El momento de Willy Hernang¨®mez
El p¨ªvot espa?ol va a m¨¢s en la rotaci¨®n de su equipo. Muy buenos minutos cuando Jonas Valanciunas se carg¨® de faltas en los Pelicans. Heroico ¨²ltimo cuarto de Alexander-Walker.
Por primera en la temporada, los Pelicans han ganado tres partidos seguidos. Es noticia, claro, porque en Luisiana nada parece ir bien desde que todas las miradas est¨¢n puestas en qu¨¦ pasa (el pie, la b¨¢scula, la actitud¡) con Zion Williamson, un jugador franquicia que no se sabe si lo acabar¨¢ siendo. Pero ahora, y gracias en parte a que es uno de los pocos equipos que est¨¢ teniendo demasiados contratiempos con la pandemia, las cosas marchan: 11-21, a dos partidos del d¨¦cimo puesto (acceso a play in) tras superar a los Blazers (111-97) que se dejaron sus mini buenas sensaciones y quedan en 13-19. Tambi¨¦n lej¨ªsimos de donde quer¨ªan estar pero und¨¦cimos, raspando esa tabla de salvaci¨®n del play-in.
La inercia va m¨¢s all¨¢ de estas tres victorias: 8-5 en los ¨²ltimos trece partidos, 7-3 con el quinteto DeVonte¡¯ Graham, Jason Hart, Brandon Ingram, Herb Jones, Jonas Valanciunas. Buena cosa. Y buenas sensaciones con una rotaci¨®n que ya incluye, definitivamente, a Willy Hernang¨®mez, que empez¨® el curso fuera de juego. El espa?ol, con paciencia y trabajo, le ha ganado a Jaxson Hayes la batalla del p¨ªvot suplente. En diciembre est¨¢ jugando m¨¢s de 15 minutos por noche y promediando m¨¢s de 7 puntos y 7 rebotes. Esta vez se fue a 17 minutos con 13 puntos (5/6 en tiros de campo), 6 rebotes y 2 asistencias, y su participaci¨®n fue especialmente importante cuando Jonas Valanciunas se carg¨® de faltas en la primera parte (9+5+2 del madrile?o).
Su equipo no se aferr¨® esta vez a heroicidades de Ingram (22+8+8) ni a triples de Graham (10 y 5 asistencias) ni a n¨²meros excesivos de Valanciunas (10 y 16 rebotes). Adem¨¢s del incansable trabajo de Hart (20+5+5) fue el gran d¨ªa de Nickeil Alexander-Walker, el escolta de 23 a?os que estaba llamado a ser (n¨²mero 17 del draft de 2019) uno de los ejes de la reconstrucci¨®n post Anthony Davis. NAW perdi¨® su sitio en el quinteto y no esta c¨®modo saliendo desde el banquillo¡ hasta este partido: 27 puntos, 4 asistencias, 6/9 en triples. Y un ¨²ltimo cuarto para enmarcar: 18 puntos, incluidos los 11 primeros de su equipo, y cinco triples. Le quit¨® el puesto de jugador clave nada menos que a un Damian Lillard que sigue con su recuperaci¨®n (39 puntos, 7 asistencias, 6/11 en triples) pero que tuvo poca compa?¨ªa: 17+5+4 de Nurkic, 16 puntos de Norm Powell y solo 15 del banquillo por los 40 que sumaron entre Alexander-Walker y Willy. As¨ª que, en un Oeste en el que hay oportunidades para todos por un nivel sorprendentemente pobre, los Pelicans se agarran a una pelea por el play in que es tambi¨¦n, ahora mismo, el mejor escenario de estos muy grises Blazers.
