Los Nets son un pozo sin fondo

La temporada 2021-22 de Brooklyn Nets ha ido un desastre en lo deportivo y en lo financiero. Muchas veces, una cosa va unida a la otra, especialmente en proyectos tan monumentales como este, un equipo llamado a ser imparable y que acab¨® llegando a playoffs por la gatera del play-in y siendo all¨ª barrido por los Celtics en primera ronda (4-0).

Es una de las grandes decepciones de toda la historia de la NBA, un equipo marcado por la inestabilidad y los problemas: una lesi¨®n de rodilla de Kevin Durant, la negativa de Kyrie Irving a vacunarse, los desencuentros de ambos con un James Harden que acab¨® siendo traspasado a Philadelphia 76ers, a cambio de un Ben Simmons que no lleg¨® a jugar por unos problemas de espalda que ahora le han enviado al quir¨®fano y cuya gesti¨®n, en t¨¦rminos de comunicaci¨®n, condujo a un sainete medi¨¢tico en plenos playoffs.

Son ya tres a?os del proyecto Durant/Irving sin un solo paso ni siquiera por una final de conferencia, un estrepitoso fracaso, por ahora, incluso contando con que Durant no jug¨® en todo el primer curso tras firmar lesionado, despu¨¦s de pasar por el quir¨®fano tras las Finales de 2019, en las que se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles todav¨ªa con los Warriors. La falta de impacto deportivo ha impedido a la franquicia acercarse, o intentarlo, a los hist¨®ricos y omnipresentes Knicks en el mercado de Nueva York, y eso a pesar de que la ¨²ltima temporada de estos tambi¨¦n ha sido un desastre. Y el resultado, seg¨²n The New York Post, son unas p¨¦rdidas para los Nets y el Barclays Center en un rango de ¡°entre 50 y 100 millones de d¨®lares¡±.

Siempre hay pol¨¦mica con la valoraci¨®n de las p¨¦rdidas en la NBA. No se suelen incluir las ventajas fiscales que se consiguen al ser propietario de una franquicia profesional y de las que se beneficia, en este caso, Joe Tsai, cofundador y vicepresidente de Alibaba. Ni se tiene en cuenta la revalorizaci¨®n como activo de la propia franquicia: Tsai invirti¨® 2.350 millones en un proceso (2017-19) que le hizo acabar como principal propietario. Ahora los Nets est¨¢n valorados ya en 3.200 millones de d¨®lares.

Pero est¨¢ claro que la situaci¨®n se puede hacer insostenible si los resultados deportivos no llegan: los Nets gastaron esta temporada en su plantilla 267 millones. 169 en salarios y casi 100 (unos 98) en el impuesto de lujo que se paga cuando se supera (m¨¢s si se repite en temporadas consecutivas) el salary cap, el l¨ªmite salarial establecido para invertir en sueldos de jugadores. Es la cifra m¨¢s alta con permiso de los Warriors, que se van a 346 millones (176 en salarios y 170 en impuesto de lujo). Pero los Warriors, en n¨²meros mareantes, al menos est¨¢n en segunda ronda de playoffs y son muy favoritos en su serie contra los Grizzlies (que marcha 1-1). Los Nets ni siquiera ganaron un partido en playoffs y se fueron barridos en primera ronda y sacudidos por los jaleos extradeportivos.