El primer ganador en el Tour de Francia tard¨® casi 18 horas
Maurice Garin se llev¨® la victoria en Lyon en la etapa inaugural de la prueba francesa tras toda la noche en carrera y se acabar¨ªa llevando la general.
Maurice Garin logr¨® la primera victoria de la historia del Tour de Francia en Lyon. A las nueve y un minuto de la ma?ana del 2 de julio de 1903, Garin cruz¨® en solitario la meta sobre el pav¨¦s de la avenida de Vaise, n¨²mero 33, donde esperaba un centenar de aficionados. El pionero franc¨¦s tard¨® 17 horas, 45 minutos y 44 segundos en cubrir los 467 kil¨®metros de esa primera etapa desde Par¨ªs, a un promedio de 27,280 km/h. A 55 segundos del vencedor entr¨® ?mile Pagie, con trazas de haber sufrido una ca¨ªda. Ambos rodaron juntos toda la noche desde el control de Nevers, donde pasaron a las 22:56. ¡°Si va todo bien, a las ocho estamos en Lyon¡±, le dijo Garin a Pagie. Se qued¨® corto en el c¨¢lculo. El tercer clasificado fue L¨¦on Georget, a 35 minutos, que se descolg¨® antes de ese punto por culpa de una aver¨ªa.
Garin se embols¨® 1.500 francos (230 euros) por aquella primera de las tres victorias que conquist¨® en la carrera. Al t¨¦rmino del Tour, del que se convirti¨® en su primer campe¨®n, reuni¨® un total de 6.500 francos en premios (unos 990 euros). Garin luci¨® el dorsal 1, porque hab¨ªa sido el primero en inscribirse. Su atuendo, con chaqueta blanca y pantalones negros, y su bigote le hac¨ªan f¨¢cilmente reconocible para el p¨²blico.
Aquella primera etapa la terminaron 37 de los 60 ciclistas que hab¨ªan partido del caf¨¦ Le R¨¦veil Matin, en Villeneuve Saint Georges, en las afueras parisinas, a las 15:16 horas del d¨ªa anterior. El ¨²ltimo que lleg¨® a la meta fue Eug¨¨ne Brange, a las 20:55. El reglamento de aquella ¨¦poca permit¨ªa que los ciclistas que no acababan la etapa pod¨ªan salir a la jornada siguiente, pero sin opciones de competir por la general. Uno de los que no cruz¨® la llegada aquella fecha fue el otro gran favorito, Hippolyte Aucouturier, que sufri¨® unos terribles dolores estomacales. Posteriormente sospech¨® que le hab¨ªan envenenado en un avituallamiento. El Terrible, como as¨ª le conoc¨ªan, logr¨® ganar dos etapas de aquella edici¨®n pese a ello.
Maurice Garin naci¨® en Italia (Arvier, 23-3-1871), pero ten¨ªa nacionalidad francesa. Le llamaban Petit Ramoneur, Peque?o Deshollinador, porque med¨ªa 1,63 y pesaba 61 kilos, y hab¨ªa desempe?ado esa profesi¨®n. Ten¨ªa una enorme capacidad de sufrimiento y recuperaci¨®n. Las cr¨®nicas de la ¨¦poca destacaban su capacidad de cubrir ¡°m¨¢s de cien kil¨®metros sin comer nada¡±, como escribi¨® Henri Desgrange, el fundador del Tour. Su dureza le sirvi¨® otro apodo: Culo de Hierro. Con los beneficios de su victoria mont¨® una gasolinera en Lens y luego una marca de bicicletas. Dos negocios con los que pudo vivir hasta su muerte (19-2-1957) en esa localidad.