Kemba Walker jugar¨¢ en casa
El base, que ha alcanzado un acuerdo de rescisi¨®n con Oklahoma, llega a los Knicks. En su Nueva York natal, donde jug¨® en secundaria, es un icono.
Nueva historia para la NBA, que las cultiva como ninguna otra liga en el mundo. Kemba Walker jugar¨¢ la pr¨®xima temporada en New York Knicks, as¨ª lo asegura Adrian Wojnarowski (ESPN). Seg¨²n el periodista estadounidense, el base habr¨ªa alcanzado un acuerdo de rescisi¨®n (buyout) con Oklahoma City Thunder, equipo al que lleg¨® en el pasado mes de junio. Una vez cumplido el periodo de waivers, se pondr¨¢ a disposici¨®n de?Tom Thibodeau. Actualmente, el jugador tiene 74 millones garantizados hasta la temporada 2022-23, dinero que, salvo que el exterior decida perdonar una parte, Oklahoma deber¨¢ abonar en su totalidad. Con el movimiento, los Thunder ratifican su apuesta por el futuro y Kemba llega a su?ciudad natal, donde es todo un icono. Jug¨® all¨ª en su etapa de secundaria, en el Rice High School, y vestir la camiseta de los Knicks siempre hab¨ªa estado en su lista de preferencias.
Al mismo tiempo, el cambio de aires supone una nueva oportunidad para Kemba, que no tuvo el ¨¦xito esperado en su paso por los Celtics. El base, cuatro veces All Star y All NBA en 2019, s¨®lo pudo disputar, en sus dos campa?as, 99 partidos con la franquicia de Boston. Las lesiones le apartaron de la continuidad y, a lo largo de este tiempo, no ha podido mostrar su mejor nivel. En su llegada a los despachos, sin ir m¨¢s lejos, la primera decisi¨®n de Brad Stevens fue deshacerse de sus servicios. Recal¨® en los Thunder, de los que hoy se despide, a cambio de una primera ronda del Draft, Al Horford y Moses Brown. Curiosamente, en la gala de los j¨®venes talentos, Sam Presti decidi¨® volver a traspasar dicha ronda a Houston Rockets, convertida en Alperen Sengun, a cambio de otros dos futuros picks. Una pista clara de por qu¨¦ Kemba no encajaba en el actual proyecto de Oklahoma.?
En su ¨²ltima campa?a, Walker promedi¨® 19,2 puntos, 4 rebotes y 4,9 asistencias, qued¨¢ndose lejos de sus mejores est¨¢ndares: 23,2+3,9+5,5 con los Hornets en 2017. En Charlotte, disput¨® ocho temporadas. La campa?a pasada, sus problemas f¨ªsicos en Boston se centraron en la rodilla izquierda. El jugador sigui¨® un plan de recuperaci¨®n que hab¨ªa empezado tras caer en las Finales de Conferencia de la burbuja de Orlando. El inicio de la temporada 2020-21, antes de lo previsto, le impidi¨® disputar los primeros once partidos con el equipo y, finalmente, librarse totalmente de las molestias, que le acompa?aron hasta el final, con la dura ca¨ªda en primera ronda de playoffs frente a Brooklyn Nets.
El mercado de New York Knicks
Con su llegada, los Knicks siguen reforz¨¢ndose en un mercado al que llegaban con mucho margen salarial. Sin ir m¨¢s lejos, Kemba compartir¨¢ backourt con un excompa?ero en Boston: Evan Fournier. El escolta franc¨¦s, clasificado con su selecci¨®n para las semifinales de los Juegos Ol¨ªmpicos, lleg¨® en la primera noche de agencia libre a trav¨¦s de un contrato de 78 millones para los pr¨®ximos cuatro a?os. Las otras inversiones realizadas por la organizaci¨®n hasta el momento, que pretende igualar o mejorar su sorprendente pasada temporada, se han centrado en renovaciones contractuales. Son los casos de Alec Burks (3 a?os por 30 M), Nerlens Noel (3 por 32), Taj Gibson (1 por 2,7) y Derrick Rose (3 por 43). Con Rose, precisamente, enlaza el pasado, y futuro, de Kemba. En su ¨¦poca de instituto, ambos se enfrentaron en el?Madison Square Garden; ahora, lo pisar¨¢n juntos?vistiendo la camiseta del equipo de la ciudad. La ciudad de Kemba.
