Contador, Froome, Nairo, Aru, Purito... la Volta tiene nivel Tour

La 96? edici¨®n de la Volta a Catalunya, que este lunes empieza en la localidad barcelonesa de Calella, ser¨¢ el primer gran enfrentamiento de la temporada entre las grandes figuras mundiales, ya que cuenta con un cartel excepcional, digno del Tour de Francia: el madrile?o Alberto Contador (Tinkoff), ganador de dos Tours, dos Giros y tres Vueltas; el brit¨¢nico Chris Froome (Sky), doble vencedor del Tour; el colombiano Nairo Quintana, campe¨®n del Giro 2014; el catal¨¢n Joaquim 'Purito' Rodr¨ªguez (Katusha), doble ganador de la Volta; el italiano Fabio Aru (Astan¨¢), ganador de la ¨²ltima edici¨®n de la Vuelta a Espa?a, y el tasmano Richie Porte (BMC) ganador de la ¨²ltima edici¨®n de la Volta.

Chris Froome, que compite por quinta vez en la Volta, donde su mejor puesto fue sexto en 2014, llega a su primer evento del World Tour tras lograr su primera victoria en el Herald Sun Tour de Australia. Mientras que Contador, segundo en la Volta en 2014, finaliz¨® tercero en la Vuelta al Algarve y segundo en la Par¨ªs-Niza, ganadas ambas por el gal¨¦s Geraint Thomas (Sky) otro de los hombres a tener en cuenta esta temporada.

Joaquim Rodr¨ªguez aspira a igualar las tres victorias de Miguel Indurain (1988,1990 y 1991). Entre los rivales, adem¨¢s de los mencionados, hay otras figuras como el franc¨¦s Romain Bardet (AG2R), el estadounidense Tejay van Garderen (BMC); el irland¨¦s Daniel Martin (Etixx), vencedor de la Volta 2013; el colombiano Rigoberto Ur¨¢n (Cannondale); el sudafricano Louis Meintjes (Lampre-Merida); el colombiano Esteban Chaves (Orica), el ruso Ilnur Zakarin (Katusha) o el canadiense Ryder Hesjedal (Trek-Segafredo), Nivelazo

La ronda catalana, que un a?o m¨¢s sigue sin un patrocinador privado y con solo el apoyo de la Generalitat de Catalunya y de las decenas de voluntarios que aglutina su director Rub¨¦n Peris, contar¨¢ con un total de siete etapas y un recorrido de 1.220 km. Sin duda alguna, las dos etapas con final en alto, la tercera, mi¨¦rcoles d¨ªa 23 entre Girona y La Molina, y la cuarta, jueves d¨ªa 24, entre Bag¨¤ y Port Ain¨¦, la 'reina' de esta edici¨®n, pueden ser decisivas. En total los corredores deber¨¢n superar dos puertos de categor¨ªa especial (Port del Cant¨®, 1.720 metros y Port Ain¨¦, 1975 metros y final de la cuarta etapa), siete de primera categor¨ªa, seis de segunda y siete de tercera.

Las dos etapas de monta?a pueden ser decisivas como tambi¨¦n las bonificaciones por las victorias de etapa. Tejay Van Garderen gan¨® el a?o pasado en La Molina y Dan Martin dio el paso definitivo en si victoria en la edici¨®n de 2013 al vencer en Port Ain¨¦.

Esta edici¨®n contar¨¢ con la participaci¨®n de 192 corredores de 18 equipos UCI World Team, as¨ª como de seis equipos UCI Profesional Continental, que han sido invitados por la organizaci¨®n.