Los Suns vencen, convencen y ahondan en la herida verde
El equipo de Arizona siempre fue por delante, tuvo paciencia para resolver al final y suma su quinta victoria en los ¨²ltimos seis partidos. Los Celtics se hunden.
La noche y el d¨ªa. Sin irnos tanto a los extremos, es lo que hemos visto en Arizona, durante el partido de la NBA que ha enfrentado a Phoenix Suns y Boston Celtics. Los primeros, del Oeste, llegaban en una din¨¢mica ascendente que han alargado con una merecida victoria ante un rival que est¨¢ en bajada y no encuentra la identidad que lo ha definido desde que Brad Stevens lleg¨® a su banquillo y cre¨® un proyecto que sigue intentando, sin suerte, pelear por el anillo y dar el salto definitivo a las Finales. Los Suns han sumado, con esta victoria, la quinta en los ¨²ltimos seis partidos, y se colocan en la cuarta posici¨®n de la Conferencia Oeste con un r¨¦cord de 13-9 que les deja por encima de los Spurs (que nadie sabe c¨®mo han llegado hasta ah¨ª), aunque sin ver de cerca a la pareja de equipos angelinos que suma victorias con mucha facilidad ni a su invitado especial en el p¨®dium y l¨ªder, esos Jazz en un momento extremadamente dulce. Boston, por su parte, se va a cuatro derrotas en el mismo periodo de tiempo, seis duelos en los que han notado mucho las bajas (Jaylen Brown y Marcus Smart) y han perdido fuelle respecto a otros rivales del Este, uno muy competido y sin un pron¨®stico claro m¨¢s all¨¢ de la aparente superioridad de los Sixers.
La mala racha de los Celtics podr¨ªa alargarse, con siete derrotas en los ¨²ltimos 11 partidos. Jayson Tatum volvi¨® tras su inoportuna baja, que se produjo antes de la ¨²ltima de las cinco victorias que los verdes llevaban a inicios de temporada. Hoy, el alero no ha sido el problema, pero tampoco la soluci¨®n: 23 puntos (con 8 de 22 en tiros de campo, fatal), 4 rebotes y 7 asistencias. Boston se ha aprovechado de que nadie est¨¢ bien y se mantiene en la tercera posici¨®n del Este gracias al colch¨®n conseguido a inicios de curso, pero si mira por el retrovisor, va a ver muchos perseguidores. Los Nets est¨¢n en empate t¨¦cnico con ellos, y los Pacers a 1,5 partidos. El octavo, los Knicks, est¨¢ solo a tres. Entre medias encontramos a Hawks y Hornets. Y todo esto, sin contar que equipos como Toronto o Miami llegan tarde a una fiesta para la que tienen invitaci¨®n y nadie espera su ausencia. En otras palabras: nadie puede relajarse en el Este, pero los Celtics necesitan despertar del letargo cuanto antes, con o sin bajas, para espabilar y acomodarse en una Conferencia en la que, realmente, nadie est¨¢ c¨®modo.
En Arizona, los Suns llevaron casi siempre la batuta, aunque Boston estuvo todo el rato en el partido. Es m¨¢s, llegaron a estar con 94-91 a falta de un minuto para la conclusi¨®n, gracias a un triple de Payton Pritchard (12 puntos con 4 de 9 en triples) que fue, a la postre, la ¨²ltima canasta visitante del partido. Hasta ah¨ª llegaron los Celtics, que tuvieron otro d¨ªa horrible en el tiro de Kemba Walker, una costumbre que se est¨¢ alargando demasiado y de manera ligeramente inexplicable: el base, All Star en los Hornets (y el a?o pasado en Boston), est¨¢ lanzando con un 38% en tiros de campo, su peor cifra desde su a?o rookie. Y por primera vez en su carrera, no supera el 30% en triples, algo realmente bochornoso para alguien de su categor¨ªa. Ante Phoenix, 14 puntos con... 4 de 20 en tiros, todos ellos desde el triple (intent¨® hasta 11) y con una selecci¨®n de tiro que, lo m¨¢s preocupante, no es del todo mala. Kemba, simplemente, no mete una. Y los Celtics, sin Jaylen ni Smart, lo est¨¢n notando en demas¨ªa sin que Brad Stevens vea alguna soluci¨®n m¨¢gica o l¨®gica para llevar a cabo.
Los Celtics tiraron bien de tres a pesar de Kemba (17 de 44 en total). Mucho mejor, en todo caso, que sus rivales (8 de 29), que apuntalaron con el uso de la zona y del tiro en suspensi¨®n, consiguiendo torpedear las carencias rivales gracias al bien dirigido esquema de Monty Williams, un gestor fant¨¢stico (y un buen t¨ªo) que se ha hecho con el grupo. Chis Paul anot¨® 15 puntos (0 de 5 en triples, pero buen partido), y Devin Booker 18, incluyendo un lanzamiento en suspensi¨®n dentro del ¨²ltimo minuto y cuando Boston se hab¨ªa puesto a solo tres puntos. Booker, que no termina de explotar esta temporada como se esperaba (en el plano estad¨ªstico y en el que no lo es), a?adi¨® 7 rebotes y 11 asistencias, buenos n¨²meros que se compenetraron a la perfecci¨®n con la actuaci¨®n de DeAndre Ayton (16+11) y Mikal Bridges (19+9). Los Suns que ganaron la lucha por el rebote y repartieron 25 asistencias (por 19 de Boston), sonr¨ªen, vencen y convencen. Y los Celtics se enfrentan a los Jazz antes de poner rumbo a un calendario sin excesivas complicaciones (aunque no haya partidos f¨¢ciles este a?o), en el que tendr¨¢n que aprovechar para poner la directa y evitar sustos. Que tal y como est¨¢ el tema, claro, es de agradecer.
