Los 10 momentos m芍s destacados del baloncesto en 2021
El regreso de Pau Gasol al Bar?a y su adi車s en los Juegos, la vuelta de Marc al Girona, Antetokounmpo y el anillo de Milwaukee Bucks＃
Pau Gasol, hola y adi車s
Pau Gasol sufri車 una fractura navicular por estr谷s en el pie izquierdo el 10 de marzo de 2019 cuando era jugador de Milwaukee Bucks, su quinta y 迆ltima franquicia de la NBA sin contar a Portland Trail Blazers, que lo fich車, pero con quien no lleg車 a debutar. Su carrera parec赤a tener los d赤as contados tras dos operaciones y la pandemia, que puso piedras en su recuperaci車n. Pero el espa?ol m芍s grandes de todos los tiempos en una pista de baloncesto no pod赤a retirarse as赤 y dio un paso hacia adelante: en febrero anunciaba su fichaje por el Barcelona con la mirada en los Juegos de Tokio. Gan車 la Liga Endesa con los azulgranas y se qued車 a las puertas de levantar su primera Euroliga. Con la Selecci車n, lleg車 a los cuartos en su quinta cita ol赤mpica tras caer con su bestia negra, Estados Unidos. Ocho meses m芍s tarde de su aterrizaje en Barcelona, en un acto en el emblem芍tico Liceu de Barcelona, Pau anunci車 su retirada definitiva del baloncesto. ※No quer赤a acabar con unas muletas y una operaci車n. Mi carrera ha superado mis sue?os§, dijo el ala-p赤vot, cuyo curr赤culum es inigualable: tres Ligas y dos Copas con el Bar?a, dos anillos de la NBA con Los Angeles Lakers y once medallas con Espa?a, incluidos tres oros europeos y uno mundial y dos platas ol赤mpicas, en 216 partidos.
Marc Gasol, el regreso a casa
Girona se qued車 sin baloncesto masculino de 谷lite en el verano de 2008 con la desaparici車n del Akasvayu. Dej車 una deuda de 10,2 millones de euros con Hacienda y el coraz車n roto en Marc Gasol, que comenz車 a despuntar como profesional en el equipo catal芍n, bajo la tutela de Pesic: en las segunda de sus dos temporadas (2006-08), antes de poner rumbo a la NBA, bati車 el r谷cord de jornadas como MVP con 11 y fue nombrado mejor jugador de la temporada. Y en este escenario de tierra quemada, en 2014, Marc comenz車 a plantar la semilla de un nuevo proyecto. De unas simples escuelas de formaci車n a una estructura profesional que ahora compite en LEB Oro y en la que Gasol quiso ir paso m芍s all芍: a finales de noviembre, el p赤vot acept車 el reto y baj車 del palco a la pista de baloncesto. Todo un campe車n de la NBA en la Segunda divisi車n del baloncesto espa?ol. Un gesto 迆nico.
Milwaukee Bucks, campe車n de la NBA
La temporada 2020-21 fue extra?a. Acosada por las Finales de la anterior, que se disputaron en agosto, la pasada se comprimi車 a tan solo 72 partidos para coger las fechas de rutina, las cl芍sicas de octubre-noviembre hasta junio. Y, entre la COVID y las piernas cansadas de muchos jugadores, Giannis Antetokounmpo y Milwaukee Bucks hicieron historia. Ganaron 46 encuentros en ＆regular season＊ y se alzaron con el anillo de campe車n medio siglo despu谷s del primero. El segundo campeonato cay車 tras unas Finales antol車gicas frente a Phoenix Suns, que situaron la eliminatoria 0-2 a su favor. Ah赤, cuando el viento m芍s arreciaba, lleg車 la figura magn谷tica y sobrehumana de Antetokounmpo para remontar hasta el 4-2. El griego, a sus 26 a?os y tras muchos sinsabores, se coron車 como MVP de las Finales con unas medias de 35,2 puntos, 13,2 rebotes, 5 asistencias, 1,8 tapones y un 61,8% en tiros. Nadie hab赤a firmado un 30+10+5+60% en la pelea por el t赤tulo.
