba a convertir en su inseparable gregario.
Jos Bruy豕re debut車 en 1970 en el Tour, con 21 a?os, y cuando acab車 la carrera, que por supuesto conquist車 Merckx, hab赤a engordado un kilo. "Mientras el resto de ciclistas adelgazaban, yo ganaba peso, lo que tom谷 como una prueba inequ赤voca de que pod赤a con el Tour de Francia", dedujo el belga, que no ocultaba su gusto por la comida: "Siempre estaba comiendo. Me sentaba el primero en la mesa y me levantaba el 迆ltimo".
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Bruy豕re corri車 ocho a?os junto a Merckx y particip車 seis veces en el Tour, donde tambi谷n goz車 de protagonismo individual. En 1972 gan車 una etapa en Versalles, cuando ejerc赤a de secante en una fuga, y en 1974 visti車 tres d赤as de amarillo, en las mismas funciones. Merckx hab赤a ganado el pr車logo en Brest, con su lugarteniente tercero. Al d赤a siguiente, Bruy豕re se meti車 en un corte y se puso l赤der. "Hubiera preferido la etapa", dijo el val車n, que hab赤a sido superado por Ercole Gualazzini. "No tengo ganas de batirme con todo el mundo como hace Eddy".
El a?o que s赤 se bati車 fue en 1978, cuando fue l赤der durante ocho d赤as. Bruy豕re se visti車 de amarillo en una contrarreloj entre Saint ?milion y Sainte Foy la Grande, que gan車 Bernard Hinault, con Merckx apoyando a su colega desde el coche del director del C&A, y lo cedi車 en Alpe d'Huez. Acab車 cuarto la general. Bruy豕re tambi谷n gan車 dos veces la Lieja-Basto?a-Lieja y tres, la Het Volk. Tuvo sus momentos de gloria, aunque casi todos junto a Merckx. "Fuimos los mejores amigos del mundo".