Curry, el rey del triple
Golden State Warriors cambi車 dr芍sticamente la manera de jugar al baloncesto entre 2014 y 2019. Un lapso brillante, en el que se convirti車 en el mejor equipo de la historia, con cinco Finales de la NBA y tres anillos. Adi車s al p赤vot gigante, hola a quintetos m車viles con defensas veloces, abrasivas, constantes que eran la primera piedra de un ataque ＆l車gico＊: si los triples valen m芍s que los lanzamientos de dos, tiremos desde m芍s all芍 del arco. Y funcion車, sobre todo, por Stephen Curry. El base creci車 en esos cinco a?os como uno de los grandes de la historia. Como el mejor triplista de siempre. Una realidad visible, pero que lleg車 con certificado de autenticidad este mes de diciembre al superar los 2.973 triples de Ray Allen para convertirse en el m芍ximo triplista de siempre en la Liga norteamericana. Otro hito m芍s para un jugador que pos谷 el r谷cord de m芍s partidos con 10 o m芍s triples con 22 y el de m芍s encuentros seguidos con al menos un triple anotado: 157 entre el 13 de noviembre de 2014 y el 3 de noviembre de 2015.
Bar?a, bicampe車n
Sarunas Jasikevicius aterriz車 en el verano de 2020 con un 迆nico objetivo: recuperar la esencia del gran Bar?a. Un aroma perdido ante el cicl車n del Madrid de Pablo Laso, que desde 2011 dominaba el baloncesto espa?ol y triunfaba en el escenario europeo. Los azulgranas buscaban su hueco en esta nueva realidad, sobre todo, tras la salida de Xavi Pascual, los fallos de Sito Alonso y Bartzokas, y las andanadas de Pesic, que dieron dos Copas imposibles. Y el lituano no defraud車 en su primer intento. Con una de las grandes plantillas de Europa, el Barcelona se alz車 con la Copa del Rey, disputada en Madrid, tras doblegar al anfitri車n en la final; y con la Liga Endesa: solo necesitaron los dos duelos para conquistar un t赤tulo que se les resist赤a desde 2014 y que hab赤an dominado los blancos con cuatro trofeos de seis posibles. La 迆ltima barrera, la Euroliga, estuvo muy cerca de caer, pero el Anadolu Efes dobleg車 a Jasikevicius y sus chicos en la final (81-86). La tercera deber芍 esperar un poco m芍s.
Felipe Reyes, la despedida de una leyenda
Felipe Reyes es una de las grandes leyendas del Real Madrid. Pilar b芍sico en los compases iniciales del proyecto de Pablo Laso, el eterno capit芍n blanco se despidi車 este mes de junio del baloncesto tras 23 temporadas en la 谷lite entre el Estudiantes (1998-2004) y el Madrid (2004-2021). Sus 17 temporadas en el Madrid le sit迆an, junto a Corbal芍n y Romay, solo por detr芍s de Rull芍n (18) en la historia blanca. Nunca nadie antes jug車 en el club blanco con 41 a?os, ni en f迆tbol ni en baloncesto. En 1.565 partidos le dio tiempo ha ganar 24 t赤tulos, 23 con el Real: 7 Ligas, 6 Copas, 2 Euroligas, 1 ULEB, 1 Intercontinental y 6 Supercopas. Fue MVP en las temporadas 2009 y 2015 y en las finales de Liga de 2007 y 2013. Es el l赤der hist車rico de partidos (824) de la ACB y tambi谷n en valoraci車n con 10.598 cr谷ditos. Es primero en rebotes (4.725) y cuarto en puntos (8.332).
El Hereda San Pablo Burgos, tres t赤tulos en siete meses
La historia del Hereda San Pablo Burgos es 迆nica. En tan solo seis a?os, ha pasado de reemplazar al Tizona en la LEB Oro (2015) ha conquistar Europa y el Mundo. Paso a paso, el equipo castellano consolid車 un proyecto que dio un salto vertiginoso con la conquista de los tres primeros t赤tulos de su historia en un lapso de pocos meses. En octubre de 2020 cay車 la Champions FIBA tras derribar en el legendario OAKA de Atenas al anfitri車n AEK y en febrero de 2021, la Intercontinental, en Buenos Aires, al doblegar al Quimsa argentino. En terreno comanche navegan bien. En mayo de 2021 lleg車 el 迆ltimo trofeo hasta la fecha. De nuevo la Champions, en Rusia, despu谷s de derrotar en la final al Pinar Karsiyaka turco tras dejar en la cuneta previamente al Hapoel Hol車n israel赤 en cuartos y al Estrasburgo franc谷s en semifinales. Tres t赤tulos, en siete meses, una carrera incre赤ble.
Anadolu Efes conquista la Euroliga
El Efes se encontraba primero en la Euroliga en marzo de 2020 cuando estall車 la pandemia del coronavirus y las competiciones deportivas echaron el cierre hasta nuevo aviso. En el club turco sobrevolaba el aroma de oportunidad perdida para alzarse con su primer cetro europeo. Las segundas oportunidades en el deporte no suelen ser lo habitual, pero en esta ocasi車n los dioses fueron ben谷volos con el Anadolu la siguiente temporada. En la 2020-21, el equipo del pol谷mico Ataman acab車 en tercera posici車n con un balance de 22 triunfos y 12 derrotas la fase regular m芍s competida de siempre en la Euroliga. En cuartos, lleg車 el Madrid, que puso en much赤simos aprietos a la pareja Micic-Larkin. Tantos, que el Efes tuvo que esperar hasta el 迆ltimo minuto del quinto partido para adquirir su billete para Colonia. Ya en tierras Alemanas, en semifinales cay車 el CSKA Mosc迆 y en la gran final, el Barcelona. Micic fue el MVP de la Final Four tras promediar 25 puntos (45,5% en triples), 3 rebotes y 5,5 asistencias para 27 de valoraci車n. El base serbio tambi谷n obtuvo el MVP de la temporada con 16,1 tantos, 2,6 capturas y 5 pases de canasta para 17 de valoraci車n.
Estados Unidos domina en los Juegos
Los Juegos Ol赤mpicos son una cita importante para Estados Unidos. Caer en el Mundial es malo, pero hacerlo en unas Olimpiadas es un drama colosal para el poderoso baloncesto norteamericano. Y en Tokio, no fallaron. Tanto la selecci車n masculina como la femenina se colgaron el oro al cuello. En el caso de los primeros, es la 16? en 20 torneos, la cuarta seguida tras el fiasco de Atenas 2004. Para las segundas, la s谷ptima: no caen desde las semifinales de Barcelona 1992 y el balance es impactante con 55 victorias seguidas en los Juegos. Empezaron ganando el bronce en Espa?a y lo cerraron, por el momento, en la final ante Jap車n. Como es habitual en los 迆ltimos campeonatos, la selecci車n estadounidense lleg車 a la cita nipona cogida por los pelos, con m迆ltiples bajas, problemas con la COVID y las lesiones, y reemplazos de 迆ltima hora. En definitiva, un equipo B-C que tuvo ciertos problemas para alzarse con el primer puesto. El motivo, Kevin Durant: 29 puntos y 31 de valoraci車n en la final contra Francia.
El adi車s agridulce de Pau, Marc, Sergio Rodr赤guez＃
La Selecci車n viaj車 a Jap車n como flamante campe車n del Mundo y un fichaje de 迆ltima hora: Pau Gasol. El ala-p赤vot quer赤a alcanzar la cita Ol赤mpica, la quinta en su carrera, y luch車 para estar tras superar su horrible lesi車n en el pie de marzo de 2019. Iba a ser, adem芍s, su 迆ltima participaci車n con Espa?a. Al igual que la de su hermano Marc Gasol y la de Sergio Rodr赤guez. Tres leyendas del baloncesto nacional. Tres ejes sobre los que se cre車 la mejor Selecci車n de siempre en nuestro pa赤s. El adi車s no fue el mejor: la derrota contra Eslovenia, les condujo a un cruce en cuartos contra Estados Unidos, el gran ogro. El rival al que plantaron cara en las finales de Pek赤n 2008 y de Londres 2012. Dos de los mejores partidos en los Juegos que acabaron con dos platas para Espa?a. En Tokio, el resultado fue similar: derrota.
